Друзья и враги за Кавказским хребтом

Не удалась и попытка грузинского правительства как-то разрешить возможные осложнения со стороны советизированной уже в то время Армении. Ереванское правительство согласилось мирно обсудить спорные вопросы между республиками, и было условлено провести в Тифлисе 15 февраля армяно-грузинскую конференцию.

Тем временем 11 февраля со стороны Армении в Грузию вторглись русские войсковые части XI армии.

Г-н Шейнман, представитель советского правительства в Тифлисе, объявил грузинскому правительству, что России ничего не известно об этом нападении и что это предприняло правительство Армении.

В то же время грузинское правительство получило не менее официальную декларацию от г-на Шавердова, представителя Советской Армении, о том, что Армения не имеет никакого отношения к этому нападению.

Факты подтвердили, что г-н Шавердов говорил правду. Во время сражений под Тифлисом грузинские солдаты захватили несколько пленных, и все они оказались русскими, из центральных районов России и солдатами регулярной армии Москвы.

Так что 11 февраля не Армения, а Советская Россия нарушила границы Грузии со стороны Армении.

15 февраля со стороны Азербайджана в Грузию вошли новые подразделения XI армии, подкрепленные кавалерией.

Делая все возможное, чтобы остановить вторжение, грузинское правительство пыталось остановить войну дипломатическими путями. 16 февраля Президент Грузинской республики связался по телефону с Москвой, но г-н Карахан, заместитель комиссара по иностранным делам, отказался говорить с президентом.

На следующий день через тифлисский телеграф было получено известие от Чичерина, который, притворяясь, будто ничего не знает о нападении русской армии на Грузию, сделал ряд предложений грузинскому правительству по поводу Грузии и других республик Закавказья. Не строя никаких иллюзий по отношению искренности Чичерина, грузинское правительство все же ответило, что примет предложения Чичерина при условии, если русские войска освободят грузинскую территорию.

Тем временем события разворачивались. Грузинский народ храбро сопротивлялся ударам, наносимым на Тифлис с двух сторон. Армия и Народная гвардия стойко сопротивлялись, хотя противник превосходил их и числом, и вооружением.

21 февраля Президент Грузинской республики обратился к Чичерину с радиограммой и потребовал от него объяснений причин войны, начатой Россией против Грузии. Не получив ответа, президент 22 февраля обратился к Ленину и Троцкому, требуя прекратить войну.

Вместо ответа советское правительство возобновило атаку на Грузию уже с трех сторон: по Военно-Грузинской дорого со стороны Владикавказа, со стороны Мамисонского перевала к Кутаиси и по Черноморскому побережью со стороны Сочи.

На Грузию со всех сторон наступали XI армия и подразделения еще трех армий — VIII, IV и XIII, не считая кавалерии Буденного и Жлобы.

Народ был полон энтузиазма, прибывали добровольцы, правительство делало все для укрепления сил, но ему не хватало оружия, чтобы вооружить армию: в течение двух лет представители республики в Европе тщетно пытались добиться от великих держав поставок оружия для защиты Грузии, и когда наконец одна держава согласилась (Франция), было уже поздно. Большевики же, имея запасы в Крыму, бросили на Грузию свежие силы, превосходящие грузинскую армию числом и вооружением.

22 февраля большевики получили новое подкрепление, правительство Ангоры представило Грузии ультиматум, требуя освобождения Ардагана и Артвина. Не имея сил сопротивляться, грузинское правительство вынуждено было отдать эти города, заявив, однако, что этот вопрос не решен, так как эти действия противозаконны и должны разбираться международным арбитражем.

Тем временем военное положение Грузии осложнялось. Выдерживая атаки с пяти сторон, рассеивая свои силы по непомерно большому фронту, Грузия воевала на очень неравных условиях. Ее армия ослаблялась. Ей грозило истребление. Верховный главнокомандующий Грузии решил эвакуировать войска из Тифлиса, организовать отступление армии, сконцентрироваться в укрепленных позициях, откуда они отбросят русских. Был отдан приказ отступать к левому берегу Риони и превратить Базум в военную базу.

25 февраля грузинские войска помянули Тифлис и направились в указанном направлении. Сражение продолжалось три недели на новых линиях обороны.

В эти трагические дни грузинский народ не расставался с решением сражаться за свою свободу и независимость. Все попытки большевистских агентов спровоцировать мятежи внутри армии провалились. Но, не имея оружия, маленькая республика не мота долго сопротивляться огромной России.

Политика Ангоры ускорила конец этого сопротивления.

Получив Ардаган и Артвин, правительство Кемаля объявило Грузии, что больше не имеет к ней претензий, и предложило свою помощь для защиты Батуми от большевиков. Оно просило грузинское правительство дать возможность турецким войскам войти в Батуми, чтобы, по их словам, они приняли участие в его защите от большевиков.