Друзья и враги Анатолия Русакова

— С кем не бывает такого! — Глаза Агнии Львовны были сухи. — Боб поскользнулся, но он хороший мальчик. Он так увлекается астрономией и шахматами…

— Хороший? — едко спросила Лика. — Неужели ты забыла, как было тогда со мной…

Агния Львовна замахала руками, как бы отстраняя от себя тяжелую мысль.

— Он просто не представлял себе последствий всего этого. Детская неосведомленность. Он попал в дурную компанию и не понимал, что делает. Но он ведь остановился, остановился. Все это как дурной сон.

— Который продолжается…

— Но вы увидите, я поговорю с Бобом, и у него не останется ни малейших следов прошлого.

— Что ж, придется еще кое-что вам открыть… Боб играет в карты на деньги, играет крупно и азартно.

— Я прекращу это. Сколько он проиграл?

— Тысячу!

— Тысячу! — прошептала Агния Львовна. — С ума можно сойти. А кому надо уплатить?

— Никому платить не надо. Я все уладил.

— Спасибо, Анатолий! Вы опять нас выручили. Я обязательно посоветуюсь с Полем. Моя кузина живет в Свердловске. Я пошлю Боба не в колонию, а к ней. Прошу вас, не рассказывайте никому о нашем позоре.

— Свердловск — не выход из положения. Уж лучше присмотреть за ним здесь.

В коридоре зазвонил телефон. Агния Львовна вышла. За второй дверью послышался шум.

— Кошка? — спросил Анатолий.

— У нас нет кошки.

Анатолий вскочил и дернул дверь. Она не поддалась.

— Заперта… — Лика пошла в столовую. Вернувшись, она спросила: — А если это Боб?

— Подслушивал?

Да, это был Боб. Он слышал все, что говорили о нем, а потом юркнул в свою комнату.

8

Куранты на Спасской башне Кремля пробили двенадцать.

Троицкие не спали. Лика секретничала с няней в своей комнате. Агния Львовна и ее муж, сидя в кабинете, говорили о Бобе. Они все же решили увезти его в Свердловск, если тетя Оля согласится.

Но Боб не собирался уезжать…

Два дня назад Пашка пригласил его к себе. В комнате сидел Цыган. Боб испуганно застыл на пороге и искренне пожалел, что не послушался совета Анатолия. Вот бы тут ему и проявить характер, убежать домой. Так нет же, он стоял и глазел. Пашка втолкнул его в комнату и запер дверь на ключ.

— Здравствуйте! — еле пролепетал Боб и, только сейчас опомнившись, бросился к двери.

Пашка дал ему подножку. Боб упал, поднялся, попытался повернуть ключ. Но Цыган легким ударом свалил его на пол. Теперь Боб чувствовал только боль и дикий животный страх. Он был согласен на все, лишь бы ему не делали больно.

— Целуй! — насмешливо сказал Цыган, поднимая ногу.

И Боб, мечтавший о покорении Вселенной, поцеловал грязный сапог Цыгана. Затем, по его требованию, он рассказал все, что знал об Анатолии. В эту. минуту он страстно ненавидел Анатолия — все мучения из-за него! И Боб дал слово выполнить все, что только прикажет ему Цыган.

— Проверим, — многозначительно бросил Цыган и повел мальчиков в магазин. — Покупатели трусы, — поучал он по дороге, — пугни их — так они последние портки отдадут, не только за других, а за себя не заступятся.

По пути он завел подростков на безлюдную черную лестницу какого-то дома и наглядно показал им несколько воровских приемов. Потом объяснил, как действовать сообща, и приказал внимательно следить за ним, учиться. Пашке вся эта наука была уже знакома.

После этого они пришли в магазин. Вот тут-то и увидела их мать Анатолия в ту минуту, когда они обворовали старушку.

Прощаясь, Цыган сказал Бобу:

— Дома не воруй, пока нигде не воруй. Держись тихо. Подслушивай разговоры сестры с Мамоной и рассказывай мне. Он наш главный враг.

Сегодня Боб подслушал разговор матери с Анатолием. «Значит, этот Русаков действительно враг! Он хочет упрятать меня в колонию, в тюрьму, — размышлял Боб, лежа в постели. — Нет, я не дамся, я убегу. Хорошо бы удрать и от Цыгана. Может быть, стоит пожить у тетки в Свердловске? Нет, все плохо, очень плохо…»

Боб тихо заплакал от острой жалости к себе.

Глава XXII «Чертова читалка»

1

Анатолий и Леонид Ушков вышли на Малую Бронную. Перешли улицу. Ушков провел Анатолия через проезд под домом в большой двор, окруженный многоэтажными зданиями. Мамы сидели у стен возле колясочек. Входили и выходили из подъездов жильцы. Дети играли в мяч. За единственным столом возле металлических мусорных урн, выстроившихся перед проездом во второй двор, несколько человек играли в карты. К ним-то и направился Ушков. Анатолию показалось, что одного из игравших он уже где-то видел. Но где? Вспомнилось: да это же Марат, поздний гость Нины! И еще: вечером в Ржевском переулке, когда Рудольф Милич вылез из «Победы» Троицких, он же стоял на тротуаре… Конечно, он! Продолговатое лицо, усики, темные дерзкие глаза…

Ушков молча бросил на стол два рубля и показал на Анатолия. Один из игроков, молодой человек с франтоватыми бачками, пытливо взглянул на него и кивнул Ушкову. Марат не обратил на них внимания.