Друзья. 25 лет вместе. Как снимали главный сериал эпохи

Важно то, что эта идея всегда была и рассматривалась только как временная. Сначала предполагалось, что это будет неожиданный поворот в финале сезона, который должен был заставить поклонников мечтать о продолжении шоу, но вряд ли привел бы к каким-либо дальнейшим событиям. Ранее в этом сезоне уже было несколько весьма косвенных намеков на возможность возникновения отношений между Чендлером и Моникой. В первой серии четвертого сезона («Эпизод с медузой») шестеро друзей отправляются на пляж, а Чендлер добродушно дразнит Монику по поводу их свидания.

Когда они лежат на пляже, Чендлер спрашивает ее: «А если ядерная война, а я последний мужчина на Земле, ты бы стала со мной встречаться?» Ответ Моники бесценен в своем полном безразличии: «Э…» Позже Монику жалит медуза, и Чендлер, как мы в конце концов узнаем, должен был помочиться на нее, чтобы облегчить боль. В конце эпизода Чендлер комично просит дать ему шанс, а Моника к нему наклоняется, нежно разговаривает с ним и поначалу даже обнадеживает его: «Слушай, знаешь. Я считаю, ты классный. Симпатичный и умный, и ты мне нравишься, – она делает паузу, а затем продолжает: – Но ты для меня всегда останешься тем, кто написал мне на ногу».

«Друзья», казалось, ставили точку в отношениях Чендлера и Моники, хотя влюбленный Чендлер, убитый горем из-за неразделенной любви к Кэти, трогательно попросился переночевать на диване Моники в «Эпизоде с новой подругой Джо». Затем сценаристы всерьез занялись планированием сюжета эпизодов в Лондоне и решили сделать сюрприз. Фанаты будут шокированы, увидев Чендлера и Монику вместе в постели, но зрители также получат интересные сюжеты с последствиями действий героев – как они будут переживать при мысли о том, что они сделали, и о том, как их друзья отреагируют, если узнают.

Герои отправились в Лондон в значительной степени из-за успеха продаж видеокассет. «Друзья» были огромным хитом по всему миру. За границей Warner Bros. стремилась заработать на успехе сериала, выпустив его на видеокассете для домашних просмотров. (Шоу транслировалось во многих странах, включая Великобританию, Ирландию, Австралию, Новую Зеландию, Канаду, Филиппины, Индию, Грецию и Албанию.) Кевин Брайт узнал, что Warner Bros. продала видеокассеты «Друзей» на 125 миллионов долларов в одной только Великобритании. Он понял, что пришло время переосмыслить потенциал телевизионных шоу для домашних просмотров. Он предложил Warner Bros., которая сначала отнеслась к этой идее нейтрально, подборку эксклюзивных видео о «Друзьях» для американского рынка. Ему сказали, что англичане – коллекционеры, а американцы откажутся платить за то, что уже получают бесплатно. В итоге Брайт предложил включить удаленные сцены из эпизодов, и «Друзья: лучшее. Часть 1» было продано более чем миллионным тиражом в США.

Брайт начал размышлять об огромной британской аудитории и пришел к выводу, что поиск убедительной причины для съемок «Друзей» в Лондоне может привести к замечательному перевороту. Но при планировании он увидел, что это может оказаться им не по карману. Если «Друзья» будут снимать финал четвертого сезона, в котором Росс должен был жениться, на студии в Лос-Анджелесе, им все равно придется строить совершенно новые декорации для церкви, торжественного зала и гостиничных номеров. Разница в стоимости строительства декораций на участке Warner Bros. и в Британии будет минимальной. Однако стоимость перевозки сотен членов съемочной команды через Атлантику вместе с тысячами фунтов оборудования была непомерно высокой. К Брайту обратился основатель Virgin и предприниматель Ричард Брэнсон, который предложил семьдесят пять билетов в первый класс его самолетом Virgin airline только с одним условием: он хотел появиться в шоу. Брайт был шокирован, но обратился к сценаристам шоу с неловкой просьбой: «Пожалуйста, найдите роль, которую мог бы сыграть Ричард Брэнсон».

Художник-декоратор Грег Гранде отправился в Лондон на месяц раньше, чтобы найти места для съемок и подготовить декорации. Венчание должно было состояться в полуразрушенной церкви. Сцены намеревались снимать в павильоне, и Гранде посещал местные церкви в поисках эстетического вдохновения. В течение следующих двух недель декоратор отыскал элегантные кованые ворота, канделябры и люстры для атмосферы готической разрушенности. Он положил камни и валуны, чтобы отразить состояние церкви, но когда увидел, что новые церковные скамьи не соответствуют обстановке, Гранде использовал поврежденные стулья и мебель, чтобы подчеркнуть эстетику разрушения. Он даже сконструировал специальные двойные свечи, которые давали бы более насыщенный и яркий свет. (Шоу, казалось, учитывало все, кроме того, что сын Росса, Бен, должен тоже присутствовать на свадьбе своего отца.)