Дружина сестрицы Алёнушки [СИ]

— Желаю, — вздохнул восседающий на черном троне рахитичного телосложения человечек, зябко кутаясь в горностаевую мантию.

— А на войну идти не желаете?

Кощей развел тощими руками.

— Не желаю.

— Тогда каким же способом вы, ваше величество, мните нанести ущерб братцу своему старшему, Черномору?

— Любым возможным из способов, которые не предусматривают моего личного участия, — Кощей скривил капризно губы и щелкнул пальцами. Стайка нетопырей принесла ему поднос со стаканом какой-то жидкости. Взяв стакан двумя пальцами, Кощей подозрительно понюхал его, оглядел на просвет и затем залпом выпил.

— Так, — продолжил Добрыня, — стало быть, — Кощея Бессмертного при этом слове просто передернуло, — вы не исключаете возможности начать военные действия против сил Черномора?

— Не исключаю, — Кощей зевнул.

— Так чего же мы ждем?! — вскипел Алеша. — Велите своим воинам седлать коней. Коли самому страшно с Черномором сразиться, так и я могу полки в бой повести. Или вот Илья Муромец. Да мы втроем целой армии стоим!

— Ну так и воюйте с Черномором сами, — кисло улыбнулся Кощей Бессмертный. — Хотите, я вам за это денег дам?

— Э, нет, — затряс указательным пальцем Добрыня. — Дело не в деньгах!.. Коли бы мы сами справились, так к вам, ваше величество, не стали бы обращаться. Но Черномор — великий волшебник. А мы — нет. Вот мы и рассудили, что вы тоже волшебник…

— Что значит ТОЖЕ? — Кощей вскочил с трона. — Да я… Мы его, Черноморишку этого, коли Нашему Величеству угодно будет, в бараний рог согнем!

— Так в чем же дело? — расплылся в улыбке Добрыня. — Вставьте ногу в стремя, возглавьте поход, драгоценный вы наш, — Добрыня воинственно воздел кверху длань. — И пусть враги трепещут от ужаса, видя мощь ваших армий!

Слушая его зажигательную речь Кощей распрямился было во весь рост и уже собрался воинственно махнуть тощей рукой, но улыбка вдруг сползла с его пергаментного лица.

— Не время еще. Не время… — он погладил себя по впалой груди, словно бы унимая поднявшуюся в глубине души бурю. — Всему свой черед. Придет час, и я всем покажу, кто такой Царь Кощей! Но пока — не время.

— Да отчего же не время? — не унимался Добрыня. — Разве вы не сильнее этого Черноморишки? А ежели ваши войска обязуются не грабить и не трогать мирное население на территории Руси, то и князь, наверняка вас поддержит, уж я расстараюсь, чтоб поддержал…

— Дело не только в Черноморе, — вздохнул Кощей. — Мы все три брата — Я, Царь Морской и Черномор дали в свое время страшную клятву не сражаться друг против друга. И коли кто из нас нападет первый на другого, то тут третий должен вступиться, и обидчика покарать. Вот Черномор и дожидается, сволочь, что я на него нападу. А против двоих братцев мне не сладить… Пока. Так что, могу я вам, конечно, армию дать — какую-нибудь конную орду степняков. Но сам на войну не пойду. Рано мне.

— А меч ты можешь нам дать? — вмешалась в разговор Алена.

— Какой такой меч? — насторожился Кощей.

— Меч-кладенец. Тот самый, на который прицеплена половина Кольца Сил.

— Откуда ты знаешь про меч? — Бессмертный привстал с трона и уставил пронзительный взгляд своих красных глаз на Алену.

— Царевна Лебедь мне сказала. Да вы, ваше величество, не бойтесь. У богатырей в руках этот меч будет в полной сохранности. И он сможет нам дать хоть какой-то перевес против сил Черномора.

— А ведь верно, — встрепенулся Добрыня. — Коли сами не желаете выступить, так дайте хоть меч-кладенец. Он, говорят, против любой магии силен. Да еще солдат своих железных десятка три. Мы пошлем их вперед, чтоб сломались о их стальные лбы стрелы и копья Черноморовых воинов.

— Меч я вам не дам, — замотал головой Кощей.

— Ну, так сам иди, воюй, раз упрямый такой! — не выдержал Илья. — Мы тут союз заключать приехали, в кои-то веки, а он «дам, не дам». Да без нашей помощи ты своего братца и за бок не ущипнешь. Все-то орды твои кочевые, что по его душу посланы были, дальше русской границы не проходили, там и ложились. Вот, Добрыня свидетель. Нынче же мы сами на блюдечке тебе победу хотим принести!

Кощей недовольно скривился от бесцеремонного обращения Ильи.

— А если вы его потеряете?

— А ты дай меч Илье. Он точно не потеряет. И слово даст, что вернет меч хозяину, — снова встряла Алена.

— Илье? — Бессмертный почесал острый подбородок. Внимательно посмотрел в голубые, чистые, как слеза ребенка, глаза старого козака Ильи Муромца.

Богатырь утвердительно кивнул головой.

— Да неужто я его потеряю? Как дело справим, верну хозяину, в целости и сохранности. Вот, не сойти мне с этого места. Ты хозяин меча? — переспросил Илья для верности.

Кощей подтверждающе кивнул.

— Вот, тебе и верну. Прямо сразу, как победим Черномора.

— Ну, как? Илье-то Муромцу Вы, Ваше Величество, верите? — расплылся в лучезарной дипломатической улыбке Добрыня Никитич.

— Ему одному из всей вашей банды и можно верить, — буркнул Кощей. — Ну да ладно. Будь по-вашему. Будет Илье Муромцу меч-кладенец. Во временное пользование, до завершения вашей битвы с Черномором… Но войска я вам, в таком разе, не дам. А поступлю малость иначе.