Друзей не выбирают. Эпизод II

Мы сидели в полумраке всё той же комнаты: Киртан на кровати, оперевшись спиной на деревянную спинку, а я на его коленях, пристроив голову у него на груди. Хоть бы оделся, что ли, вот бесстыдник!

– Я знаю, – раздался ленивый голос над ухом. – Как твоя голова?

– Совсем не болит, – прислушалась я к своим ощущениям. – Можно начинать скандалить.

– А может, не стоит? – таким же ленивым тоном спросил ятугар, прижимаясь губами к моему виску. – Хочешь, я ещё раз извинюсь?

– Не поможет, я на тебя обиделась, – фыркнула я, впрочем не собираясь и на ноготь отодвигаться от друга.

Я скучала по нему. Но он всё равно козёл!

– Я и не сомневался. Хелли, прости ещё раз, но я правда не мог тебе сказать. Ведь об этом мог услышать кто-то посторонний, и тогда на меня началась бы охота, у ятугаров слишком много врагов. В таком случае пострадала бы ты.

– Что? А я-то тут при чём? – не поняла я.

– Меня очень сложно убить, – вздохнул Киртан, отчего его грудь под моей щекой немного приподнялась и вновь опала. – Но воздействовать на меня можно единственным способом – навредить тому, кто мне дорог.

– Но почему именно я? – спросила я, вырисовывая указательным пальцем узоры на груди парня.

– Потому что я люблю тебя.

– Очень смешно, – фыркнула я. – Киртан, тебе пять тысяч лет, ты единовластный правитель ятугаров практически всю свою жизнь. Ты красивый, сильный, замечательный маг и опытный воин. О тебе ходят легенды как о мудром и решительном князе. И ты хочешь сказать, что за всю свою жизнь не нашёл никого лучше, чем вздорная, упрямая магичка, внешность которой далека до идеала?

– Ты себя недооцениваешь, – усмехнулся Кирт, заправляя мне за ухо непослушную прядь волос. – Ты просто представить себе не можешь, насколько ты красива. Да и твоё упрямство… Знаешь, что меня сначала привлекло в тебе? Тебе чхать на чужое мнение – это раз. Ты всегда добиваешься своего, несмотря на все трудности и препятствия, – это два. Прибавь сюда ещё и чувство юмора, простоту общения и мягкий характер – и что получается? Самая лучшая в мире девушка!

– Ты мне льстишь! – хмыкнула я, но в душе мне были приятны слова ятугара.

Неужели он и в самом деле видит меня такой?

– Нисколько, – серьёзно продолжил Киртан, рука которого так и не оставила в покое моё лицо, пальцы сейчас нежно поглаживали щёку, вызывая лёгкую дрожь. – Но это не самое главное. Ты способна быстро и чётко мыслить, быстро находишь общий язык с людьми, ты не мстительна, и в тебе нет тщеславия. Ты не стремишься к власти, тебе плевать на титул. Ты сама себе царь и бог. Знаешь, ты бы могла стать великолепной правительницей.

– Кирт, ты говоришь это таким тоном, будто замуж зовёшь, – фыркнула я, замирая под пальцами ятугара, которые подобрались к моей шее.

Хранители, что же он творит?

– Я бы позвал, – парень легко поднял моё лицо за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, – но что я могу тебе предложить? У меня есть власть, но ты не любишь подчинять себе людей. У меня есть золото, но ты любишь свободу. У меня есть всё, но нет того, что нужно тебе. И у меня есть невеста… Этой осенью она станет моей женой, иначе я лишусь трона, таков закон. А на роль любовницы ты не согласишься никогда.

Я вглядывалась в чёрные от волнения глаза парня, его серьёзное лицо и пыталась понять его. Он описал меня таким ангелом, но… Но чего-то он всё равно не сказал. После последних его слов я точно поверила, что он и есть тот самый князь Эренрих из легенд, прочитанных мною в детстве. Любой другой, менее мудрый правитель пошёл бы на поводу у собственных чувств и силой забрал бы меня в свою страну. А настоящий князь ятугаров поступил мудрее, он сохранил шанс, что ещё недолго сможет побыть со мной рядом.

Почувствовав щемящую боль в груди, я положила свою ладонь на щёку Киртана. Отрывисто вздохнув, ятугар накрыл своей рукой мою и на мгновение прикрыл глаза. Стало так тихо, что я услышала биение своего сердца, взволнованного, как никогда. Быть может, это и есть любовь? Когда один человек способен пожертвовать своими желаниями, своей мечтой ради счастья другого? Я не знаю.

– А знаешь, за что я люблю тебя? – неожиданно спросил Киртан. – За то, что ты всегда видела во мне равного. В твоих глазах никогда не было ни почтения, ни испуга, ничего такого, от чего я мог почувствовать себя всемогущим правителем. Ты всегда была мне просто другом. Немного нахальным, безрассудным, но безумно дорогим.

– Кирт, я не знала, что…

– …так много значишь для меня? – закончил за меня Киртан и на секунду улыбнулся, вновь становясь беззаботным разгильдяем. – Я и сам в шоке! Я пятитысячелетний всемогущий ужас – и влюбился в обыкновенную смертную!

– Ужас ты мой скромный! – хихикнула я, плотнее прижимаясь к парню.

Кирт мгновенно стал серьёзным:

– Твой? Малышка, как бы мне этого хотелось… Но я не сказал тебе ещё одной вещи. Расследование убийств в этом городе – моя последняя практика, по завершении которой я уеду домой, на свадьбу.

– Уедешь? А как же учёба?