Дуб тоже может обидеться. Книга 2.

Отступление 158.

Реальная история.

[выдержка] Гуцонни А.Г. Воспоминания старого солдата [Мемуары].

«... Оперативная обстановка была такова, что 6-ая армия (автор командовал 6-ой итальянской армией в период Сицилийской операции) после выброски массированного десанта оказалась практически полностью отрезана от 14-го немецкого танкового корпуса. Более того, в первый же день в результате бомбардировке мы лишились складов с горючим и части береговых укреплений...

К шестнадцати часам единой обороны в зоне ответственности 12-го и 16-го береговых корпусов уже не существовало. Солдаты массово сдавались в плен вместе со своей техникой и личным оружием. По настоящему массовый характер дезертирство приняло после того, как стало известно, что немецкое командование объявило о полной сдаче своих оборонительных позиций...

Итогом двух дней операции явилась сдача в плен более 250 тысяч итальянски и примерно 20 тысяч немецких солдат. Американскими десантниками было захвачено 56 танков, оставленных немецкими подразделениями...».

Отступление 159.

Возможное будущее.

Затерянная на фронтире обитаемого космоса станция дальнего обнаружения «Ольверк-4», давно уже снятая с боевого дежурства, и притягивающая словно магнитов искателей приключений всех мастей. Уровень «В». Первый блок.

В огромном металлическом блоке, стены которого носили частые следы наложенных ремонтных заплаток и многочисленных ржавых проплешин, раскинулась Барахолка — место, где при известной сноровке и наличности можно было купить еще вполне приличный костюм космопеха Западной конференции (правда, он будет совершенно пустой, без встроенного вооружения и аптечек с боевыми коктейлями) или даже биореактор второго класса Русского сектора. Сотни и сотни торговцев со многих обитаемых миров торговали в этом месте любыми легальными и нелегальными товарами.

— … Слышь, торговец, как тут с имплантами? — из под высокого капюшона сверкнули зеленые глаза.

Толстый торговец, с выставленным вперед брюхом, аж поперхнулся от неожиданности.

— Чё? — буркнул он, выплевывая на грязные металл остатки огромного бутерброда. — Мутантам не продаю! — его пальцы, украшенные вязью пепельной татуировки, прямо перед носом покупателя вычертили в воздухе охранительный знак. — Вали отсюда..., — с этими словами он демонстративно положил руку на рукоятку полевого блистера — маломощной копии личного оружия гражданской полиции. — Здесь таких не любят.

Человек в балахоне, доходящем ему до пят, промолчал и исчез в толпе... только для того чтобы через несколько часов появиться в крошечной личном блоке Коротышки Крю, про которому шепнули, что за пару кредов он может достать что угодно.

— Говорят ты можешь достать все, что угодно? -вместо приветствия холодно произнес он. — Так?

Тот в ответ лишь ухмыльнулся. Годами наработанная репутация позволяла ему смотреть свысока на любого, кто задавал подобные вопросы.

— Ну? — Крю, действительно был коротышкой и за стойкой сидел на высоком, сделанном, специального под него стуле. — Говори, егерь, что тебе надо или проваливай! — заметив, как у вошедшего дрогнул капюшон после этих слов, Коротышка издевательски захохотал. — Думаешь, своим нарядом здесь кого-нибудь можно провести? Болванов здесь давно уже нет... Подохли, климат, знаешь ли здесь для них не подходящий, — издевательски продолжил Крю. — У меня много чего есть, егерь. Что тебе нужно?

Понимая, что скрывать лицо уже не имеет смысла человек снял капюшон. Плотная ткань мягко сползла с головы, открывая странное для непосвященного человека зрелище.

— Чтобы я сдох..., — охнул Коротышка, чуть не сползая со стула. — Извини... Я не знал..., — вся его лихость словно кожура со спелого фрукта моментально слетела с него. — Скажи, что нужно... все есть! Все, что нужно! У меня только лучшее.

Пронзительно-зеленые глаза Николая Росто — биомодификанта первого класса насмешливо смотрели на суетливые метания продавца.

— Нужны нейроволокна, торговец. Все что есть, — на стойку лёг небольшой синий кристалл, с переливающимися словно ртуть гранями. — Пару корундов биопласта (основной строительный материал для заживления повреждений организма биомодификантов)... Если все подойдет, возьмешь весь кристалл, — торговец на мгновение забыл про свой страх и с дикой жадностью уставился на известный на всю галактику живой кристалл. Вот такой крохотный и неказистый с виду камешек мог целый год обеспечивать энергетические потребности гигантского линкора Западной конференции в режиме боевого патрулирования. Поэтом и его стоимость в этой занюханной части космоса была не просто огромной, она была колоссальной, что и объясняло невиданную резвость Коротышки Крю.