Но при выходе из школы ребята всё же нашли болельщиков, которые смогли поднять им дух. Первыми спустились с лестницы Лидия и Эллисон. На их щеках были красно-золотые полоски, но главное было не это. Они обе были облачены в ярко-алую форму с гриффиндорской эмблемой сбоку. А на спине у одной красовалось “11”, а у другой - “24”.
- Нашу форму уже как сувениры продают? - вскинул брови Стайлз, восхищённо разглядывая улыбающуюся ему Лидию.
- Не переживай, только нам, - улыбнулась она, заключая его в крепкое объятие.
Затем ребята всё же покинули замок, попутно замечая Кори в форме Мейсона и Хейден - в футболке Лиама. Дорога до поля прошла в строгой тишине, нарушаемой редкими комментариями относительно ясности погоды и удачливости их на этот раз.
В раздевалке тоже почти всё время царила тишина. Все молчали, только Скотт и Стайлз тихо переговаривались около своих шкафов, чуть хмурясь и периодически кивая друг другу, с чем-то соглашаясь.
- Итак, - привлёк всеобщее внимание Скотт ещё минут через десять, хлопая в ладоши. - Я уверен, что не нужно объяснять вам, насколько нам важен этот матч и его удачный исход. Мы очень упорно работали последний месяц, каждый из вас потрудился, я это прекрасно знаю и горжусь тем, насколько ответственной и талантливой является наша команда в этом году. И пусть не всё для нас в этом сезоне было так гладко, но этот матч мы возьмём, - абсолютно серьёзно проговорил он, внушая во всех уверенность в том, что эти слова - чистой воды правда. - И я просто прошу каждого из вас сейчас играть так, чтобы потом МакГонагалл вспоминала этот сезон и говорила: “А вот мои студенты тогда разгромили всех так, что это были одни из лучших побед в истории”. И знаете, что самое главное? - спросил он, оглядывая каждого игрока поочерёдно и через мгновение начиная улыбаться. - Всё это именно так сегодня и будет.
И после команда вышла на поле. Пуффендуй уже стоял в центре, ожидая их, и парни лишь сильнее стиснули челюсти, зная, что это их матч. И сегодня это будет ещё и их Чемпионат.
Стайлз занял своё привычное место слева от Скотта, опираясь на метлу и оглядывая команду напротив. Они все были отнюдь не младше них: в команде был лишь седьмой, шестой и пятый курс, а это значило, что игра будет точно на равных. И победа будет действительно за сильнейшим.
- Капитаны! - крикнул Финсток.
Стайлз не смотрел на то, как Скотт пожимает руку другому капитану и кивает чужой команде в знак уважения. Он смотрел куда-то перед собой, сосредотачиваясь и вспоминая абсолютно все свои задачи на этот матч.
- Приготовиться!
Стайлз, как и остальные тринадцать человек, закинул ногу на метлу и чуть крепче сжал древко, уже чувствуя это клокочущее, трепещущее чувство внутри. Тренер отчитывал секунды, и парень считал вместе с ним, делая глубокие вдохи.
- Три!
Дать охотникам забить одиннадцать голов, позволить своей команде уйти вперёд в очках, уступить им место в первой части матча.
- Два!
Тянуть время так, как только возможно, чтобы позволить охотникам набрать очки, и при этом не дать ловцу другой команды поймать снитч и победить. Быть хитрым.
- Один!
Поймать снитч, когда счёт будет сто одиннадцать очков. Вырвать для своей команды победу и забрать себе Кубок.
- Начали!
Поймать снитч и победить.
Стайлз изо всех сил оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, уходя на пару метров выше, нежели остальные. Привычно замерев в центре, парень опустил голову и стал следить за игрой, зная, что он может позволить себе это ещё на ближайшие десять минут.
- МакКолл перехватывает квоффл и несётся к воротам команды-противника! Он обводит Бэрки, уворачивается от бладжера, подлетает и… Квоффл перехватывает Энтерс! Он мчится к воротам Гриффиндора! Лейхи делает подсечку, но Энтерс делает пас! Паркер обходит Мейсона, подлетает к воротам, пасует назад и… Гол! 10:0 в пользу Пуффендуя! Счёт открыт!
Стайлз с силой ударил по древку метлы и чуть согнулся, свободной ладонью лохматя волосы. Ему нужно быть терпеливым сегодня. Ему нужно ждать и дать возможность парням вывести счёт. Сто десять. Ему нужно дождаться лишь счёта сто десять. И тогда он сможет обвести ловца и победить. Выиграть, схватить, успеть. Но перед этим нужно ждать.
Перед этим ему нужно лишь немного перетерпеть.
Стайлз десять минут с замиранием сердца наблюдал за игрой там, внизу, и понимал, что с каждой секундой его момент приближается. Счёт был 30:50, когда он увидел снитч.
Золотой мячик парил буквально в паре метров от Стайлза. Он будто бы издевался, как бы говоря, что вот он, здесь, совсем рядом, даже не пытается уйти в смертельно опасное пике, чтобы убить Стайлза или заставить его разбиться о землю или трибуны. А он не может его поймать. Он может лишь смотреть и…
- Кажется, ловец Пуффендуя заметил снитч!
Стайлз резко крутанулся на месте и увидел, как Эндрюс слегка щурится, глядя в сторону снитча. Стилински почувствовал, как холодеет. Что делать? Он не может поймать. Он совсем рядом, лишь рывок - снитч у него. Но он не может себе этого позволить. Так что же делать, если и Эндрюс тоже может настичь мячик в несколько рывков?