Тайлер, улыбнувшись своей команде и болельщикам, перехватил метлу поудобнее и подошёл к центру круга, куда уже вышел капитан когтевранской команды, Стив Уилберг. Пожав друг другу руки, парни перебросились парой слов и вновь разошлись, уже чувствуя, что начинается соревнование. Встав на своё место, Тайлер закинул, наконец, ногу на метлу и приготовился, взглядом велев сделать это всей команде.
— На счёт три я выпускаю квоффл, — объявила мадам Трюк, держа в руках вышеупомянутый мяч, — Команды, приготовьтесь! — кричала она, — Три! — Скотт тяжело вздохнул, прикрывая на мгновение глаза. Перед взором сразу появился Стайлз. Улыбнувшись, мальчик проиграл в голове их последний диалог.
— Если ты не победишь, я приеду и надеру тебе уши. А потом обниму. А потом снова уши надеру. Ты понял меня? — тараторил в своей манере мальчик.
Директора разрешили им связаться через камин — мальчики сами не знали, с чего бы, но как-то на это было плевать. Радости обоих не было предела. Они не разлучались практически всю жизнь более, чем на две недели, а тут они не виделись уже три месяца. У обоих, они были уверены, начнётся истерика, если они не окажутся вместе на Рождество. Это было бы катастрофой. У них были свои рождественские нерушимые традиции.
— Если что, я сам пешком дойду, — пробурчал тогда Стилински, вызывая у Скотта лишь очередную улыбку (он только и делал в тот вечер, что улыбался да смеялся над причитаниями Лидии и хохотом Уилла и Стайлза).
— Два! — голос мадам Трюк заставил гриффиндорца распахнуть глаза и стиснуть рукоять метлы сильнее.
— Удачи, — одними губами произнёс Скотт, глядя в глаза Лоры. Девушка, улыбнувшись, подмигнула гриффиндорцу и тоже стиснула древко своего «Нимбуса».
— Один! — закричала мадам Трюк и выбросила в воздух квоффл.
Скотт, даже не раздумывая, почти на автомате рванул вперёд, выхватывая мяч и на полной скорости летя к пока ещё свободным воротам. Сердце защемило, но МакКолл продолжил полёт. Сквозь пелену и крики до него долетал голос Оливера.
— МакКолл выхватывает квоффл и несётся к воротам Когтеврана! Бор мчится следом. Лейхи принимает пас и ведёт квоффл к воротам. Бор всё ещё не занял своё место вратаря. Лейхи делает передачу МакКоллу. Давай, Скотт!
Скотт, мчась к воротам, почувствовал уже знакомое покалывание в кончиках пальцев и забормотал что-то непонятное даже для самого себя под нос. Неужели именно он откроет счёт этого Чемпионата? Неужели забьёт? В этот момент позади раздался истошный крик, но Скотт знал, что оборачиваться нельзя, это лишь для привлечения внимания.
— Ты не забьёшь, МакКолл! — крикнул ему в спину Кайл. Скотт, усмехнувшись, пролетел ещё несколько метров и, когда до ворот оставалось около трёх или четырёх, кинул мяч в кольцо.
Ему казалось, что что-то не так. Что где-то он допустил ошибку, но не понял, где и как. Но тут вдруг крики оглушили, а сзади кто-то налетел, оглушая ещё сильнее. Перед глазами плыло, но, в то же время, было абсолютно ясно. Скотт улавливал мельчайшее движение и звук, не воспринимая в то же время почти ничего.
— Я что, забил? — спросил Скотт, не зная, к кому обращается.
— Да! — заорал Пит. Скотт, улыбнувшись, кивнул и полетел дальше, ожидая передачу.
Через двадцать минут Гриффиндор всё ещё выигрывал, но теперь счёт был 60:40. Как считал Скотт — и абсолютно каждый игрок обеих команд — сейчас было самое время для поимки снитча. И, стоило только МакКоллу подумать об этом в очередной раз, как стадион оглушил голос Оливера.
— Лора замечает снитч и мчится прямо за ним! Ох, нет! Ей до него слишком далеко. Но вот зато Амелия Корси бросается прямо за снитчем! Какой момент!
Скотт, заставив себя не слушать, бросился выполнять свою задачу, а, то есть, помогать Айзеку. У того сложилась очень и очень неприятная ситуация. Кормак и Мэг, загонщики команды Когтеврана, находились справа и слева от мальчика. Оливия, третья загонщица, летела позади. Марк и Кайл, охотники, перекидывали бладжер, явно зная свою цель.
Скотт, зло фыркнув, пролетел вперёд, облетая всех когтевранцев. Когда он был на одном с Айзеком уровне, гриффиндорец вскинул ладонь и сжал пальцы в кулак, оставляя только средний и указательный. Лейхи, поняв друга без слов, с силой выбросил мяч, и МакКолл, ожидавший это, совершил рывок вперёд, заставая врасплох когтевранцев.
— Вот вам, вороны. Львы тоже летать умеют! — донёсся до Скотта крик Лейхи.
— Два события! — повествовал Оливер, — Лора и Амелия борются за снитч! За кем же останется победа? А загонщики тем временем не отступают от МакКолла. Давайте же, Скотт, Лора! Гриффиндор должен открыть позиции!
— Мистер Кац, попрошу вас сохранять хладнокровие, — донёсся строгий голос МакГонагалл.
— Чёрт, — ругнулся парень и тут же затараторил, — МакКолл мчится к воротам! Но там его поджидает Бор. Ну же, кто возьмёт это очко! Скотт обводит Оливию и. О нет! Он врезается в Мэг! Мяч у команды Когтеврана! И снова нет! Тайлер перехватывает мяч! Завязывается борьба!