Дружина сестрицы Алёнушки [СИ]

— Да очень просто! Есть такая сказка, причем не одна. За тридевять земель, в Тридесятом Царстве, в Тридесятом государстве стоит дуб, на нем висит, на железных цепях ларец, в ларце заяц, в зайце утка, в утке яйцо, а в яйце игла. В ней-то и есть смерть Кощеева. Сломать эту иголку, и все, конец Бессмертному!

Горыныч недоверчиво хмыкнул.

— Занимательная история, но в Тридесятом царстве такого чуда нет. Я бы знал. Однако про сказки твои нужно проверить. Вспомни-ка еще что-нибудь.

Алене пришло в голову только стихотворение Пушкина:

— У Лукоморья дуб зеленый,
Златая цепь на дубе том.
И днем и ночью кот ученый
Все ходит по-цепи кругом…

— Лукоморье — это мыс такой. Недалеко от Неаполя. Там у Черномора летняя вилла, — заулыбался Горыныч. — А история это давняя. Черномор, ради очередной своей прихоти, заказал себе ученого кота. Ну, ему и привезли. Кот человеческим голосом всякие сказки-песенки петь умел. Посадил Черномор этого кота на цепь, и заставлял его развлекать публику. Коту это, понятно, скоро надоело. Он, не будь дурак, освободился, спер цепь, да и удрал. Цепь, правда, оказалась только позолоченная. А сам кот, Баюном его звать, до сих пор у Бабы Яги живет.

Алена продолжила выборочно цитировать Пушкина. Змей кивал.

— Да, как с натуры написано. Но дуба с сундуком всё равно не припоминаю. Постой! — Горыныч хлопнул рукой по столу. — Есть тут одно место… Дуб древний, а на нем ларец какой-то, на цепях висит. Ох, если оно, то я уж повеселюсь тогда! Пошли!

Вскочив с кресла, он почти бегом бросился из комнаты в большую залу, превращаясь на ходу в змееподобное существо.

— Лезь мне на шею. Да держись там покрепче. Сейчас мигом слетаем.

— Куда?

— На остров Буян.

Лететь на Горыныче оказалось страшнее, чем на богатырской лошади. Алена попыталась отвлечься разговором.

— Скажи, пожалуйста, отчего у вас с Кощеем такая нелюбовь друг к другу?

— Да Кощей не только меня, он вообще всех ненавидит. Как правильно Лебедь сказала, это его натура природная. Ведь он в семье младшенький. Никогда не удавалось ему превзойти своих старших братьев ни в силе, ни в колдовском умении. Вот и озлобился на весь свет. Одно слово — Заморыш.

— Да если он такой слабенький, то от чего же его все так боятся? — удивилась Алена. — Морского Царя и то так не боятся!

— Морской Царь сильный, а значит, сам никого не боится. Стало быть, не убьет и не заколдует никого с перепугу. Кощей — совсем другое дело. Он готов уничтожить всех, кто ни есть вокруг. Кого из зависти, кого из страха, что они могут уничтожить его. Есть у меня подозрение, что Кощей в последние годы копит силы для какого-то великого нашествия.

— Точно! Когда мы были у него во дворце, Кощей оговорился, что мол, не время еще для великой битвы, — подтвердила Алена, и по спине у нее от страха побежали мурашки. — Да ведь он прямо сказал, что скоро ни Черномор, ни даже Морской Царь не будут ему страшны! Это что же он такое придумал?

— Точно не знаю. Но есть у меня подозрение, что собирает он армию из нежити. У него в лаборатории работают тысячи слуг. Постоянно проводятся какие-то опыты. Ты ведь была в Кощеевом царстве. Помнишь, какой там запах?

Алену передернуло. Она затрясла головой, пытаясь избавится от неприятного воспоминания.

— Во-от, — протянул Змей. — Кощей, наверняка, догадывается, что я за ним слежу. А предсказать мои действия он не может. Я — сам по себе, мне никто из их семейки не указ. О, почти прилетели.

Под крыльями Змея разлился во всю ширь океан, а вдали показался довольно большой остров.

— В самом центре острова этот дуб. На полянке, — Горыныч сложил крылья и спикировал вниз так резко, что у Алены заложило уши.

Глава 20

В центре поляны действительно стоял огромный древний дуб. К нему вела довольно широкая, посыпанная гравием дорожка. Высоко в ветвях висел на железных цепях большой ларец, в котором зачем-то были прорезаны отверстия, похожие на дверь и два окошка. Под дубом стояли по стойке «смирно» два стражника в богато украшенных парадных кафтанах, вооруженные луками и саблями.

— Та-ак. Выходит, объект охраняется! — Змей Горыныч приземлился на поляну рядом с дубом. Алена тотчас же соскочила с его шеи и с огромным удовольствием ощутила, наконец, у себя под ногами твердую землю.

Стражи подозрительно покосились на нежданных гостей, но не издали не звука и все также продолжали стоять по стойке «смирно».

— Здравствуйте, люди добрые, — поклонилась Алена.

— И ты будь здорова, коли не шутишь, — кивнули те.

— А что это вы тут охраняете?

— Да вот, дуб и ларец, со всем содержимым, — ответил один из солдат. Но, судя по тому, как на него глянул второй стражник, такой разговор явно был нарушением устава.

— А что в ларце? — включился в разговор Змей Горыныч, сложив за спиной свои перепончатые крылья.

Его проигнорировали.

— Что-то тут солдаты неучтивые, — обиженно проворчал Змей, обращаясь к Алене. — Я их спрашиваю, а они не отвечают, словно меня и нет.

— А не подскажите ли, любезные, что в ларце? — спросила Алена.