Друзья (СИ)

- Мне придется принять его предложение, - решил Альп. - Надеюсь, что вы сделаете то же самое.

- Герцогини не служат графам! - гордо сказала Вела. - Если мне откажут в помощи, пойду сама! Жаль, что я не купила у трактирщика лошадь!

- Я думаю, что графиня будет рада такой спутнице без всякой службы, - успокоил ее маг. - Берем сумки и выходим на дорогу. За лошадьми сходите потом.

Когда они подошли к карете, графиня вышла из нее с помощью одного из дружинников.

- Я вас помню, - сказала она Мастеру. - Муж предлагал вам должность при своем дворе, но вы отказались. А кто эта девушка? Кажется, я ее где-то видела.

- Это дочь герцога Даргуса Вела, - ответил Альп. - Ехала к отцу в Варум, а теперь спасается вместе с нами. Я надеюсь, что вы ей поможете. Юноши - это мои ученики, а наемники - охрана. Я согласен вам служить в обмен на защиту, но только до столицы Лебарии.

- Меня это устроит, - кивнула графиня. - Леди Вела, прошу вас сесть в карету. Я рада этой встрече. Окажу услугу вашему отцу, которого у нас уважают, несмотря на опалу, а заодно скрасим дорогу разговором.

Женщин посадили в карету, а к Альпу подошел капитан.

- Нужно избавиться от воза! - категорично сказал он. - Он нас сильно задержит. Что у вас в нем, кроме этих сумок?

- Много дорогого оружия, - ответил Мастер. - Я хотел купить карету, но их не было в продаже.

- Многие уехали несколько дней назад, как только услышали о разгроме, - объяснил капитан. - Тогда и раскупили все экипажи. Сделаем так. Сейчас я отправлю человека за каретой в Багор, заодно он наймет кучера. Тогда завтра, еще до полудня, сможем избавиться от вашего воза! Я вижу, что у вас больше золота, чем в графской казне, поэтому платить будете сами. Не сейчас, а когда получите карету. Кто вам угрожал?

- Есть подозрение, что на меня нападут дружинники барона Маля. В трактире остановился его управляющий, который видел золото.

- Маль ушел с королем, - сказал Мар. - Замок оставил на старшего сына, которому только пятнадцать. Управляющий с ним поладит. У них мало дружинников, но на вас их хватило бы. Теперь можете не беспокоиться.

Карета тронулась, и вслед за ней выехали всадники. Замыкал движение воз, который сразу отстал. Капитан что-то крикнул сидевшему на козлах наемнику и все перешли на шаг.

- Поработай кнутом! - приказал Альп правившему конями Борису. - Мы всех задерживаем, а ты не загонишь этих кляч. Все равно завтра их бросим.

- Вы действительно намного сильнее мага графа? - спросил его Дарк. - Он сам так сказал капитану.

- Раза в три, - ответил учитель. - К тому же у Тарка домашнее образование, а я лет сто назад закончил Академию в Лебарии. Граф пытался меня заполучить, но я ему отказал. Служба связывает, к тому я сильно проиграл бы в деньгах. Теперь придется прислуживать его жене.

- Слышу топот! - крикнул Марш. - Опять кто-то скачет. Передайте капитану.

Дорога то и дело сворачивала, огибая поросшие лесом холмы, поэтому всадников увидели, когда они подскакали совсем близко. Судя по топоту, коней гнали галопом. Появившиеся первыми увидели окруженный дружинниками воз и в нерешительности остановились. Самым последним прискакал юноша, не старше Дарка.

- Что вы стоите? - срывающимся голосом крикнул он. - Рубите их!

Два десятка прибывших с ним вооруженных оборванцев не горели желанием драться с дружинниками, поэтому никто из них не выполнил приказ.

- Назовитесь! - приказал юнцу капитан. - Если вы этого не сделаете, я буду считать вас разбойниками и обстреляю!

- Я не разбойник, а полноправный барон! - возмутился юнец, показав для убедительности баронскую цепь. - А те, кого вы защищаете, обокрали мой замок!

- Жаль, что барон Маль воспитал такое дерьмо, - громко сказал Мар. - Врет капитану своего графа и возводит хулу на его мага. Прикончить их всех!

Пятеро дружинников разрядили арбалеты в оборванцев, выбив из седла троих. Достался болт и сыну барона. Юнец свалился с коня, а его свита обратилась в бегство.

- Вы должник графа, - обратился капитан к Альпу. - Если бы не мы, вы бы от них не отбились. Надеюсь, что у графини не будет поводов для недовольства!

Глава 3

- Почему вы в мужской одежде? - спросила графиня. - Неужели к отцу нельзя было ехать в платье, как подобает? Взяли бы карету...

Рядом с ней сидела молоденькая служанка, а гостью посадили на сидение напротив, на котором стояли сумки.

- Для езды в карете нужен эскорт вроде вашего, - сердито ответила Вела. - Откуда у меня на него деньги? Король изгнал отца и захватил наш дворец со всем, что в нем было. Я смогла вынести только свое золото, да и то с помощью слуг! Герцог Даргус верно служил королю Яру и ничем не заслужил такой неблагодарности у его сына! Наверное, боги покарали Малька за жадность и глупость, отдав победу войску Торы!