Друзья (СИ)

Тем временем бойцы штурмовой колонны ружейным огнем перебили сидевших на стене белокожих и через разбитые ворота вышли на узкую, застроенную одноэтажными домами городскую улицу. Не встретив сопротивления, они убрали на тротуары мешавшие тела защитников и двинулись к центру города. У ворот оставили два десятка бойцов, чтобы воспрепятствовать бегству горожан.

- Тысячник, не скажешь, зачем нам этот город? - спросил Эрха идущий рядом соргол. - В домах неудобно жить из-за низких потолков, а имущество жителей никому не нужно. Его не получится взять с собой и некому продать. Нужно было поставить караулы вдоль стены и ждать, когда у осажденных закончится еда. Нас слишком мало, чтобы чистить город, и здесь легко попасть в засаду.

- С этим вопросом иди к Кожелю, - зло ответил офицер. - Может, тебя он послушает, а нас не стал. А сейчас помолчи, и без тебя тошно! - Он тоже считал этот штурм ненужным, тем более с такими неподготовленными бойцами, и теперь мучился предчувствием беды.

Вскоре впереди показалась большая площадь, окруженная двухэтажными домами. До сих пор не видели ни одного живого белокожего.

- Сотники ко мне! - крикнул Эрх. - Сейчас займем площадь и будем с нее отправлять отряды на прочесывание улиц. Похоже, что все жители сбежали, но это нужно проверить. Не расслабляйтесь и держите оружие наготове! При малейшей опасности стреляйте!

На их счастье, у защитников города не выдержали нервы и они начали атаку, не дождавшись, когда сорголы соберутся в одном месте. На крышах домов показались лучники и арбалетчики, и в успевших выйти на площадь краснокожих полетели сотни стрел и болтов. Стрельба велась в упор, поэтому от ружей было мало проку. Выстрелив, боец должен был тратить много времени на перезарядку, а лучники быстро пускали стрелу за стрелой. Все же сорголов было намного больше, поэтому они быстро перебили всех вражеских стрелков, потеряв при этом две сотни своих. В числе павших был и находившийся в авангарде Эрх. Уцелевшие сотники решили уйти из города. Перед отходом собрали винтовки убитых. Во время возвращения не было ни одного нападения, а возле ворот почему-то не оказалось оставленных бойцов. Когда часть сорголов уже покинула город, на остальных обрушился град камней. Как оказалось, белокожие сумели подтянуть камнеметные машины и остаться при этом незамеченными. Убитых было мало, но ранения получили сотни. Можно было ружейным огнем перебить прислугу метателей, но все сотники уже покинули город, из-за чего оставшиеся без управления бойцы побежали к воротам, устроив возле них давку. Те, кого оглушило камнями, так и остались лежать и были добиты врагами. При этом пропали все их винтовки.

- Вы достойны смерти! - зло сказал генерал уцелевшим сотникам. - Я своей властью лишаю вас званий и отдаю на суд члену нашего совета! Сколько у вас осталось бойцов?

- Пять сотен без ран и больше ста тех, кто не может сражаться, - ответил один из обвиняемых. - Тяжелых мало, большинство можно вылечить за несколько дней. А что будет с городом, генерал?

Берг не стал отвечать, но, вернувшись к своему штабу, приказал всем отступать к месту высадки. Тяжелых раненых положили на возы, остальным помогали идти их товарищи. Настроение было мрачным, поэтому шли молча. В лагере генерала ждал разнос.

- Как вы посмели оставить город, да еще потерять при этом четыре сотни солдат?! - орал на него Кожель. - Мало того, вы бросили там сотню ружей!

- Я передаю командование вам, - спокойно сказал генерал. - Надо было это сделать сразу, а еще лучше - вообще сюда не плыть. У войны свои законы, на которые вы плюете. Нужно было не спешить и потратить время на создание настоящей армии вместо этой толпы! Сможете ими управлять? Вот и управляйте!

- Почему все-таки оставили город? - спокойней спросил один из чиновников.

- А что я мог сделать? - повернулся к нему Берг. - Посылать в него другой отряд ли вообще всех? И с кем бы я вернулся? Оставить окружение? Так для него нужно было использовать всех, кого я взял с собой. И это не помешало бы осажденным ночью прорваться и уйти! Вы заставили меня идти в бой с неподготовленными бойцами, а теперь вините за результаты. И зачем вам этот город? Я бы его вообще сжег!

- А если все-таки повторить штурм? - спросил тот же чиновник.

- Повторяйте, только без меня, я уже сдал командование. Скорее всего, из города еще до штурма ушли все его жители, а сейчас уходят и уцелевшие защитники. Во всяком случае, я на их месте ушел бы.

- Я против того, чтобы уходить! - крикнул один из молодых офицеров. - Мы убили сотни сорголов и убьем их еще больше!

Совещались в самом большом из городских домов, принадлежавшем графу Гуру. Командовавший полком граф Брод не мог принять решение, остаться в городе или уйти, и сейчас слушал мнение своих сотников.