Друзья поневоле

Кирг сидел на самой верхушке дерева-гиганта, как можно тщательнее спрятавшись за крупными темно-зелеными листьями. Огромное светило Беоны уже закатилось за горизонт и на небе высыпали мириады звезд, конкурируя по яркости с Поясом. Спутников у Беоны не было, зато имелся широкий метеоритный пояс, подсвеченный зашедшим солнцем и светившийся каким-то потусторонним серовато-голубоватым светом. В его мертвенном свете было в общем-то неплохо видно, и Кирг надеялся, что у него получится пробраться на летающую платформу-крепость. Она была огромная, круглая в основании, под которым были закреплены шесть громадных непроницаемо черных кристаллов. Они поглощали любой падавший на их поверхность свет, а также, при определенных условиях, могли высосать жизненную силу любого живого существа, независимо от его размера и стадии разумности. Так, что к ним лучше близко вообще не приближаться.

Несколько дней назад на его Побратима-миури Иррга опустилась сребристая сеть, сброшенная со стены этой крепости и мгновенно взлетевшая вверх вместе со своей добычей. Иррг разорвать ее не смог, а подбежавший Кирг успел только раз ударить по ней мечом, но было видно, что обычным оружием ее не разрезать. Пущенный вдогонку фаэрбол никакого вреда сети не нанес, только хвост Ирргу подпалил. Сеть с бьющимся в ней Ирргом перелетела через стену и исчезла. Кирг шмыгнул за ближайшее дерево и увидел, как со стены свесилась чья-то голова, но его не заметили. Разведчик уже пятый день брел за летающей крепостью и искал способ проникнуть внутрь и попытаться спасти Побратима. Хорошо еще, что громадная крепость медленно двигалась. Маленькие платформы летали с сумасшедшей скоростью и догнать их было невозможно. Бежать Кирг с такой скорость не мог, а местные животные, похожие на лошадей, но бывшие гораздо крупнее и неповоротливей, быстро бегать были не в состоянии. Сейчас платформа остановилась, ее только чуть сносило ветром, и она должно была пройти прямо над деревом, в кроне которого затаился Кирг. Вот и платформа. Разведчик лихорадочно соображал, как попасть во внутрь. Основание было сплошным и никаких отверстий заметно не было. Вдруг справа потянуло вонью отхожего места. На расстоянии вытянутой руки виднелась дыра, в которую можно было проскользнуть, но несло от нее… Что не сделаешь ради друга. Кирг вдохнул поглубже, поправил снаряжение и нырнул в дыру. Кое-как, скользя и задыхаясь от вони вскарабкался на широкую площадку. На нее выходили две трубы. Одна была чуть уже, во вторую вполне можно было пролезть. Кирг полез дальше, уже совершенно одуревший от вони. Вот его голова натолкнулась на какую-то преграду. Упершись ногами в стенки трубы поднял одну руку и нащупал решетку. Чуть надавил и она легко подалась. Закрыта не была, видимо всего лишь предохраняла от падения вниз. Обдирая локти и бока Кирг протиснулся наружу. Отдышавшись, поставил на место решетку. Огляделся. Неподалеку стояло несколько больших емкостей с водой. Вылил две на себя и смыл нечистоты. Владея магией огня, быстренько высушил себя. Вонь сильно уменьшилась, но не исчезла. Кирг заметил какой-то флакон, стоявший около двери. Отвинтил крышку, принюхался. Запах был приятным. Немного налил на руку. Жидкость моментально растеклась по коже, слегка зашипела и вонь сразу же исчезла. Кирг весь обмазался найденной жидкостью. Вонь исчезла, остался только легкий цветочный запах, который довольно быстро выветривался. Кирг тихонько высунул нос за дверь. Она выходила в коридор. Огляделся. Нигде никого. Пошел по коридору, в который выходило несколько дверей. Открывать их не рискнул. Решил сначала присмотреть себе убежище, пока не попался на глаза охране или хозяевам крепости.

Коридор, оббитый светлой тканью с вышитыми на ней цветами, закончился лестницей. Винтовая лестница вела вверх и вследствие своей конструкции была очень неудобна тем, что закрывала обзор. Кирг набросил на себя невидимость и понадеялся, что не столкнется ни с кем нос к носу. Тогда и невидимость не спасет. Но ему повезло. Никому не приспичило, и он беспрепятственно поднялся на следующий этаж.

Здесь был похожий коридор. В него выходило несколько дверей. В торце была одна, но большая. Сейчас эта дверь была приоткрыта и из нее шел приятный запах готовящейся пищи. В животе у Кирга заурчало. Разведчик ругнулся. Чего стоит его невидимость, если бурчание голодного желудка разносится по всему коридору. Кирг решил аккуратно прокрасться на кухню и попытаться стащить хоть какую-то еду. Забить голод, иначе вся его маскировка накроется медным тазом.