Другой путь. Пролог

   - Хорошо, будем считать, что ты говоришь правду. Да я и вижу это. Включи телевизор. Найди какой-нибудь новостной канал. Самое время.

   Из "Панасоника", стоявшего в углу, сначала раздалось шипение, потом обычная итальянская скороговорка, разобрать которую могли только сами итальянцы, потом были песни, пара сериалов с тяжелой трагической музыкой, мелькнуло лицо всесоюзного любимца Каттани из La Piovra - Вязовски переключал каналы... Остановился Алекс только услышав безупречный английский ведущего CNN. Минут пять мы слушали самую значимую новость дня - итоги 30-й церемонии "Грэмми": комментаторы восторгались Полом Саймоном и U-2, и только под занавес передачи мимоходом упомянули о взрыве отеля в Милане.

   - Вот и все, - сказал я. - Пусть земля вам будет пухом.

   Складывать два и два Алекса научили еще в детском саду:

   - Ты убил Дэни и Уильяма?

   - Да, - просто ответил я. - Вернее, я убил Бориса Киричева и Дениса Чернова. Подполковника и полковника соответственно.

   В дверь осторожно постучали, и Алекс посмотрел на практически бесполезный пистолет в своей руке. Он спрятал его за спину и крикнул:

   - Открыто, войдите, - при этом он переместился так, чтобы закрыть меня от входящего.

   В комнату ввалились три небритых итальянца в светлых плащах, зыркнули по сторонам своими черными глазами, один прошел во вторую комнату, другой остановился напротив Вязовски:

   - У вас есть оружие? Сдайте его мне!

   - А вы кто? - Алекс не спешил выполнять распоряжения незнакомцев. Но и не видя очевидной угрозы, не торопился выходить из ситуации силовым методом.

   - Служба безопасности народного банка Вероны, - вместо итальянца произнес знакомый голос за его спиной.

   - Привет, Сардж, здравствуйте, Алекс, - на пороге стоял улыбающийся Захар. - Вот и я. Алекс, вы же не станете стрелять здесь направо и налево?

   - У него нет патронов, - открыл я захватчикам военную тайну.

   - Ну и славно, - Захар скинул плащ в шкаф, размещенный в стене у входа. - Тогда можно даже выпить за то, что хорошо кончается.

   - Что за балаган? Сардж? Что происходит? - Алекс не понимал, что происходит.

   - Можно я отвечу? - Захар поднял руку вверх, словно выучил урок и теперь желал сверкнуть знаниями.

   Я кивнул и поднял с пола последний стакан с "Веселой вдовой":

   - Расскажи, ему можно знать.

   - Тогда, пожалуй, я отпущу ребят. Луиджи, вы с Пьетро и Лукой можете занять соседний номер, снятый для сеньора Вязовски, - обратился он к одному из небритых спутников. - Только, закажите нам еще несколько "Веселых..."

   - Нет! - я остановил его. - Только не вдов. Пусть это будет хоть "Кровавая Мэри", но выносить запах елок я больше не могу!

   - Луиджи, спросите у них бурбон. Старый, добрый бурбон! Бутылки нам хватит. И вы, Алекс, расслабьтесь, - Захар подмигнул, - Сарджу ничего не угрожает, а мои ребята обеспечат надежную охрану. Абы кого в безопасность нашего банка я бы брать не стал. Подождите, пожалуйста, десять минут, мне нужно привести себя в порядок, о-кей?

   Алекс положил свой пистолет на стол и уселся на диван, тройка итальянцев ретировалась, а Захар заскочил в ванну "умыться с дороги". Я в это время переключал каналы телевизора и пьяно улыбался симпатичным милашкам, что в изобилии водились на программах итальянского телевидения - от вездесущего RAI до местечкового "Tele Liguria".

   Наконец тот самый служка, что весь вечер таскал нам коктейли, принес заказанный бурбон, и удостоился похвалы от Майцева:

   - Ты молодец, Джованни, просто молодец. "Винокурни Келлера - Коллинза" - это наш выбор! Ступай, больше мы тебя звать не станем.

   Любовно потирая стеклянный бок, он пронес бутылку через весь номер, немножко налил в три стакана:

   - За знакомство!

   - Пока мне не объяснят, что здесь происходит, пить я не стану. - Вязовски демонстративно сложил руки на груди.

   - На нет и суда нет, - согласился Захар, и чокнулся со мной.

   - В общем, не буду ходить вокруг да около, друзья мои! Да простят меня революционеры из "Красных бригад", на которых я свалил сразу несколько преступлений, но к моему похищению они не имеют никакого отношения. Я сам себя похитил!

   - Это я уже понял, - Алекс был хмур. - Какого черта вы убили Дэни и Уильяма?

   - Это не я! Это "Красные бригады"! - рассмеялся Захар. - Ничего вы не докажете!

   - Или вы прекращаете морочить мне голову, или...

   - Или что? - невинно осведомился Захар. - Ты нас поколотишь? Сдашь в полицию? Вернешь на родину? Что? Что будет, если "или"?

   Майцев выждал секунд пять и закончил мысль:

   - Ни-че-го! Поэтому заткнись и слушай.

   Он налил нам еще по стакану: