Друзья (СИ)

- Бабы подождут, а с детьми справитесь сами, - сердито сказал король. - Я соскучился по рассказам Вилли! Уже декаду от него нет ни одного совета. Передай, что у меня много желающих получить его место!

Когда Тибор вернулся в свой дворец, он приказал привести одного из своих магов.

- Подойди ближе. Улад! - приказал Марк. - У меня к тебе очень важное поручение. Возьмешь это письмо и трех дружинников и отправишься в Орт. Письмо отдашь лично Верту Фаддею и дождешься ответа. Все понял?

- Отвезти и вручить ваше письмо главному магу Лебарии и привести ответ, - пересказал маг. - Это все?

- Потом заедешь еще в одно место. Недалеко от столицы, в Ургайских горах, в пещере, живет маг смерти Даос. Это личность известная, так что найдешь. Ему тоже нужно отдать письмо. Вряд ли старик будет что-то писать. Запомнишь все, что он скажет, слово в слово!

- Подойди ближе! - раздраженно приказал Вилли, и слуга поспешил приблизиться. - У меня секретное дело, вот только не уверен в том, можно ли тебе его доверить.

- Господин граф! - закричал слуга и упал на колени. - Я готов выполнить любое ваше поручение! Могу поклясться в этом всеми богами!

Здесь это была серьезная клятва, поэтому советник немного расслабился.

- Найди где-нибудь в захолустье большой дом, - тихо сказал он. - Купишь его и переправишь туда казну. Перед этим найми охрану, и пусть клянутся в верности в присутствии мага! Если будешь верным, озолочу! Если нет... Ты у меня не один. Пожалеешь о том, что родился на свет! Все понял? Только отвечай тихо, не ори.

- Все выполню по вашему слову, мой лорд! - истово пообещал слуга.

- Получишь у моего казначея две тысячи золотых на покупку дома. Я не нанимал дружинников, а королевским нет веры, поэтому для начала возьми хотя бы двух наемников, иначе лишишься золота и жизни.

Когда слуга, почтительно кланяясь, вышел, Вилли едва не побежал за ним следом.

"Если предаст, по меньшей мере лишусь золота, - подумал он, обхватив голову руками. - Запросто могу лишиться жизни, а здесь так казнят, что мне уже заранее дурно! И как быть уверенным в чьей-то верности, если во мне нет ни капли магии? И не обратишься ни к одному из магов! Господи, никогда в тебя не верил и не знаю ни одной молитвы, но, если ты есть, помоги! Верни меня домой или хотя бы не дай Дальгу предать!"

Барабай вошел в свой шатер и, несмотря на царивший в нем полумрак, сразу увидел сидевшего на кошме мужчину. Охранявшие шатер воины не могли никого пропустить, поэтому, прежде чем поднимать шум или обратиться к силе своего бога, старик попытался рассмотреть незваного гостя.

- Не бойся, - сказал тот. - Я не мог прийти сюда в своем истинном облике, потому что у тебя недостаточно большой шатер.

- Славься, Великий Угод! - закричал первый жрец и упал на колени.

- Не ори, - поморщился бог. - Садись и слушай! Пришли тяжелые времена, и вы должны быть к ним готовы! Вскоре на земли соседей обрушатся полчища врагов, о которых вы ничего не знаете. Имя им - сорголы. Они похожи на людей, но сильнее вас и с красной кожей.

- Помилуй нас от такой страсти, Великий! - испуганно вскричал старик. - За что ты обрушил на нас эту напасть? Или это наказание для наших соседей?

- Не ори, а слушай! - рассердился Угод. - Если бы с ними могли справиться ваши соседи, меня здесь не было бы! Придется всем вместе сражаться с этой напастью, потому что вас с легкостью раздавят поодиночке! Враги не просто сильнее, у них есть оружие, которое низвергает огонь и сталь! Бьет оно дальше ваших луков и пробивает любые доспехи! Вот магии у них нет - в этом ваша сила.

- Но магия действует на небольшом расстоянии, - осмелился возразить жрец. - Нас всех убьют, пока будем сближаться!

- Боги не будут за вас сражаться, но кое-чем помогут, - пообещал Угод. - Твоя задача - рассказать все услышанное великому хану. Пусть готовится к войне и помнит о том, что люди больше не должны убивать друг друга! У вас теперь общий враг!

- И Гарх не будет убивать? - спросил Барабай. - Его воины заняли наши горы и убили много учи.

- Мы накажем Гарха и всех, кто не выполнит нашу волю!

- Собрался умирать? - услышал Даос чей-то ехидный голос.

Старик привычно потянулся к силе, но ничего не увидел.

- Ладно, покажусь, - сказал голос, и в центре пещеры возник мужчина в черной мантии.

Превознемогая слабость, старый маг встал с кровати и преклонил колени.

- Да, слаб, - сделал вывод Ольмер. - Придется поделиться силой. Теперь готов служить?

Хлынувшая в старое тело сила без следа смыла слабость, боль и безразличие. Внешне Даос не изменился, но стал сильнее, чем в молодые годы.

- Эта сила ненадолго, - предупредил бог. - Побегаешь две-три декады, а потом уйдешь к предкам. А теперь слушай, что мне от тебя нужно...

- Вообще-то, это дом для благородных, - нерешительно сказал слуга.

- Я не могу его купить? - спросил Тит Даром. - Почему об этом ничего нет в объявлении?

- Можете, просто многим не понравится, что дом барона Реба принадлежит купцу.

- Ваш хозяин промотал все деньги, доставшиеся ему от отца, - сказал Тит. - Так? И теперь он выставил на продажу этот дом. На него много покупателей?