Друзей не выбирают. Эпизод II

«Угу, за год я уже начал забывать, как выглядят настоящие эльфийки с их идеальной кожей, округлыми формами и пламенными взглядами, полными тоски и несбывшихся надежд!» – мысленно фыркнул братец.

«Да я бы их ещё столько же не видел!» – ответил я, вспоминая лицо своей последней пассии. И о чём я только думаю…

– Дерек, ты о чём задумался? – поинтересовалась Хелли, с ухмылкой глядя на меня.

Она что, мои мысли читает?

– О тебе, солнце моё, – улыбнулся я. – Мои мысли только о тебе!

– А должны быть только о дороге! Всё, хорош мечтать. Поехали!

– Хелли, скажи, а какая она, Академия? – наверное, уже в тысячный раз поинтересовался Най, в глазах которого сверкал какой-то неугасаемый, фанатичный блеск.

Мы неспешно двигались по пыльному тракту, оставив далеко позади Натинало. Ехали по двое, ширина тракта не позволяла всем пяти лошадям идти рядом. Впереди вышагивал пегас Хелли, рядом – рыжеватый мерин Ная, потом Лин, шествие замыкали мы с братом.

Ехали мы не тем путём, что привёл нас в город полукровок, а совершенно другим, который начинался у того памятного озера и огибал лес, а не проходил сквозь него. Над головой радовала глаз яркая синева неба с полным отсутствием облаков, солнце в зените, вокруг ни души. Если бы не удушающая жара, то всё бы было просто прекрасно.

– Най, сколько уж можно? – покачала головой человечка, явно не зная, куда деваться от любопытного мага.

Стоило только заикнуться об Академии, как полуэльф тут же начинал всех донимать, словно в нём просыпался маленький ребёнок. Хотя его можно понять, он дальше небольшого городка, населённого полукровками, никуда носа отродясь не высовывал.

– Хорошо, я больше не буду! – хмыкнул Най.

У меня создалось стойкое ощущение, что эльфёнок специально напускает на себя вид невинного подростка. Хитер, зараза, знает, что недооценка противника может послужить причиной смерти. Хотя чему я удивляюсь? Его же Таш воспитывал.

– Ловлю на слове! – быстро поймала его Хелли и обратилась к Терену: – А что там с картой?

– Всё в порядке, я разобрался. Два дня пути – и мы будем в Скайре, – отрапортовал брат, рассматривая новую карту, данную нам городским магом. – Сегодня к вечеру обогнём лес, завтра пройдём мимо рощи дриад, а послезавтра к обеду уже будем у тебя дома.

– Рощу дриад? А она-то там откуда? – округлила глаза человечка.

– Хелли, ты чего? – приподнял я бровь. – От Скайры до Эллидара десять дней пути, столько же до светлоэльфийской столицы, если идти не как мы, а по главной дороге. Я прав, Терен?

– Да, – кивнул брат, убирая карту в одну из седельных сумок. – Если у рощи свернуть налево и пройти вдоль неё, то выйдешь к твоему родному городу, а если идти через рощу напрямик, по дороге, указанной дриадами, то вскоре придёшь в священную берёзовую рощу, в центре которой и находится столица – Линелия.

– М-дя, – почесала переносицу малышка, посмотрела на свои руки, тихонько выругалась, видимо вспомнив, что решила отучаться от привычки, перенятой у Таша, и добавила: – И зачем такие сложности? И откуда ты всё это знаешь? Ой, прости, туплю.

– Угу, – хмыкнул я, прекрасно понимая, что Хелли вряд ли представляет себе реальные обязанности младших наследников Империи дроу, – светлые очень любят леса, по всей Аранелле им принадлежит штук десять точно, но эта роща у них самая священная и почитаемая, вот и берегут её как могут. А надёжнее охранников, чем дриады, для лесов не найти.

– Вот это меня и беспокоит, – нахмурилась Лин, которая не переставала что-то строчить гусиным пером в толстенном блокноте, даже пока сидела верхом. – Вам с Тереном ничего не грозит, да и Наю тоже, вы же эльфы. А кто знает, как отреагируют дриады на нашу с Хелл близость к священной роще?

– Лин, ну, мы же будем не в самой роще, а на расстоянии от неё! – беззаботно махнула рукой Хелли и неожиданно нахмурилась.

Не понял…

Хеллиана

«Хелл, я бы на твоём месте не был столь легкомыслен. Если дриадам что-то не понравится, то вы можете никогда оттуда не выйти!» – раздался в голове мягкий, но немного низковатый голос Таша, в очередной раз подтверждая, что связь работает идеально.

– Что? Таш, а раньше предупредить не ага, да? – возмутилась я вслух, и на меня тут же уставились четыре пары внимательных глаз.

Я почти смутилась.

«Эй, ты сама меня неделю мучила тем, что нужно найти дорогу покороче, а то вы к началу родов не успеваете! Я всю библиотеку перерыл, три ночи не спал!» – возмутился Таш.

«Не ври, карта у тебя в столе лежала! Таш, а ты уверен, что нам ничего не грозит?» – уже мысленно спросила я.

«Если будете осторожны, то всё будет хорошо. Главное, с деревьями ничего не делайте, да и огнём лучше не пользуйтесь, вот и всё», – ответил маг.

«Поверю на слово!» – мысленно проворчала я и уже вслух добавила, глядя на друзей, внимательно рассматривающих меня:

– Таш сказал, что всё нормально, главное, их рощу не спалить! Ну и некромантией не пользоваться, я так понимаю, они вообще её ненавидят.

«Молодец, я думал, не догадаешься», – хмыкнул городской маг.

«У меня хороший учитель», – мысленно улыбнулась я.