Дуб тоже может обидеться. Книга 2.

Из леса, откуда открывался прекрасный вид на зеленовато — серые склоны горы, неторопливо выползала длинная змея каравана. Примерно два десятка человек с пятью груженными припасами лошадьми застыли возле кромки леса. Усталые лошади недовольно храпели, требовательно тыкая мордами стоявших рядом с ним людей.

— Привал! — наконец, раздался долгожданный крик, немедленно отозвавшийся гулким эхо. — Куды понес? Подожди! — кто-то из коневодов придержал излишне ретивого соседа. — Погубишь конягу... Лошадей пока не поить. Пусть постоят... остынут, а потом и можа.

Наблюдая за всем этим, невысокий лейтенант в мокрой от пота выцветшей гимнастерке одобрительно покачал головой, а потом развернулся и пошел к стоявшей чуть в стороне от остальных группе.

— Мы скоро будем на месте, Александр Евгеньевич, — донеслись до него обрывки разговора. — Вон видите приметная скала, — высокий нескладный с виду мужчина с пышной бородой потыкал рукой в сторону долины. — Именно там в прошлом году мы разместили наши закладки.

Стоявший напротив него пожилой мужчина снял с голову матерчатую кепку и с наслаждением протер сверкающую от пота лысину платком.

— Завтра значит, говорите, милейший Сергей Александрович, на месте будем..., — он со вздохом снова одел кепку и, прищурив глаза, начал рассматривать видневшуюся вдали скалу. — Хорошо..., а то я уж было подумал, что эта экспедиция меня окончательно доконает, — по его виду было видно, что путешествие действительно ему дается нелегко. — А, вот и наша охрана, — с радушием в голосе проговорил мужчина, обнаруживая рядом с собой лейтенанта. — Надеюсь все спокойно?

— Не беспокойтесь, профессор, — спокойно произнес командир. — До немца здесь шагать и шагать … Километров 400... Ну, а если что, то мы их встретим, — он кивнул на бойцов, который согласно уставу на небольшом пригорке заканчивали оборудовать пулеметную точку. — Вы, бы Александр Евгеньевич, отдохнули, пока готовиться ужин. Мне приказано следить, чтобы вы берегли себя, — строго произнес он, глядя в глаза профессору.

Тот понимающе улыбнулся. Поначалу его, профессора, вице-приезидента Академии Наук СССР, лауреата Сталинской премии и т. д. и т. д., всемирно признанного исследователя в области геологии и геохимии, Ферсмана Александра Евгеньевича, очень тяготила столь явная и назойливая опека со стороны приставленного к нему командира. Однако, потом он махнул рукой...

— Хорошо, хорошо, — он вновь улыбнулся, оглядываясь куда бы присесть. — Думаю нужно последовать вашему совету и присесть где-нибудь, — наконец, он заметил настеленный на толстую охапку травы чей-то бушлат и сел на него.

Рядом сразу же расположились его сопровождающие — коллеги и аспиранты из Ленинградского университета, в разное время отозванные с фронтов для участия в экспедиции.

— … Я уверен, профессор, вы будете сильно удивлены тем, что там увидите, — высокий бородач, бывший здесь в прошлом году, снова обратился к Ферсману. — Очень сильно...

— Все-таки вы меня заинтриговали, мой друг, — профессор заерзал на бушлате, устраиваясь по-удобнее. — И меня обуревает просто дикое любопытство... Хотя не могу не признать, что рассказанное вами я считаю, вы уж меня извините, фальсификацией..., — тот в возмущении вскинул голову, пытаясь вступить в их вспыхнувший с новой силой давний спор. — Вы с такой уверенностью опровергаете общеизвестные факты, что, если бы я с вами не был близко знаком, я бы заподозрил вас в шарлатанстве... Смотрите, взять хотя бы обыкновенный клевер ползучий, это многолетнее травянистое растение с чрезвычайно мощной корневой системой.... Вы уж меня снова извините, ну не может он никак, просто чисто физически, не может за сезон накопить в себе хоть сколько-нибудь количество золота. Вы поймите, Сергей Александрович, доли грамма на одну тонну — вот его предел! — профессор с некоторой жалостью смотрел на сидевшего напротив него ученого, который в прошлом году предложил просто шарлатанский, по мнению многих, план по добыче так нужных стране полезных ископаемых. — Говорить о каких-либо других цифрах или вообще о каких-то значимых для народного хозяйства объемах добычи вообще считаю фантастикой! Клевер — это всего лишь растение, которое не может подобно промышленному насосу извлекать из земли нужные нам минералы!

Невдалеке от них устроился и лейтенант, который с немалым интересом прислушивался к спору. В какой-то момент, он понял, что они говорят о совершенно удивительных вещах, за которые в другое время и в другом месте можно было бы с легкостью попасть «в места не столь отдаленные».