Друзья

Меня все устраивало, а сегодня вообще - праздник. Я оставил продукты в комнате и пошел в кафе Лагидзе, которое находилась рядом. Прекрасная грузинская кухня - ничего подобного в Ленинграде не было. Я подошел к стойке и заказал, как всегда: харчо, люля, лаваш и лимонад. Занял небольшой столик у окна и разомлел в ожидании заказа.

- Никита! - меня кто-то окликнул, я поднял глаза - Макей.

- Привет! - я встал из-за стола.

- Куда ты пропал?

- Кто пропал? - я включил дурака.

- Ты! Куда ты тогда исчез? Я тебя искал… Ты знаешь что там было?

- Никуда… я в Ленинграде. - Мы с ним не виделись несколько лет, он сильно изменился, юношеский счастливый задор пропал; его заменила хитрость и наглость, одет по советски - бедновастенько. Меня совсем не интересовала его жизнь, - если бы я его увидел раньше, то вряд ли подошел к нему.

- Слушай, я так рад тебя видеть, давай выпьем за встречу: я закажу - ты заплатишь. - Он подошел к буфетчице и сделал заказ.

На столе появился глиняный кувшин с вином, мой заказ и дополнительно - порция люля. Я рассчитался. Макей рассказывал о себе, как он сломал ногу, когда лез один к ткачихам, потом лечился; его чуть не посадили за тунеядство - отец Софии хлопотал о том; в армию его пока не забрали - не поймали; лотерейный билет наделал много шума - он скрывался в общаге у поварих; Марина вышла замуж - всё слава богу.

Я ел, пил вино, слушал чужую мне жизнь и думал, как мне избавится от него: к Верке нельзя - по понятным причинам, к Кокоше - западло, попрощаться и уйти - прилипнет; поймать такси - не вариант. Решение пришло:

- Макей, мне надо на работу, - я встал из-за стола, - приятно было тебя видеть, дружище.

- Слушай, у меня есть время… Ты где работаешь?

- Рядом, проводишь…

Всю дорогу я слушал знакомую песню неудачника о каких-то планах, ненадежных друзьям и чувстве локтя; он попросил взаймы - я сказал, что сегодня “на мели”. Мы подошли к гостинице “Европа”, у входа стоял знакомый швейцар в зеленой ливрее, он часто видел меня, когда я ходил к Виктору - повару этого отеля - за продуктами. Мы поздоровались.

- Пока дружище, увидимся, - я пожал Макею руку, вошел в отель, не дожидаясь его реакции.

Затем прошел по закоулкам здания, вышел во внутренний двор, поднялся на второй этаж, где работал Виктор. Здесь работники кухни выходили на перекур. Мы поговорили с поваром ни о чем, я купил торт “Зимняя сказка”, пять котлет “по-киевски”, рассчитался и вышел через арку к Михайловскому скверу... минут через семь я был на Моховой.

Перед застольем - скачи - традицию надо соблюдать. Стол накрыли по богатому, пришла даже старенькая соседка блокадница, которая редко выходила из своей комнаты. Я пил только коньяк, кругами катался на велике Степка, захмелевшая Вера обещала найти ему папу и хорошего мужика для Надежды. Потом танцевали, пробовали петь - много смеялись. Праздник удался.

Я порядком захмелел и пол ночи с удовольствием наблюдал за моей обнаженной счастливой Верусей, которая скакала в полутемной комнате - то лицом, то спиной ко мне - периодически выкрикивая боевой клич, который резонировал о высокие потолки и улетал в открытое окно. Хеш-Ке - узнал я в ней индианку красавицу из фильма “Золото Маккенны”.

Да, это была она - страстная, живая, горячая. Интересно - думал я, есть ли где на свете соревнования по таким скачкам, и какие там призы. Мы бы с моей Веруней непременно забирали бы призовые места, и тренировались бы между соревнованиями, чтобы не терять форму. Интересно, если она наездница, то я кто? …с этими мыслями заснул.

—

Утром проснулся от постороннего шума: дверь открылась - в проеме стоял огромный мужик в черной форме и берцах. Головой он доставал дореволюционную дверную перекладину, до которой я с трудом дотягивался рукой. Он смотрел на кровать, - на ней лежал я - голый... под одеялом. Чудовище спросило низким голосом:

- Вера где?

- Нету, - кто-то ответил за меня.

Оно пошло на кухню, тяжело ступая по старым половицам. Имя ему - Егор, судя по радостным возгласам доносящимся из кухни. Я мгновенно пришел в себя и оделся - перекрывая все нормативы, - голым калекой быть не хотелось. Вера пришла через минуту и сказала:

- Это Егор, бывший мой муж, - сказала она; хорошего мало, - подумал я. Она продолжила, - пойдем познакомлю.

- Привет, - произнес я, войдя на кухню, присматривая тяжелые предметы.

- Это Никита - мой жених, - как-то чересчур уверенно, смело и совсем небезопасно начала она наше знакомство. - Никита, это Егор - мой бывший муж. Мы пока не развелись, но это не главное… правда?

Мне было абсолютно все равно: правда это или неправда - какая разница, если мы сейчас все умрем. Он сейчас нас здесь кончит, потом себя… а себя-то за что? О чем я думаю?! Так, где моя считалочка: вчера с утра была черная полоса, потом белая, потом черная - повстречал Макея, потом белая - праздник, с утра - черная…

- Нам надо поговорить, оставь нас, - сказал мне Егор. “Белая” - подумал я, и исчез.

—