Друзья по несчастью

— Отлично, господин полковник! — бодро ответил я.

— Это радует. Но давайте перейдём к делу. Мной получен приказ отправить вас в центральный сектор Альянса, на планету столицу, — с прищуром сказал офицер, имя которого я так и не удосужился спросить, а сам он не преставился.

— В столицу?

— Не знаю, в курсе вы происходящего или нет, но после операции в секторе М12 наметился перелом в противостоянии. Мы перестали сдавать системы, ну-у, вы должны были слышать сводки, передаваемые по открытым каналам. Так вот, решением Совета Альянса вы представлены к боевой награде, — хотел вскочить и отрапортовать: «Служу Альянсу», но жестом, полковник меня перебил, — вручать награду вам будут в торжественной обстановке на планете, и это великая честь! Так что, капитан, поздравляю, корабль отправляется завтра утром по времени станции. Координаты палубы отправления, получите на коммуникатор.

Идя к начальнику службы безопасности, я ожидал чего угодно: назначения в действующую часть, повышения по службе, ну, в крайнем случае, что дадут отпуск по ранению. Хотя, и мысль о представлении к награде меня тоже посещала, но думал, что это опять пройдёт буднично, здесь на станции, а тут такое, перелёт на планету — столицу Альянса!

Провожать меня пришли все находящиеся на госпитальной станции сослуживцы: солдаты и офицеры. Даже прикатил, вырвавшийся из-под опеки медиков, прапорщик на своей каталке.

Прощание затягивалось, что капитан корабля «Ситана», лично вышел меня поторопить подняться на борт…

Перелёт ожидал продлиться более двух недель, так как корабль проследует по курсу, заходя в звёздные системы, доставляя попутный груз…

— Капитан, разрешите, — ко мне в каюту по интеркому задали вопрос.

— Входи, лейтенант, — ответил, уже зная, кто это, и не ошибся. Внутрь вошёл помощник капитана Чирин, с которым за прошедшие пять дней сдружились.

— Что нового? — спросил, не ожидая развёрнутого ответа, а сам достал из ящика стола шахматы, которые подарили во время прощания мои друзья-сослуживцы.

— Нового? Что нового на корабле, совершающего регулярные рейсы, — ухмыльнулся лейтенант, — мы, считай, почтальонами работаем.

— Тоже хорошее занятие.

— Господин, капитан, — обратился Чирин, — я хотел вас попросить взять меня к себе, хоть помощником, хоть пилотом, хоть кем. Надоело мне…

— Лейтенант, — строго произнёс, так как этот разговор начался ещё при первой нашей встрече, — я тебе в очередной раз повторяю, я не командир корабля, а космодесантник и пилоты мне не нужны. Это другая епархия.

— Но, капитан, как только вас назначат командиром полка, то в…

— То в его состав входит, — продолжил фразу за лейтенанта, — и группа межорбитальных аппаратов. Только одна загвоздка, я не командир полка, и вряд ли им стану.

— Но почему же, капитан.

Я смотрел на своего визави: молодой парень лет двадцати пяти, не старше, прям как я. В его глазах желание сражаться, быть в гуще событий, но, как он сам сказал, все рапорта и прошения о его переводе в боевое подразделение, отклоняет капитан корабля, который является его приёмным отцом, что было и понятно.

— Молод я ещё для командира полка, — улыбнулся я, — и знаний не хватает, хотя, со знаниями проблем не будет, но опыта мне явно недостаточно, так что, если и предложат, я откажусь от этой чести.

Лейтенант насупился и начал совершать ошибки в шахматной партии, которые я хоть и не был гроссмейстером, но всё же видел, но делал вид, что не замечаю.

— Три, три! — радостно произнёс лейтенант, когда очередную партию ему удалось выиграть.

— Тебе когда заступать на дежурство?

— Не скоро, успею отдохнуть, ещё одну? Решающую?!

Не успели расставить фигуры, как раздался сигнал боевой тревоги по внутрикорабельной системе связи. Лейтенант вскочил и ничего не говоря, убежал на своё место согласно штатному расписанию.

Во время перелёта дважды до этого объявляли тревогу, лучше, как говорится перестраховаться, чем потом кусать локти, пояснял мне лейтенант. Я привычно убрал всё со стола, прикрепил неприкреплённые вещи и уселся в ложемент, пристегнувшись ремнями, как на коммуникатор пришло сообщение: «Капитан, на всякий случай, идите на палубу спасательных аппаратов, облачитесь в скафандр и сядьте в капсулу. Нас атакуют трое фрегатов противника, где=то должен быть основной корабль носитель».

Как только прочитал сообщение, и до меня дошло, что благодаря скорости и манёвренности, в очередной раз, нашему кораблю оторваться с лёгкостью не удастся, последовал совету лейтенанта. Как говорится, лучше перебдеть…

Облачённый в лёгкий скафандр, уселся в ложемент спаскапсулы и принялся ждать отмены боевой тревоги. К горлу подступил ком тошноты.

«Экстренно разгоняемся для входа в подпространство», — понял я. И расслабился, так как догнать корабль в подпространстве ещё никому не удавалось. Шли секунды, минуты, а отмены боевой тревоги не было. Я уже думал вылезти из спас капсулы, как корабль с невероятной силой тряхнуло. Хорошо, что не успел расстегнуть ремни безопасности. Замигал сигнал отстрела капсулы.