Друзья (СИ)

- Вы зря не вмешались! - сердито выговаривал ему приехавший глава совета провинции Бошкай. - Мой генерал разочарован тем, как идет война! Никакой подготовки войск и их взаимодействия! Каждый что хочет, то и делает! Это чревато не только большими потерями, с которыми еще можно как-то мириться, но и задержкой!

Этот глава был уже пятым за последние три дня, и он не сказал ничего нового: все визитеры говорили одно и то же.

- Не беспокойтесь, Эрбль, - ответил он. - Уж кто-кто, а вы должны знать законы. Советы провинций вправе осуществлять захваты открытых ими земель, но обязаны поделиться захваченным.

- Они поделятся, - проворчал глава, - только вначале займут лучшие земли! И у тех, кто не воевал, будет шаткая позиция!

- Что вы предлагаете? - спросил Кэбел.

- Мы уже готовим войска, но не имеем своих возможностей их переправить. И мы такие не одни! Есть и другие провинции с побережьем и большим флотом, но им придется огибать весь Терм и пользоваться чужими портами.

- Ваши войска переправят, - пообещал верховный, - только потом их придется снабжать, а в этом мне могут отказать. У флотов воюющих провинций ограниченные возможности. Их советы используют много купеческих кораблей, а от этого страдает торговля. Вы говорили о несогласованности в действиях, но увеличение численности войск только добавит неразберихи. На вашем месте я бы подождал.

- И чего мне ждать? - рассердился Эрбль. - Пока разберут лучшие земли?

- Почему вы думаете, что война будет быстрой и закончится победой? - тоже рассердился Кэбел. - Пока в ней нет больших успехов. Захватили почти незаселенное побережье и с трудом продвигаются по нескольким дорогам, неся большие потери! Как бы еще не обратились к вам за помощью!

- Во всех провинциях перенаселение, и эти потери...

- Стрелков они заменят, - согласился верховный, - а офицеров? Оружия много, но не для такой войны. И пороха скоро не хватит. Запасы невелики, и не все можно использовать из-за длительного хранения, а пороховые заводы обеспечивали карьеры, а не воюющие армии. Судя по тому, что мне сообщили, открытые земли очень велики и заселены многочисленными воинственными народами. У нас лучше оружие, но они прекрасно знают свою землю и легко восполняют припасы, а нам мешают леса и нехватка кораблей. А если еще испортится погода? Все рассчитывали на быструю победу, поэтому кинулись за океан без должной подготовки и помощи. Подождите, ее еще попросят.

- А если нет?

- Тогда пусть воюют сами, а потом делятся завоеванным!

- Сейчас пойдете! - сказал мальчикам сержант. - По дороге прутся краснокожие, на которых опробуем ваше "мясо". Пойдете последними, поэтому покойнички вас прикроют и не понадобится другой защиты. Если их все же побьют, прячьтесь в лесу!

- Сколько там сорголов? - спросил старший из трех ребят.

- Не знаю, я их не считал. Сделаете это сами!

У каждого в подчинении было три десятка поднятых покойников, которые внешне ничем не отличались от живых. Вот только убить их вторично было не так легко. Такой покойник сражался без страха и усталости, не чувствуя боли, пока у него была целой голова.

Получив команду, мертвые воины вышли на дорогу и обнажили мечи. Еще одна команда - и они быстрым шагом пошли навстречу сорголам.

- Как вы думаете, нас убьют? - задыхаясь от бега, спросил самый маленький из мальчишек.

- Не болтай, а то отстанешь! - оборвал его старший. - Если придется умереть, умрем во славу нашего короля! Лично я буду счастлив!

Глава 34

Как и предсказывал Дарк, весь день торопились и шли почти без отдыха. В Тарск прибыли ночью, сэкономив таким маршем один день. Выспаться не получилось, потому что сорголы были уже в нескольких лигах от города и герцог поднял всех с рассветом. Солдаты ночевали на городских площадях, а офицеров поселили в казарме городской стражи. Там же остановился и Даргус, отклонивший гостеприимство городского главы. Совещались в самом большом помещении казарм - трапезной. Здесь же присутствовало все городское начальство и возглавлявший остатки посланных к Барму солдат Торы граф Кельм.

- Расскажите об обстановке, - обратился к нему Лар.

- Нас сегодня должны были смять, - медленно подбирая слова чужого языка, ответил граф. - Краснокожих раз в пять больше и их оружие не сравнить с нашим, поэтому держались только за счет магов. Враги боялись мертвых и не знали, как с ними бороться, но это уже в прошлом. Поднятых покойников успешно отстреливают, а нам мешают забирать убитых. С засадами тоже ничего не получается, потому что у каждого соргола теперь есть щит, который не пробьют стрелы. Можно достать болтами, но для этого нужно сблизиться, да и мало арбалетов...

- Значит, только открытый бой... - задумался герцог. - Пробовали устраивать баррикады?