Друзья и любовники

— О Марке? — спросила Келли, тоже садясь. — Не удивляйся, — продолжила она. — Все и так очевидно. Ты бы видела свое лицо, когда она стала говорить о сыне и об их будущей командировке. Ты вся покраснела, словно тебя ужалило самое ядовитое на свете насекомое. Я уже не говорю о твоем упоминании Бренды. Это было уже чересчур. — Она ухмыльнулась, поддразнивая Дженнифер. — Итак, признавайся. Что происходит между тобой и твоим приятелем?

Дженнифер подумала о том, что прошла всего неделя с тех пор, как они стали любовниками.

— Веришь ты этому или нет, — с раздражением ответила она, — но мы с Марком все еще друзья. Мы просто… — Какое неподходящее время подбирать нужные слова.

— Стали еще и любовниками? — закончила за нее Келли, все еще весело ухмыляясь.

— Рада, что тебя это забавляет, Мастерсон, — прошипела Дженнифер, вскакивая. — Мне нужна подруга, а не твое злорадство.

Подперев голову руками, Келли мечтательно посмотрела на Дженнифер.

— Никакого злорадства, дорогая, а непреложная истина. Как замечательно. Ты и Марк? Превосходно. Он великолепен, и ты идеально подходишь ему. Наконец-то вы оба поняли это.

Выгнув бровь, Дженнифер вопросительно посмотрела на подругу:

— О, действительно? И тут в город ворвалась Саманта Мелоун со своей дерзостью и практичностью. Что ты об этом думаешь?

— Ничего страшного, — не задумываясь выпалила Келли. — Она не подходит Марку, поэтому выбрось эту мысль. Он просто снисходителен к ней и…

— Я знаю, Келли! — резко перебила ее Дженнифер.

— И все-таки это мучает тебя, — сочувственно заметила подруга. — Так ведь?

Дженнифер промолчала.

— Она находится в городе всего два дня, — продолжила Келли. — Действительно, она ворвалась в спортивную редакцию, словно шторм, но она не представляет никакой угрозы.

— Как ты можешь быть в этом так уверена?

— Потому что Марк Абингтон — это не Кевин Оуэнс, — ответила Келли.

Подмечено верно, но Дженнифер все-таки не чувствовала себя спокойной. Из-за Саманты Мелоун ей хотелось найти себе какое-нибудь убежище, потому что она пережила предательство в прошлом и отчаянно хотела, чтобы такого с ней не случилось и во второй раз. Дженнифер снова села.

— Я злюсь при одной мысли, что эти двое будут путешествовать вместе, если «Чикаго буллс» дойдут до финала.

— Не стоит. Наслаждайся тем, что имеешь. Я считаю, тебе просто повезло в любовной лотерее. Я рада за тебя, Джен. Неудивительно, что вы с Марком так сияете в последнее время.

— Совсем нет. — Дженнифер покраснела.

— А почему такая таинственность?

— Ради безопасности. Что касается нашей профессиональной репутации, нам бы не хотелось, чтобы что-то изменилось только потому, что мы вместе.

— Хорошая идея. — Келли хихикнула. — Тогда зачем же ты рассказала мне, Мейерс?

— Хороший вопрос, Мастерсон, — ответила Дженнифер, обменявшись с подругой нежными взглядами. — Очень хороший вопрос.

— Какого черта, скажи, пожалуйста, означал твой намек на Бренду? Я думал, мы уладили эту проблему вчера за обедом.

Прошло несколько часов, но, казалось, Марк считал минуты, когда ему удастся остаться наедине с Дженнифер, чтобы поговорить о Саманте Мелоун.

— Может быть, для тебя проблема и улажена. Но не для меня. Что-то меня настораживает, Марк.

— Например?

— Например, какой горячей Саманта становится рядом с тобой.

— Дженнифер!

— Меня раздирает любопытство в отношении этой особы, — не сдавалась Дженнифер. — Ведь она поедет с тобой на запад, если «Чикаго буллс» будут играть в финале? Как удобно. А ведь ты мне ничего не сказал.

— Не стоит быть такой мелочной, — заметил Марк.

— Сначала ты не рассказал мне, что взял на работу ассистента-женщину, потом промолчал о совместной командировке. Почему?

— Какое значение имеет эта поездка? — пожав плечами, произнес Марк. — Ведь очевидно, если она работает ассистентом, то должна быть там, где происходят основные события, освещаемые «Сентинел». Ради Бога, успокойся!

— Она все сокрушает на своем пути!

— Дженнифер, ты считаешь, что я совершенно потерял рассудок и как профессионал нанимаю женщину только для того, чтобы затащить ее в постель? Может быть, так поступают мужчины типа Кевина, но не я. Ты должна это знать и без всяких объяснений.

Они уже начали кричать друг на друга. Взяв себя в руки, Дженнифер попыталась сохранять спокойствие и хладнокровие.

— Может быть, тебе не удастся избежать ее, даже если бы тебе этого и хотелось, — сказала она. — Совсем как Кевин и Бренда. Поверишь ты мне или нет, но это не только его вина. Помни об этом, приятель, — танго танцуют вдвоем.

Марк никак не ожидал от Дженнифер такой ярости. Ситуация вышла за пределы простого спора или непонимания.

— Как ты можешь говорить такое? — спросил он, сжав зубы от злости. — Ты ведь даже не знаешь ее!

— Потому что я чувствую опасность! — Скрестив руки на груди, Дженнифер плюхнулась на стул напротив его стола и беспомощно посмотрела на Марка. Если бы только он мог понять, что она чувствует.

— Именно поэтому я и не стал тебе ничего говорить. — Марк сел рядом. — Я знал, что ты будешь чувствовать. И уверяю, совсем напрасно. Никогда не думал, что это вызовет твой гнев.