Друзья Мамеда

Но и здесь, на пароходе, он был занят разными делами. Мы видели: он ходил по палубе, пересчитывал ящики, поглядывая в длинный список, подолгу разговаривал с главным инженером. А с нами ехал Коста Фунтич. Настоящее имя его было Константин Ксенофонтович. Но ребятам оно показалось трудным, и с легкой руки Гамида его прозвали Коста Фунтич. Так и пристало к нему это прозвище. Коста Фунтич совсем недавно вернулся с фронта. У него нет руки. Но Коста Фунтич не унывает, всегда он веселый и балагурит, почти как наш Гамид. Сам он толстый. Ворот гимнастерки не сходится на шее и всегда расстегнут. А на груди сверкает новенький орден Красного Знамени. Хотя Коста Фунтич в армии был поваром, но орден свой получил за боевую операцию: сбил из автомата немецкого «мессера». Он хороший рассказчик. Но что бы он ни рассказывал, все всегда выходит у него смешно, хотя сам он не смеется, только рыжие усы топорщатся над губой. А рассказывал Коста Фунтич разные приключения из солдатской жизни. Вспоминал, как доставлял бойцам обед под обстрелом, как перехитрил фашистского наблюдателя, который не давал подвезти на передовую еду, как варил борщ «по-фронтовому» и готовил жаркое «по-солдатски». Нам он тоже обещал сварить такой борщ и приготовить жаркое. «Жаль только, руку отрезали доктора, — говорил он при этом, посматривая на свой пустой рукав. — Вот так-то, ребятки».

Сегодня, раздавая нам хлеб с селедкой, Коста Фунтич покрикивал зычным голосом:

— Подходи, ребята, пошевеливайся живей! Получай борщ и жаркое! Борщ под названием «Корабельный», а жаркое — «Морское».

Вот теперь Гамид вспомнил шутку Коста Фунтича и заявил, что пахнет борщом. Все стали вспоминать, кто что любит и какую еду готовили у них дома.

— У нас мама вареники с вишнями делала, — сказала Валя. — Помнишь, Зина? Хотя ты еще маленькая была, забыла, наверное.

— Нет, не забыла, — отвечала Зина, — я очень даже хорошо помню, как мама лепила их на столе, а мне тоже давала кусочек теста. И я один раз сделала большой вареник. У мамы маленькие получались, все одинаковые, а у меня большой-пребольшой. Мама смеялась, а я обиделась и сказала: «Это для папы». Но вареник разварился в воде, и все вишни вывалились. Я чуть не заплакала тогда.

— А еще вареники с творогом. Я их тогда не любила, а теперь бы не отказалась. Съела бы целую тарелку со сметаной или с маслом.

— А у нас бабушка пироги пекла с капустой и с мясом… — сказал Леня.

— А я больше всего плов люблю, — перебила его Салимат.

У нас дома тоже готовили плов, но я ничего не сказал, я молча лежал и смотрел на звезды. Стемнело, и отчетливо были видны созвездия. Дома мы с Али летом часто спали на крыше. Он мне показывал, где какое созвездие, и рассказывал, почему они так называются. Но сейчас все названия вылетели из головы. Только почему-то вспомнилось одно: «Весы». Я пытался отыскать «Весы» на небе, но так и не нашел.

К причалу наш «Туркестан» подошел поздней ночью. Очень хотелось спать. Но нас торопили. Пароход должен был разгрузиться как можно скорее и освободить причал. Этой же ночью мы пошли на вокзал. Здесь на запасных путях стоял длинный товарный состав. В одни вагоны грузили оборудование, в других разместились люди. В них были сколочены двухъярусные нары. Я забрался на верхнюю полку и тотчас же заснул. Проснулся я от громкого голоса Гамида.

— Ребята! Ребята! Смотрите, пустыня! — кричал Гамид.

Я поднял голову и посмотрел в окошко. Оно было не такое, как в пассажирских вагонах, — маленькое и расположено повыше. Но с моей полки смотреть было удобно. Мимо бежали желтые песчаные барханы — голые, без единого дерева или куста. Впереди, где находился паровоз, расстилался клубом дым, завивался и таял, как тает у нас в горах утренний туман.

Вокруг лежала пустыня — унылые, безжизненные барханы. Изредка мелькали пустынные полустанки, зеленые пятна оазисов. Иногда мы замечали на станционной платформе какого-нибудь железнодорожника в форме, с флажком в руке провожающего наш поезд, или дочерна загорелого человека в халате рядом с ленивым верблюдом, который медленно шагал, покачивая уложенной между горбами кладью. Я раньше никогда не видел живого верблюда, да и многие наши ребята не видели. Только Леня вспоминал, что, когда был еще совсем маленький, он с мамой приезжал в Москву и они ходили в зоопарк. Там он и видел верблюдов, а еще видел слона и тигра.