Вообще, на привычные выходки у четверки друзей почти не осталось времени: все их мысли были заняты предстоящим превращением!
— Что пишут? — как-то за завтраком спросил Снейп Сириуса, когда строгий филин принес тому письмо в черном конверте, с гербом Блэков, выдавленном на серебристом воске.
— Мама гневно вопрошает, почему её сын и Наследник, — последнее слово он явно произнес с Большой Буквы, — водится с каким-то грязнокровным сбродом и даже смеет показывать этому самому сброду книги из семейной библиотеки, — сквозь зубы прорычал Блэк и перевел свирепый взгляд на другой конец стола, где с независимым видом завтракал Регулус. — Тебе объяснить, кто написал матери все это дерьмо?!
— Успокойся, Блэк, — поморщился проходящий мимо староста Слизерина — Джеймс Фарли. — Так хорошо год прошел: от вашей компании никаких проблем и вообще тишь да гладь! Умоляю тебя, продолжайте в том же духе до лета! Иначе, клянусь, Люциуса вы будете вспоминать с ностальгией!
Сириус скрипнул зубами, но промолчал и вернулся к овсянке. Снейп же, усмехнувшись, проговорил:
— Мда, странно, что он так долго собирался… А что мешает написать такое же письмо, но уже про компанию твоего братца? Подлецы и мерзавцы с грубыми плебейскими привычками, которые даже при дамах не стесняясь обсуждают всякую грязь, — при этих словах Сириус хмыкнул. — А может, они эту грязь еще и вытворяют на самом деле? Тихая, послушная маменькина деточка Регулус попала в плохую компанию, ах-ах! — приторно-заботливым голоском пропел последнюю фразу Снейп. Блэк хмыкнул:
— Может сработать…
— А чтобы показать, что мы не «грязнокровный сброд», ты можешь на летних каникулах представить нас своей матушке, — пожал плечами Снейп. — Не пойми неправильно, я не напрашиваюсь в гости! — уточнил юный зельевар. — Но если Джеймса она знает, то мы с Ремом…
— Ты не в гости набиваешься, ты в библиотеку Блэков набиваешься, — фыркнул Сириус. — Да шучу я, шучу! Клюв, да брось, я ж пошутил! — рассмеялся он, глядя на побледневшего Снейпа. — Тем более, что идея пригласить вас всех действительно неплоха.
— Это можно отложить до лета, — обиженно поджал губы Северус.
— Да, сейчас у нас другая цель, — кивнул Сириус, покосившись на друга. Вроде бы сменить тему удалось. — Где и когда? — понизил голос он.
— Полнолуние на следующей неделе, — с непроницаемым выражением на лице, тихо произнес Снейп. — Джеймс сказал, встречаемся в десять вечера в субботу. У Дракучей ивы.
Сириус кивнул и вернулся к завтраку. Друзья и не заметили, что все время, пока они обсуждали предстоящую встречу, рядом стоял соломенноволосый паренек, которого они ранее видели в компании Регулуса.
Барти Крауч чуть слышно хмыкнул и, переглянувшись с Регом, двинулся в сторону выхода из Большого зала. Кажется, они нашли способ выяснить, чем таким таинственным занималась компания Блэка-старшего весь год, что даже забывала про свои выходки!
Разумеется, они с Регом совершенно не собирались лезть куда-то среди ночи, в отличие от Сириуса и его тупых дружков! Тем более, что этот урод Снейп упомянул полнолуние и Дракучую иву, а значит это поход куда-то в Запретный лес, связанный с оборотнями! Дураков соваться в такие передряги нет.
Благо, всегда найдутся тупые гриффы, готовые на все, лишь бы ненавистных им Мародеров исключили из школы!…
— Да-а… — протянул Джеймс, оглядывая захламленное помещение. — Кру-уть!
— Джей, это просто заброшенное здание, — закатил глаза Снейп, вытягивая из проема тайного хода сумку с зельями. — Времени у нас не так много!
Визжащая хижина встретила Мародеров тишиной и запустением. Люпин проводил здесь всего одну ночь каждый месяц, и то в образе волка, так что поддерживать здесь какой-то порядок директор, видимо, посчитал излишним.
— Парни, — сглотнул Ремус. — Давайте договоримся: если не получится сразу, вы тут же свалите! Я не знаю, когда начнется… ну вы поняли.
— Расслабься, Луни! — хлопнул его по плечу Блэк. — Все получится!
Северус тем временем раскладывал по растрескавшемуся столу склянки с зельями.
— Так, — наконец проговорил, оглядывая ряды фиалов. — Это, — часть зелий отодвинута в одну сторону, — тебе, Джей. — Это, — еще одна часть, — для Сири. А это, — указал он на оставшееся, — для меня. Пить залпом, очень быстро! Чтобы между приемом разных снадобий было не больше пяти секунд.
Поттер с Блэком кивнули. Люпин горестно вздохнул.
— Ну, — поднял Джеймс взгляд на друзей, — понеслась!
В указанные промежутки уложились все трое. Какое-то время ничего не произошло.
— Концентрируйтесь, кретины! — прошипел Северус, прикрыв глаза. Спохватившись, Сириус и Джемс последовали его примеру.
Ну и, разумеется, первым перевоплотиться получилось у Снейпа: на месте длинноволосого бледного мальчика в мрачной мантии взметнулся ворох черных перьев и…
— Кар-р! — торжествующе провозгласил черный ворон, взмахнув крыльями.
Чуть позже к нему присоединился крупный черный же волкодав. А еще спустя секунду раздался грохот и жалобный звон: это молодой лесной олень задел ветвистыми рогами пыльную люстру.
— Вау! — хором воскликнули друзья, превратившись обратно.