Дружим семьями

У меня немного чесался язык рассказать черепаховоду историю с Мариэллой: как «бывшая» стала наемной убийцей и взяла на меня заказ. Я уже понял, что Мастер личностью оказался довольно впечатлительной: вот ему весело стало б после такого невесту искать! Но все-таки столь личной информацией разбрасываться не стоило. Да и настолько портить жизнь парню просто чисто из мелкой мести в ответ на неумение держать язык за зубами — все ж перебор. Опять же, отменный союзник может получится. Живая, отлично ориентирующаяся в толще вод суперпрочная подводная лодка прямо здесь и сейчас! Однако тут нужно, чтобы человек сам захотел бросить отлаженую жизнь.

— Слушай, а может совет какой даш? — пока я прикидывал, как заполучить Гамеру и её капитана в свою команду и нужно ли мне это — сам Мастер обдумывал мои слова. И додумался. Блин.

— Совет о том, как найти себе невесту? — осторожно переспросил его я. — Или о том, какую вообще искать?

По глазам увидел: второе. Бож-же. Вот уж правда: кто как обзывается — сам так называется. Ну и что мне ему ответить? Здесь психолог нужен. Или сразу сваха?

М-мать!

И тут мне попался на глаза Мудрослав. Кот прослышал, что черепаха-гигант подчиняется мысленным командам владельца. И очень заинтересовался, поскольку подобные возможности перекликаются с его врожденной магией. Перелетел на ковре вместе с нами — и теперь, устроившись поближе к передней части панциря, он пытался что-то почувствовать. Или сам передать.

— Знаешь, если ты хочешь услышать что-то действительно полезное, а не пересказ чужого опыта, — я кивнул в сторону своего остроухого советника. — Лучше послушай нашего сфинкса. Знал бы ты, чего мне стоило вытащить его из леса… Но с тех пор — ни разу не пожалел. Не обманывайся милым внешним видом.

Конечно, пришлось немного помочь наладить диалог: Мудрослав сначала не хотел отрываться от своих, гм, мысленных экспериментов. Но когда понял, что его мудрость и правда очень востребована — тут же решил ей поделиться. Всей, какую сможет впихнуть в непутевую голову Соловья. Я же… Столкнулся с Шоной.

— Я тут слетала домой, немного поспрашивала Марлину, — объяснила мне супруга. — Мы таким ходом нужной протоки в рощу достигнем примерно за два часа. Давай, когда мы будем напротив проходить, я с ней сплаваю и договорюсь с пограничниками?

Признаться, я уже было решил забить на эльфийский вопрос. До первого штрафа. Ну не самому же мусорить?

— Предлагаешь продолжать плавание без тебя? — аж растерялся я от такого предложения. — Ты за кого меня держишь?

— Сплаваю, большую часть времени держась под водой. Своим ходом, — уточнила она. — Русалок же не задерживают. А на заставе Марлина за меня поручится. Опять же, я смогу с командиром напрямую договорится и договор подписать, никого никуда гонять не нужно будет. И условия нужные нам смогу отстоять. После чего догоню караван. Ты ведь знаешь, как я хорошо плаваю! И постоять за себя в случае чего смогу.

Я уже было собрался возражать… и вдруг понял, что крыть-то нечем. С русалкой я еще не купался — и думал это исправить в недалеком будущем. А вот с ламией — много раз. Включая тренировки в открытом море у борта рейдера. Змеевидная часть тела Шоны позволяла моей жене двигаться в воде с запредельной для большинства разумных скоростью. Например, могла нырнуть и так разогнаться на подъеме, что выпрыгнуть из воды метра на три. С копьем в руках! Не уверен, что та же Марлина победит, буде мы устроим гонки. Все-таки водяные змеи как раз-таки под водой рыбу ловят.

— Мне не нравится эта идея, — честно признался я. — По существу возражений нет, но…

— Но с тех пор, как родились дети и удалось отстоять Чашу — ты нас словно ватой обложил, — мягко укорила меня жена. — А я ведь и на охоту ходила вот такой мелкой девчонкой, и в болотах ныряла, и террасы по весне копать помогала — даром что дочка главы рода. Да и с тобой мы наш замок в горах вместе защищали, и кораблем парусным управляли. А теперь ты нас отгораживаешь от всего, как будто ничего такого не было. У меня уже и складочка на животе появилась! Это Вазире нравится быть упакованной в вату, не мне.

— Помнишь, за счет кого мы отстояли Чашу? — тихо напомнил я змее, одновременно кладя ей руки на талию. — Не хочу еще кого-нибудь потерять. Не хочу тебя потерять! Даже временно.

И одновременно сильно прижал ламию к себе, приникая к губам. Расцепились мы примерно минуту спустя.

— Продолжим… уфф… после возращения… и в спальне! — отдышавшись, посулила Широхэби.

— Пойдем вернемся во дворец, я помогу подготовить бумаги, — сдался я. — Возвращайся — поговорим. Обстоятельно поговорим. Очень. Обстоятельно. Поговорим.

Глава 13