Друзья поневоле

— А я почему об этом не знал? — не отставал Ратчер.

— Роард запретил говорить кому-либо. Гномы какое-то оружие придумали. Что-то такое мудрили. А самые главные пропали. Об этом пронюхали и доложили всю историю Владыке Междугорья. Лердин мне на всякий случай рассказал. Говорит, чует моя задница, что это все одна история.

— Вот это влипли. Жалко, миури с нами нет. Он бы мог что-то учуять, — пробормотал Ратчер.

— Он чует до определенного расстояния. А мы даже не знаем, где нюхать надо. Я ни какими эликсирами и магией воспользоваться не могу. Даже примерно не представляю, что нужно делать, — Кулуриэн вздохнул и посмотрел на помрачневшее небо, — нужно где-то дождь переждать. Все равно скоро совсем стемнеет.

Серые Плащи ускорили шаг. Ничего не попадалось и пришлось поставить палатку. Разожгли небольшой костерок внутри, повесили над огнем котелок и тут забарабанил дождь. Поужинали и улеглись спать. Проснулись рано. Только-только начало сереть. Быстренько перекусили и пошли дальше, благо дождя уже не было.

Компания юных магов быстрым шагом шла через лес, ведомая Бураном. Он чуял запах Серых Плащей совсем близко. Торвин сказал, пора прекратить игру в прятки и присоединится к ним. Отсюда уже обратно не отправят. Марвин предложил устроить «неожиданную встречу» утром. Начинал накрапывать дождь и нужно было срочно ставить палатку и набрать хвороста, пока не намок. Утром Буран принюхался и ругнулся. Ветер поменялся, и он перестал чуять Ратчера и Кулуриэна. Решили идти по следам. Направление примерно представляли. Сверились с картой. Торвин высказал предположение, что они идут к Подгорью Русобородых.

— И что они там забыли? Земли Ясеней южнее., — буркнул Марвин.

— «Может быть у гномов тоже кто-то пропал? Или они что-то видели, о чем мы не знаем», — предположил Буран и тут же навострил уши, — «с той стороны шум драки, и опять пахнет орко-эльфами. Ветерок сносит запах, но чуть-чуть есть. Ого! Гномом запахло и кровью. Они кого-то ловят!» — Вся компания помчалась следом за миури. Торвин отцепил от пояса секиру, Марвин взялся за меч и забормотал какие-то заклинания. Шум усилился и вот уже не только миури слышал шум драки и вопли орко-эльфов. Затрещали ветки, донеслись вой и отборная ругань. Все вылетели на полянку. В дальнем ее конце один орко-эльф размахивал над головой сетью, а другой тыкал в кого-то мечом и ругался. Друзья подбежали поближе. Торвин углядел взметнувшуюся толстую косу и заорал: — Вы, гады, отойдите от девушки!!!

Орко-эльфы обернулись. Один из них, тот, что с мечом пошел навстречу парням. Тот, что с сетью обернулся, неожиданно взмахнул руками и свалился лицом вниз. Из его спины торчала секира.

— Ах ты, тварь!!! — заорал мечник и бросился на девушку. Торвин мешкать не стал и метнул в него свою секиру. Орко-эльф услышал свист, успел обернуться и инстинктивно прикрыть рукой лицо. Секира Торвина врубилась ему в руку. Раздался громкий треск и истошный вопль. Подлетевший к орко-эльфу Марвин выкрикнул заклинание и тут же рубанул мечом. Неожиданно сверкнуло около запястья орко-эльфа и Марвин, отлетев от него на пару шагов, приземлился на задницу, держа в вытянутой руке меч. Орко-эльф с рычанием бросился на него размахивая мечом. Марвин успел встать на одно колено и попытался отбить удар. Вдруг орко-эльф резко полетел веред. Это Буран, разогнавшись, ударил его плечом под колени. Марвин попытался ткнуть противника мечом, но попал по защитной пластине на груди. Меч отлетел, а орко-эльф с ревом и руганью начал подниматься. Вдруг из кустов метнулась смазанная тень, засвистело, зазвенело и вот уже обезоруженный орко-эльф стоит на коленях, а над ним навис Кулуриэн, приставивший к его горлу скимитары на манер ножниц.

— Кто такой? — эльф чуть надавил, по горлу его противника потекла струйка крови.

— Фоб, — прохрипел он и сглотнул, стараясь не порезаться еще больше.

— Это орко-эльф. Он и его ныне покойный дружок выкрали Сиятельную и наших друзей, — Марвин вложил меч в ножны и подошел к Кулуриэну. Торвин обнимал за плечи крепко сложенную рыжеволосую гномку и что-то у нее выспрашивал.

Буран подошел поближе и стал около Ратчера. Последний достал из рюкзака наручники и защелкнул их на запястьях орко-эльфа. Буран прикрыл глаза, потом сделал несколько шагов по поляне и поддел выпущенным когтем какой-то предмет. Положил его на пенек. Вернулся, взял еще какой-то предмет и положил его рядом. Подвигал их лапой, вздохнул, посмотрел на Кулуриэна. У того в голове зазвучал приятный низкий голос: — «Мне кажется, портал открывали при помощи именно вот этого браслета, но он безнадежно сломан и как теперь попасть к хозяину этой парочки, неизвестно».

Фоб подергал наручники и скривился. Кулуриэн хмыкнул и предупредил его, что чем сильнее он дергает, тем сильнее браслет будет сдавливать руки. Пленник зыркнул на него, но промолчал. Меч Фоба прихватил хозяйственный Торвин. Ну, какой гном бросит хорошее оружие?