Друзья (СИ)

- Я думаю, что Гарх не пойдет на союз с Августом, а великий хан учи не поверит послам, - сказал герцог. - Или и их будут убеждать боги?

- Я не бог, а простой жрец, - пожал плечами Горд. - Ольмер являлся дважды, но говорил недолго. Если бы мне нужно было объединить людей, я начал бы с их правителей.

- Как воевать мечами с теми, кто убивает издалека? - со страхом спросил сидевший в стороне Устим. - Луками?

С тех пор как к ним присоединился жрец, проводник потерял былую словоохотливость и молчал, если к нему не обращались, стараясь держаться подальше от страшного спутника. Это были первые слова, которые он сказал по своему почину.

- Можно и луками, - ответил Горд, - только их оружие бьет дальше. Пока сблизитесь на дальность полета стрелы, понесете большие потери.

- А какая тогда польза от вашей магии? - задал вопрос Барк. - Магов и подавно всех выбьют!

- Ольмер обещал, что поделится с нами своей силой. Боги почему-то не могут сами убивать сорголов, но им никто не помешает усилить людей.

- Это мир Хранителя, - сказал Даргус. - Наверное, он запретил нашим богам трогать этих краснокожих, ну а мы имеем право защищаться! И боги нам в этом помогут! Если они от нас отвернутся, кто будет возносить им хвалу?

- Дело не в ваших восхвалениях, - услышали они голос за спиной. - Верующие делятся с нами силой, ну и мы им помогаем... иногда. Если вы исчезните, придется уйти и нам.

Люди хотели обернуться, но из этого ничего не вышло: тела им больше не повиновались.

- Сидите и слушайте, - продолжил голос. - Из вашей четверки меня интересует один герцог. Ты, Лар, выбран встать во главе общего войска королевств и степи. Об этом узнают все правители, а те из них, кто воспротивится нашей воле, недолго будут править. Кое-кто из людей получит часть нашей силы, будет подарок и для тебя. Магию давать бесполезно, ты ее не удержишь, а вот мое искусство боя дам, а заодно добавлю сил. Это не помешает.

- Кто вы? - спросил Даргус. - И почему скрываетесь?

- Я тот, кому поклоняются воины. Мой вид внушит вам страх и помешает общению. Прими мой подарок!

Герцог почувствовал удар, погрузивший его в беспамятство.

Стоявший на краю поляны облаченный в доспехи мужчина исчез, и вместе с ним пропала сковывавшая всех сила. Сидевший на бревне Лар упал на землю, а пришедший в себя Барк поспешил склониться над другом.

- Не трогай его, - сказал Горд. - Герцог принял дар бога и не нуждается в твоей помощи. Скоро он должен прийти в себя. Наш долг - помочь ему как можно быстрей добраться до столицы Лебарии!

Ольгер вывел коня на дорогу, оставил его там и поспешил скрыться в лесу. В таких зарослях трудно идти человеку, и граф измучился, пытаясь провести своего жеребца. Его можно было забить на мясо, но не было времени и желания с этим возиться. И еще он поймал себя на том, что просто жалеет убивать такого скакуна. Раньше Ольгер не замечал за собой подобной сентиментальности.

После того как граф избавился от лошади, идти стало намного легче, несмотря на то что седельные сумки перекочевали на его плечи. Лужар остался за спиной, и где-то впереди была граница с Лебарией. До нее можно было доскакать за полдня, но лесом идти дольше, несмотря на то что путь по дороге намного длинней. Ольгер, не соблюдал осторожности и старался идти как можно быстрее, обходя заросли. В полдень граф натолкнулся на небольшой ручей с чистой водой и решил сделать привал. Пообедать в одиночестве не получилось. Напившись воды, он развязал сумку с продуктами и сел на те, в которых были одежда и золото.

- Эй, господин! - окликнули Ольгера из-за кустов малины. - Не хватайтесь за меч, мы хотим только поговорить!

- Кто это "мы"? - спросил он, обнажив меч. - Выходите на открытое место!

Из кустов выбрались три оборванца самого разбойного вида. Помимо луков у них хватало и другого оружия. Первым шел детина на полголовы выше высокого графа. На его поясе висели меч и несколько кинжалов, на плече - лук и колчан со стрелами, а за спиной, кроме котомки, еще и арбалет. Видимо, этого оружия было мало, потому что в правой руке он держал увесистую булаву. Следовавшие за ним висельники были гораздо ниже и вооружены только луками, кинжалами и боевыми топорами. Они остановились, не доходя нескольких шагов до Ольгера.

- Куда держите путь, ваша милость? - спросил детина. - В Лебарию?

- А кто ты такой, чтобы я тебе отвечал? - отозвался граф, косясь на их луки. - Назовитесь, но знайте, что я сразу почувствую ложь!

Луки были не боевые, а охотничьи, но при отсутствии доспехов хватит и их, чтобы убить, не подставляясь под его меч.

- Я Патрик, - сообщил высокий, - а моих друзей зовите Фаром и Бардосом. Мы были в ватаге, но три дня назад нарвались на торийцев, так после этого одни и уцелели. Нас слишком мало для благородного разбоя, да и вообще из Доршага нужно делать ноги. Только боязно идти одним в Лебарию... Могут поймать и повесить. Взяли бы вы нас себе, ваша милость?

- Как это себе? - растерялся Ольгер. - Зачем вы мне нужны?