Друзей не выбирают

— Ну, так приступай! Вот тебе могила, достаточно старая, там уже должны быть только голые гости! — взвизгнул магистр, ткнув пальцем в ближайшую могилу, крест которой уже давно лежал на земле, развалившись напополам, а земля осыпалась, явив нашему взору глубокую яму, зияющую чернотой.

Самый “стройный” адепт маленькими, неуверенными шажками подошел поближе, и, сложив ладони полусферой, произнес заклинание призыва немного заикающимся голосом:

— Summoning. Cadave. Accedo! — последнее слово заклинания адепт произнес громким голосом, сильно хлопнув в ладони, и уставился на могилу.

Несколько долгих мгновений ничего не происходило, и остальные адепты уже вздохнули с облегчением, когда в могиле что-то зашевелилось.

Я особо не волновалась, скелеты — самое безобидное существо, которое можно вызвать. Я даже однажды приноровилась такого использовать для прополки грядок, но после того, как мой почти живой помощник до нервного тика напугал соседку, пришлось его оттащить обратно на кладбище под бдительным взором Ауста.

Так что все в порядке, даже если призывающий потеряет над скелетом контроль. А вот если Айсантер что-то напутал…

Я на всякий случай отошла подальше, все-таки резерв у меня на нуле. Ну, не понравилось мне, как Айсантер заикался при заклинании вызова…

— Получилось! — довольно сказал магистр, с интересом склоняясь над шебуршавшейся могилой, — Я уже и не ожидал, и право, сомневался, но… это что такое?!?

Некромант дико взвизгнул, на добрых два локтя подскакивая на месте. Адепты, внимательно наблюдавшие за могилой и магистром, с испуганным аханьем шарахнулись в стороны. И было из-за чего!

Наполовину выбравшись из могилы, цепляясь синеватыми руками с обломанными ногтями за пожухлую траву, пустым взглядом глаз без зрачков и радужки, на нас смотрел труп. Растрепанные, блеклые каштановые волосы, пожелтевшая и сморщившаяся местами кожа, потрепанная и испачканная в земле одежда, вообщем, красавчик еще тот. Но что-то меня в нем смущает…

— Это не скелет! — взвизгнул магистр, — Мне не нужен зомби! Убери его!

Айсантер пожал плечами и, опасливо покосившись на трупик, пробормотал заклинание:

— Vado statim.

В могилу с трупом ударил зеленый луч, после которого труп должен обмякнуть и свалиться в могилу. Должен был…

Но труп взвизгнул, стряхнул с себя луч, и, ощерившись желтыми зубами, выкарабкался из могилы.

— Это не зомби, — тихо посвятила я замерших адептов, и медленно начала отступать назад, — Это упырь!

Адепты во главе с магистром долгих две минуты соображали, разглядывая вылезший босоногий труп. Только когда упырь щелкнул зубами, адепты, расталкивая друг друга, с визгом бросились в сторону выхода из кладбища. Как рассказывал мне Ауст, архимаги академии зачаровали ворота так, что ни одна нечисть не сможет выйти с этого погоста.

И адепты с магистром сделали правильно, ломанувшись на выход, а вот я похоже зря начала отступать в сторону леса.

Упырь, чьим именем я так люблю ругаться, сделал два неуверенных шага в сторону ворот, но зацепившись за корягу, выступающую из земли, рухнул на землю. С тихим, глухим рыком упырь поднялся с земли (кстати, мне показалось, или он, вполне осмысленно, будто недовольно тряхнул головой?) и наткнулся взглядом на тихо отступающую меня.

Увидев повторно его улыбку, мои нервы не выдержали, и ноги сами собой рванули в лес. Ой, дура… Как я оттуда выбираться буду?

За спиной слышались тяжелые шаги упыря (кстати, плотоядного), а я неслась все дальше в лес, думая о том, что же мне делать. Магии нет, оружия тоже, близнецов не предвидится…

Я как заяц петляла между сосен, пытаясь оторваться от упыря. Впереди не было не единого просвета, казалось, что лес никогда не закончится, в боку нещадно кололо, дыхание сбилось напрочь, а упырь не отставал ни на шаг.

Вот тогда мне стало действительно страшно. Я не смогу долго бегать, а упырю достаточно одного прыжка. Он играет со мной, как кошка с мышкой, забавляясь охотой…

Страх придал сил и я, с удвоенной скоростью понеслась по заросшей тропинке, когда мне под ноги попался ветвистый корень, за который я запнулась и рухнула на землю, ободрав ладони о сухие ветки и камни.

За спиной раздался торжествующий рык, и я почувствовала зловонное дыхание. Вот теперь я точно доигралась…

Я мысленно попрощалась с жизнью, чувствуя, как упырь меня обнюхивает. Сердце колотилось с бешеной скоростью, отдаваясь стуком в ушах, нервы были натянуты, словно струна, но упырь ничего не предпринимал. Почувствовав что-то на моей ноге, я вздрогнула и прошептала, чувствуя собственные слезы, стекавшие по щекам:

— Пожалуйста, не надо…

Раздался тихий шелест, и затем наступила тишина…

Несколько долгих минут ничего не происходило. Неужели он ушел? Боюсь в это поверить.

Вскоре я решила повернуться. Медленно села, за тем так же медленно повернулась… и тут же увидела упыря в двух шагах от меня. Меня тут же против воли снесло в сторону, я спиной натолкнулась на дерево и сползла на ковер изо мха, который покрывал все пространство около столетнего дуба, похоже единственного на весь лес.