Друзья по несчастью

— Никак, нет. Отмените приказ, капитан. Вы раненый и отстреливаться толком не сможете, — Ситопан покосился на мою руку, туго перевязанную повязкой через шею и на пистолет, который был у меня в руках.

Я молча кивнул. И пригибаясь к поверхности земли, короткими перебежками, двинулся к мерцающему огоньку…

Рука заныла от неосторожного движения, и тут я пожалел, что не вколол себе обезболивающего. Но тут приходилось выбирать: или терпеть боль и идти, или свалиться без сил от усталости, вызванной потерей крови и нервным напряжением.

— Капитан, — услышал слева впереди чей-то голос и замер, прислушиваясь. — Забирайте чуть правее. По прямой не пройдём, там большая палатка с солдатами.

Я молча изменил направление и, отдалившись на некоторое расстояние, поднялся и, пригибаясь, побежал. Силы покидали. Заканчивалось действие транквилизатора, но до спасительного огонька оставалось ещё очень далеко. Когда споткнулся, кто-то подхватил меня и, подставив плечо, потащил.

В сознание привёл раскатистый треск пулемёта. «Неужели не получилось?! Нас заметили?!»

— Капитан, вы как? — спросил чумазый Вагиров, а рядом с ним расположились ещё пятеро бойцов. Мы лежали в неглубокой воронке, а над нами, огоньками, проносились смертоносные снаряды.

— Нормально, — только и смог ответить.

— Сколько нам ещё? — тихо спросил боец. По голосу понял, что он очень молод.

— Далеко. Если не прекратят огонь, не дойдём, — ответил лейтенант, но улыбаясь, добавил, — хорошо, что миномёты молчат.

Сколько времени продолжался обстрел не знаю, так как периодически проваливался в беспамятство…

— Командир, — кто-то тряс меня за плечо, — идти сможете?

Грохот стрельбы прекратился, наступила звенящая тишина. До рассвета ещё оставалось много времени и нам ничего не оставалось, как двинуться вперёд к нашей цели. Мы ползли, перебираясь от одного укрытия к другому, помогая, прикрывая друг друга.

«Никчёмный я командир! Весь батальон положил, но, наверно, хоть, задание выполнил», — одновременно проклинал и успокаивал себя в короткие моменты передышки. Уверенности, что задание выполнено, у меня не было. Зачем тогда вернулись за нами? Может, мало образцов, или недостаточная концентрация?

После гибели Угатина, один из солдат взвалил на себя дополнительную ношу в виде контейнера с образцом зирата, и сейчас, этот боец рядом с нами. Полз, с каждым толчком приближаясь к спасительному сигналу.

Изрытая воронками поверхность закончилась. Впереди манил свет сигнальной шашки.

— Вперёд, бегом, — тихо сказал лейтенант, и помог мне подняться, — капитан, надо идти.

Мы, бежали, шли, изредка останавливаясь на отдых. Впереди послышались раскаты выстрелов.

«Ни туда шли? Ошиблись в выборе направления? Неужели впереди противник?!»

Здоровой рукой взвёл курок пистолета.

— Ложись! — крикнул кто-то сбоку и с толчком повалили меня наземь. Упал неудачно, приложился больной рукой о поверхность и, скрипнув зубами от боли, потерял сознание.

***

Кенгирский корабль носитель. Звёздная система в секторе М12.

— Солдаты, приказывать не могу, мы задачу свою выполнили, — говорил лейтенант Дикурас перед взводом возле платформы переноса. — Но остались наши друзья, соратники, с которыми вместе прошли тяготы и лишения. Они сейчас там, — он указал на светящийся экран, транслирующий вид планеты, — сражаются и погибают за нас. И мы дошли, выполнили задание, данное батальону. Но теперь им нужна помощь. Кенгирский флот вместе с кораблями Альянса планирует масштабную операцию в околопланетном пространстве. Требуются добровольцы для активации сигнальных шашек на поверхности, чтобы наших братьев смогли эвакуировать…, - лейтенант замолк, не договорив, смотря, как сначала робко, потом увереннее солдаты делали шаг вперёд, вызываясь на опасную миссию…

— Лейтенант, у вас есть предложение, как провести эвакуацию с поверхности планеты? — обратился к офицеру капитан Усаш.

— В наличии осталось двенадцать сигнальных шашек, — чуть подумав, заговорил лейтенант, — предлагаю, высадить десант и зажечь все. Чтобы дезориентировать противника.

— Но лейтенант, все двенадцать точек мы не сможем прикрыть, — возмутился кто-то из помощников капитана.

— Все и не надо. Достаточно прикрыть одну-две, к которым и выдвинется батальон.

— Вы так думаете? Но у нас нет связи с планетой, чтобы предупредить или направить батальон в нужное место.

— Связь не нужна. Я, с отделением высажусь в предполагаемом месте эвакуации, подам сигнал и сделаю так, чтобы именно ко мне вышли остатки батальона. Ваша задача — зажечь остальные десять, заминировать подходы и быть готовым нам помочь. Людей для подачи сигнала я выделю, — предвосхищая вопросы, ответил лейтенант, — и, кстати, корабли Альянса прибыли?