Дружба народов

– Всё равно не поняла.

– Позволь мне объяснить, – сказала Агата. – Вот лист бумаги,  – Агата начертила на песке прямоугольник. – У него 4 угла по 90 градусов. Один, два, три, четыре. Теперь отрежем один угол, – Агата провела линию и затёрла отрезанный угол. – Вместо одного угла 90 стало два по 135. – Один, два, три, четыре, пять.

– Давай третью загадку.

– Сырым не едят, а вареным выбрасывают. Что это?

– Лавровый лист! – закричали в один голос Фиона, Кира и Агата.

– Верно.

Сфинкс встал на все четыре лапы. Так как он сидел на дороге, получилась арка.

– Проходите.

– Что прям под тобой?

– Не бойтесь, не раздавлю.

Участницы выстроились в колонну по одному и прошли под сфинксом. Завершающей шла Ада, и она решила дёрнуть сфинкса за хвост не прощание. Но сфинкс – это не какой-то там ослик![17] Лёгкий взмах хвостом, и ещё не успевшая разжать руку Ада оторвалась от земли и отправилась в полёт.

– Низко пошла, видать к дождю, – сказала Лара.

– Ай белив, ай кен флай![18] – заорала Ада от восторга.

– Крыльями работай! Крыльями![19] – прокричала Агата вслед.

– Лётчица-залётчица, как приземлишься, догоняй, – сказала Валька.

***

Дорога привела к невысокой каменной башенке с двумя дверьми. На дверях имелись смотровые окошки, сейчас они оба были закрыты. На массивных дверных ручках, выполненных в форме льва держащего кольцо во рту, имелись набалдашники и металлические пластинки на двери под ними.

Слева от дороги стоял информационный стенд «Задача о рыцаре и лжеце»:[20]

«Перед Вами две двери. Одна из них приведёт к финальному испытанию, другая вернёт на стартовую площадку. Двери охраняют два стражника. Один стражник всегда говорит правду, другой всегда лжёт. Каждый из них это знает, а также знает, куда ведёт его дверь и дверь его напарника. Любой из стражников может ответить на один ваш вопрос*»

– Проще простого!

Эль подошла к левой двери. Когда она взялась за ручку, голова льва ожила. Эль отпустила кольцо, и оно гулко ударило по пластинке. Створки обоих окошек отъехали в сторону.

– Чего надо? – спросил стражник.

– Правда ли, что одна из этих дверей приведёт к финальному испытанию?

– Нет, – буркнул стражник.

– Ложь![21]– воскликнула Эль, – значит, второй говорит правду.

Эль перешла к правой двери. Створка захлопнулась перед её носом. Она вернулась к предыдущему стражнику, но тот тоже ушёл.

– Эй, вы куда?!

– Смена караула! – донеслось из-за двери.

– Как не вовремя!

– Прочитай под звёздочкой мелким шрифтом, – сказала Валька.

– И что там?

– При попытке задать вопрос второму стражнику или задать второй вопрос тому же стражнику происходит смена караула.

– Значит за один вопрос надо выяснить.

– Ну спасибо, кэп![22]

Все бродили в раздумьях над вопросом, который позволил бы убить двух зайцев одним выстрелом: выяснить, кто врёт, а кто говорит правду, и узнать, какая дверь ведёт к финалу. Агата начертила на песке таблицу. Написала вверху буквы «Ф» и «С». Ниже два раза «П» и «Л» в разных ячейках. Затем она про себя стала проговаривать какие-то выкладки и писать примечания в таблицу.

Спустя пять минут Агата снова подошла к левой двери. Уверенно постучала.

– Чего надо? – спросил стражник.

– Дверь, ведущую к финалу, охраняет стражник, говорящий правду?

– Нет.

– Значит нам в другую дверь, – обернулась она к участницам.

– Ты уверена? – спросила Динь, – мои бедные крылышки не вынесут ещё одной такой прогулки по пустыне.

– Уверена на сто процентов.

– А может мы уже не первый раз здесь? – засомневалась Лилит. – Что если мы уже прошли не в ту дверь в прошлый раз. Да ещё и неизвестно сколько раз! Крестьянин с козой уже замаялась плавать туда-сюда, вот у неё нервы и не выдержали. И сфинкс себя как-то странно вела.

– Даже если это и так, то в этот раз точно будет нужная нам дверь!

Сказав это, Агата подошла к нужной двери. Лев на дверной ручке подмигнул Агате.

– Вы это видели! – завизжала Агата, указывая пальцем на дверь.

На визжащую гномку все посмотрели с подозрением. Агата попыталась взять себя в руки и попросила стражника пропустить их. Стражник захлопнул смотровое окошко и зашумел засовами. Все участницы едва поместились в тесном караульном помещении. Стражник открыл противоположную дверь. Агата первой выскочила наружу и, не увидев зелени стартовой площадки, закричала: «Ура-а-а!»

Участницы вышли из точной копии башни, установленной в пустыне, только эта стояла в углу большой, не меньше футбольного поля, восьмиугольной площади, в центре которой располагался огромный пустой бассейн. Площадь по периметру подковой окружал двухэтажный дворец. На площадь выходило три двери.

– Направо пойдёшь – коня потеряешь. Налево пойдёшь – сам пропадёшь. Прямо пойдёшь – счастье найдёшь.