Друзей не выбирают. Эпизод II

– Таш, может, я тебя и расстрою, но сегодня ты станешь сиротой, – нехорошо и на полном серьёзе прищурилась я, глядя на некроманта, от которого за версту несло магией смерти.

– Кто это у нас такой смелый? – притворно удивился маг, подходя ко мне ближе, и без предупреждения с размаху ударил меня по щеке. – Это тебе за то, что уничтожила драконов!

– Ну ты упырь… – протянула я, невольно зашипев от боли в левой щеке. – Я к ним даже не прикоснулась!

– Твои щиты убили три моих души! Ты представляешь, как сложно их собирать?! – окончательно разозлился некромант.

– Ты так и не закончил свои эксперименты? – сквозь зубы спросил Таш, не глядя на своего отца.

Эксперименты? Это он из-за них стал таким уродцем? Ведь Таш, как и положено светлому (пусть и наполовину) эльфу, настоящий красавец!

В душе словно засвербило, заставляя вспоминать, вспоминать, и…

Но вот что вспоминать?

– Мои эксперименты – это самая великая вещь, дарующая небывалую силу! – расхохотался маг. – Благодаря им я могу подчинить себе кого угодно!

– Так это ты вызывал нечисть? Но как ты остался жив? – вопросительно поднял бровь Дерек.

Я так и не поняла, действительно ли его это интересовало, или же он просто пытался разговорами оттянуть время, чтобы придумать, как нам отсюда выбраться?

– Отец давным-давно нашёл редкий кристалл, в который смог заточить умершую душу. Именно из-за этого я и ушёл от него, окончив Академию, и начал жить отдельно, – выдавил Таш, глядя в пол, и, если честно, мне показалось, что он что-то недоговорил.

– Значит, вот как, – невольно задумалась я. Внутри всё так же шевелился червячок беспокойства, но похоже, что он уже вымахал до размера приличной змеюки.

Что же я не могу вспомнить, что?

– Именно так! Владея умершими душами, я могу сколько угодно расплачиваться ими за вызванную нечисть, не тратя собственные силы! – посвятил нас маг в подробности. – А когда завладею твоей, то смогу вызывать и демонов!

– А харя не треснет? – спросила я, подозрительно рассматривая длинный, костлявый палец с сухой, потрескавшейся кожей, указывающий в мою сторону.

– Заткнись и слушай! – перебил меня некромант. – На тебе любопытные щиты, такие не ставят на простых людей! Если такие щиты смогли уничтожить драконов, то кого тогда я смогу вызвать с помощью твоей души?

Угу, значит, вламываясь в моё сознание, он получил откат, который и разрушил связь между умершими душами, находившимися у него в вышеупомянутом кристалле, и драконами, исполняющими его приказ. Ну что ж, логично: нет души – нет и нечисти.

– Отец, да сколько можно?! – неожиданно разозлился Таш, яростно пытаясь освободиться. – Ты своими экспериментами уничтожил всё, что можно: перестал быть эльфом, тебя выгнали из Эллидара, посадили в тюрьму, я и Шаэл от тебя ушли! Теперь ты начал отнимать жизни! Остановись, пока не поздно!

В голове что-то щёлкнуло, и мне даже пришлось зажмуриться от воспоминаний, которые вихрем пронеслись в моей голове:

«…Хелли, этим учёным овладело безумие, он не видел в Рике сына, он видел в нём опасного свидетеля. Его посадили в тюрьму на пожизненный срок, не стали казнить из-за того, что у него остался второй сын, который не знал, за что его отца посадили. Правда, безумный эльф вскоре сбежал, и по сей день никто не знает, где он скрывается…»

– Таш, я знаю, это не моё дело и сейчас не самое лучшее время, но всё же… – тихо прошептала я, вспомнив недостающее. – Тебя и твоего брата звали одинаково, ведь так?

– Да. – Таш удивлённо повернул ко мне голову. – Но откуда ты об этом знаешь?

Хранители, как мне ему об этом сказать?

– Твой брат не ушёл от него, – сказала я, закрыв глаза, не в силах смотреть на выражение лица полуэльфа.

– Заткнись! – вскричал некромант, вновь ударяя меня по лицу.

Похоже, что он уже понял, что я всё знаю. Вот только он ещё даже не догадывается, что теперь я точно его убью…

– Твоего брата, Таилшаэлтена, убил твой собственный отец, похоронив его в лесу за кладбищем Эллидара, – выпалила я на одном дыхании, так и не открыв глаза и даже не обратив внимания на то, что теперь у меня саднит уже правая щека.

– Рик! – тихо выдохнул догадавшийся Дерек.

Да, Таш и Рик – два брата, с одним именем на двоих, как и положено светлым эльфам. Те самые братья, о которых рассказывал Пилат, сидя на кладбище в тот день, когда Рик ушёл в спячку. А их отец – тот самый безумный учёный. Все части головоломки наконец-то сложились в одно целое.

Как же магистр Пилат чувствовал себя, видя своего племянника, ставшего упырем? Я не представляю, насколько это больно. Ведь этой весной, когда Рик проснулся, мы все вместе были у него на кладбище и магистр Пилат, пожалуй, был больше всех рад его пробуждению…

– Это правда? – посмотрел на своего безумного отца Таш.