Квартирка состояла из комнатушки, в которую они и ввалились, и прилегающей кухни. Но стоило им снова сгруппироваться для штурмы последней, как оттуда раздался надтреснутый голос:
— А. Господа Мародеры. Как и ожидалось.
Трое вторженцев молча переглянулась из-под капюшонов и медленно двинулась на кухню, уже не скрывая своего присутствия.
Кухня была… жалкой. Грязная, обшарпанная, с потеками на обоях. И полностью уставленная пустыми бутылками.
Единственной мебелью в ней был облупленный стол и табурет. На последнем и сидел говоривший: обрюзгший и заросший мужчина с неопределенно-рыжеватого цвета волосами, в засаленной рубашке и одной подтяжке. На лице особенно выделялись две детали: глубокие синяки под водянисто-голубыми глазками и выпирающие изо рта верхние резцы, делающие его похожим на крысу.
Троица пришельцев молча откинули капюшоны, не отводя палочек от сидящего мужчины.
— Петтигрю, — сквозь зубы злобно произнес красивый мужчина с вьющимися черными волосами, синими глазами и благородными чертами.
— Блэк, — равнодушно фыркнул Питер Петтигрю. — Снейп. Люпин. Предложил бы присесть, да вот… не на что, — горько усмехнулся он и, не обращая внимания на наставленные на него палочки, сделал глоток из бутылки джина, стоящей перед ним.
— Мордред… — растерянно протянул русоволосый мужчина с аккуратными усами щеточкой и странными янтарными глазами, Ремус Люпин. — Я думал, это будет как-то…
— Более героически? — холодно продолжил за него третий их товарищ: бледный человек с длинными прямыми черными волосами и крупным крючковатым носом. — Ремус, ты сам-то себя слышишь? Где героическое противостояние, а где этот… Нюниус.
Если они и ожидали какой-то определенной реакции на старое школьное оскорбление: злости или хотя бы возмущения — но были разочарованы. Петтигрю лишь горько усмехнулся и повел мутным взглядом по сторонам — он явно уже изрядно принял на грудь.
— Ну чего встали-то? — после затянувшегося молчания, буркнул он. — Давайте, пытайте, убивайте. Кидайтесь обвинениями. Ничего отрицать не буду, — снова приложился он к бутылке.
— Боже правый, Питер… — со смесью горечи и презрения глядя на опустившегося бывшего одноклассника, покачал головой Люпин. — Зачем?
— Что — зачем? — ёрнически переспросил толстяк.
— Ты знаешь — что, мордредова крыса!!! — не выдержал и зарычал Блэк, подскакивая и запрокидывая голову Петтигрю за волосы, почти втыкая палочку в шею. — Ублюдок! Предатель!!
— Сири, остынь! — холодно уронил Снейп, не отрывая тяжелого взгляда от лица Питера. — Я бы хотел послушать объяснения… этого.
— Ага… — поморщившись и потерев пострадавшие волосы, когда Сириус отступил, недовольно прошипел Петтигрю. — Предатель, да… А ты-то, Блэк? Напомнить, у кого из нас двоих Метка на рученьке, а? Не у меня — это уж точно!
Резко побелевший Бродяга попытался было снова ринуться на толстяка, но на этот раз был удержан Люпином. Снейп по прежнему стоял, замерев черной статуей посреди кухни.
— Зачем… — горько усмехнулся Петтигрю. — Пришлось.
— Я правильно понял: тебе пришлось предать Орден Феникса, — с намеком на насмешку снова холодно начал говорить Снейп. — Обречь на смерть кучу людей, с которыми до этого шел в бой? Предать Поттеров, буквально отдав их в руки Темного Лорда?
— Да, — тихо проговорил Питер, уставившись в грязную столешницу. — Мне пришлось. Взяли, знаешь ли, за яйца, — усмехнулся он.
— Что значит?!… — начал было все еще ярившийся Блэк, но был прерван взмахом руки Снейпа.
— Сири, — предупреждающе глянул на друга Северус. — Дай послушать. Мне очень интересно — что же должно было произойти, — чем дальше, тем явственней его голос напоминал яростное змеиное шипение, — чтобы один из тех, кто чуть ли не со школы орал на всех углах, какой он светлый и замечательный, кто на полном серьезе сражался с Пожирателями в Ордене Феникса! Чтобы он предал всё и всех — что должно было произойти?!
— Я не видел тебя на собраниях Пожирателей, — внезапно спокойным голосом произнес Сириус. — А потому ты точно не был одним из них — Лорд не мог влиять на тебя через Метку!
— Они забрали мою мать и… и Анну, — после небольшой паузы устало вздохнул, наконец, Петтигрю. — Сказали, что если я не буду делать, что скажут, или хоть кому-то скажу, они их… — он сглотнул и наклонился почти над самой столешницей. — А меня заставят смотреть, — совсем тихо закончил он.
Повисла тяжелая тишина. Мародеры хмуро переглядывались.
— Вот же дерьмо! — выругался Блэк. — Твою мать, Нюниус! Ну должна же была быть малейшая возможность!… Дать весточку, знак — что-нибудь!
— Иди к Мордреду, Блэк, — бесцветным голосом произнес Петтигрю. — Не было возможности. Никакой. А теперь, если вы закончили эту вшивую мелодраму — давайте кончать. Авада в печень — никто не вечен, — фыркнул он и залпом допил остатки джина.
Снейп какое-то время молча буравил толстяка взглядом. А потом убрал палочку и потянулся за пазуху, откуда выудил фиал с прозрачной жидкостью.