Друзья поневоле

— Интересно, привести эльфов и гномов, а орки и люди не нужны? Их и так много. Странна формулировка, — Марвин почесал кончик носа и добавил, — срочно идем к Серым Плащам. Им грозит опасность. Второй раз этот Харга может и не промахнуться, а у них нет Бурана, чтобы почуять открывающийся портал.

— Нас назад отправят, — буркнул Торвин.

— «Не отправят. Я сам буду с ними разговаривать. Я знаю, что нужно сказать», — белый миури взмахнул хвостом, принюхался и уверенно побежал на юго-восток.

Глава 7 Данута из Подгорья Мифрилового Молота

— Получи! Теперь еще раз! И еще раз!

— Дана!!! Да прекрати, ты! Ой, ты, что решили мне нос отрезать?!

— А ты, быстрее шевели задницей! — крепкая девушка снова взмахнула небольшой секирой, при этом ее рыжая коса взметнулась за плечами. Один из парней попытался за эту самую косу ухватить и получил древком секиры по уху. Взвыл, схватился за это самое ухо и заорал: — Дура!!! Ты, мне ухо отбила!

— А надо было голову! — рявкнул проходивший мимо гном с длинной черной бородой в которой мелькали серебряные пряди. Потом добавил, — и не косись на меня. Ты, в кузнице такой же растяпа. Вчера хорошую заготовку испоганил в отличии от девчонки, которая исправляла твое художество.

Дана хихикнула, что окончательно вывело парня из себя и он насел на девушку. Но, та оказалась едва ли не крепче его и гораздо искуснее. Она легко отбила его удар, потом несколько раз взмахнула секирой у него перед носом. Парень отбить не успевал, попятился, споткнулся и поскользнувшись сел в грязь. Под дружное ржание остальных.

Данута, дочь Гильда из Подгорья Мифрилового Молота, имела семерых братьев, неисчислимое количестве кузенов и прочих родичей мужского пола. Обладая подвижностью, настырностью, редкостной сообразительностью и непомерным упрямством Дана, как ее все называли, довольно быстро обучилась элементарным приемам боя на секирах. Как только она смогла держать в руках что-то более тяжелое, чем кухонный топорик для рубки мяса, старшие братья потихоньку (смеха ради) сделали ей боевую секиру по руке и начали тренировать. Лет в двенадцать пришлось выковать новую секиру и к пятнадцати годам рыжеволосая гномка не уступала по силе и сноровке своим ровесникам-парням. А если еще добавить неуемное любопытство приведшее ее в кузницу и заставившее выковать гвоздь, то станет понятно, на кухне такую не закроешь. После гвоздей настал черед подков, потом задачи постепенно усложнялись, и девушка могла, в общем-то, вполне прилично работать молотом. Правда, он был полегче мужских, братья постарались, но весил прилично. Мать Даны периодически скандалила по этому поводу с мужем, но Гильд особо дочку не ругал и, чего греха таить, за кружкой пива мог и прихвастнуть, дескать у него не только парни, но и девка за себя постоять может и молот в руках держать умеет. Что самое странное, подобные достижения совершенно не отпугнули от нее потенциальных кавалеров. Даже наоборот. Гильд только успевал отмахиваться от брачных предложений, а его жена бралась за голову, справедливо полагая, что незадачливому супругу придется есть подгоревшее и недожаренное.

К Дане подбежал молоденький короткобородый гном и крикнул: — Данка, тебя Старейшина требует к себе вместе с отцом.

Один из парней заржал и выдал: — Не иначе его внучатый племянничек нажаловался, после того, как ты, ему под зад ногой дала.

Девушка пожала плечами, сунула за пояс секиру, кое-как поправила растрепавшуюся косу и пошла к входу в Подгорье. Гном-посыльный шел рядом и периодически ей подмигивал с какой-то загадочной физиономией.

— Ты, чего моргаешь? Нервный тик накрыл?

— Сейчас узнаешь, — парень ускорил шаг, обогнал девушку и резво пошагал в сторону Большого Зала, в котором принимали только очень официальных гостей. Обычно он стоял пустой. Разве что кто-нибудь из граверов ходил, задрав голову и рассматривал красоты, в надежде почерпнуть ускользнувшее вдохновение.

Перед открытой дверью парень шмыгнул в сторону, а прошагавшую в раскрытые огромные двери Дану еще и в спину успел подтолкнуть. Девушка сделала несколько шагов и замерла.

— Иди, иди сюда, — позвал ее Старейшина Мак-Тадг, — тебя только и ждем. Заметь, редко кому из девушек оказывают подобную честь. Обычно разговор ведется между отцами.

Крепкая, аппетитная попка Даны почуяла надвигающуюся крупную неприятность. Такое вступление могло означать только одно: Старейшина почему-то лично решил выдать ее замуж. Девушка поискала глазами отца. Гильд стоял около незнакомого ей довольно высокого, широкоплечего гнома с длинной седоватой бородой. Широкоплечий ее внимательно разглядывал, причем выражение глаз изменялось с заинтересованного и оценивающего на удивленный.

— Это твоя дочь? А секира ей зачем?

— Это моя секира. И владею я ею совсем неплохо, — сверкнула ореховыми глазами Дана.

— Ну, мне это умение совершенно не нужно. Лучше скажи, как ты готовишь? — незнакомец пристально уставился на девушку.

— А у тебя, крепкий желудок?

— Что, ты, имеешь в виду?