Друзья (СИ)

В пакет было вложено письмо следующего содержания: "Граф! Срочно захватите соргола, который знает особенности производства пороха. Получаемую соль нужно как-то обрабатывать, а ваши капитаны не знают подробностей. Без этого порох не имеет нужной силы. Можете узнать сами и написать, чтобы не везти мне пленника. Гонец доберется быстрее. Август".

- Завтра придется геройствовать, - подумав, сказал Дарк. - Нужно искать сорголов, подчинять и допрашивать о порохе.

- Думаешь, твои мертвецы всех разогнали? - недоверчиво спросила жена.

- Вряд ли, - ответил он. - Я сам удивился тому, как легко они избивают живых краснокожих, но трех сотен будет мало для полного разгрома. Их уже, наверное, перебили. Но я бы на месте сорголов испугался. Вот если дотянуться до основных сил в месте высадки... Я ведь могу убить и тысячу, а потом их поднять. Это могло бы привести к разгрому, конечно, не всех сил, а только одного большого отряда.

- И надолго тебе при таких тратах хватит подаренных сил?

- Не знаю. На наших врагов их уходит больше, чем на людей, особенно на убийство, поэтому и не убивал сам, ждал, когда это сделают другие. Вела, по-моему, ты уже должна чувствовать магию. Проверим? Сейчас есть время для учебы, потом его может не быть.

Он оказался прав, и остаток дня прошел в учебе. Когда поели и стали готовиться ко сну, жена уже могла пользоваться одним боевым заклинанием.

- На юг поедем вместе, - пообещал Дарк. - Пока доберемся до побережья, выучишь еще несколько. Это не сделает тебя магом, но сильно увеличит возможности.

Марк нетерпеливо ходил по кабинету, дожидаясь прихода королевского мага. У него были причины для волнений. Если верить поступавшим донесениям, люди проигрывали войну, а вместе с ней и свое будущее. Успехи первых дней сменились неудачами и большими потерями. Четыре дня назад Улад предложил новый способ использования молодых магов и вместе с ними отбыл к Золему. Королю только что доложили о его возвращении, и он не смог усидеть в кресле.

- Мне сказали, что можно зайти без доклада, - сказал открывший дверь маг. - Приветствую своего короля!

- Говори о результатах! - прервал его Марк. - Что-нибудь получилось?

- Получилось, ваше величество! - подтвердил Улад. - Сорголы потеряли больше тысячи воинов, а у нас погибли полсотни мальчишек.

- Все прошло так, как ты задумал?

- Да, я не отступил от плана. Вдоль дороги выкопали ямы, в которые спрятали детей. Потом их прикрыли ветвями и присыпали землей. Когда сорголы заполнили этот участок дороги, их всех подчинили. Без усиления это не получилось бы, а с ним сил хватило. После подчинения пришли солдаты графа Карма и убили всех краснокожих.

- А почему у нас потери? - удивился король.

- Это как-то связано с убийством подчиненных сорголов, - ответил Улад. - Когда их начали убивать, мальчишкам стало так плохо, что самые слабые не выжили. Я с этим раньше не сталкивался. Ничего, детей много, и они обречены. Редко кто сохраняет рассудок после магической любви. Теперь этот прием нужно применить к другим краснокожим. Войну так не выиграем, но ослабим врагов и внушим им страх. И эти победы поднимут дух наших воинов.

Корабли входили в бухту и один за другим бросали якоря. Вскоре с одного из них отчалила лодка. Приехавших встречали член совета Лабры Кожель и два его чиновника. Первым из лодки выбрался член совета той же провинции Гольц. После взаимных приветствий отошли в сторону для приватного разговора.

- Много привезли солдат? - поинтересовался Кожель.

- Две тысячи, - ответил Гольц. - У меня только пятнадцать кораблей, половина из которых загружена порохом и продовольствием. Вы запросили много продуктов, и это вызвало недоумение. Неужели нам не подходит еда белолицых? Я слышал, что экипаж открывшего эти земли корабля, когда возвращались...

- Еда подходит, - перебил его Кожель, - только белокожие увозят ее или травят. Мы потеряли две сотни солдат от яда и больше не едим то, что они оставляют. Здесь мало деревень и почти нет городов. Все поселения привязаны к дороге, и при нашем приближении из них уводят жителей. Я не думаю, что здесь повсюду леса, вот когда из них выберемся... Скажите, почему так мало кораблей? Мы отправили вам больше пятидесяти.

- Часть пришлось вернуть купцам, - объяснил Гольц. - Мы забрали у них половину кораблей, и это плохо сказалось на снабжении городов. Остальные возят солдат провинции Бошкай.

- Не понял! - удивился Кожель. - С какой стати мы помогаем Эрблю, да еще себе в ущерб?

- Верховный поставил нас перед выбором: делиться с другими провинциями своими завоеваниями или возить сюда их солдат. Совет решил, что проще перевезти. Не придется делиться землей, и они оттянут на себя часть сил белокожих. Сейчас из-за этих земель идет грызня между советами. Многие боятся, что те, кто воюет, заберут себе лучшее.

- Делят еще не убитую дичь, - покачал головой Кожель. - Куда делось единство сорголов? Как бы нам не пожалеть об открытии этих земель!