Дуб тоже может обидеться. Книга 2.

За девицей регистрацию прошла какая-то невзрачная женщина, следом несколько полных и похожих как две капли воды мужчин. За ними к стойке подошел высокий парень в комбезе военного образца с большим рюкзаком. «Туристический сезон, — снова вздохнул инспектор, продолжая порхать пальцами над панелью доступа. — Самый пик. Ничего не поделаешь...».

— Приятного отдыха, — даже не пытаясь сделать лицо более или менее дружелюбным буркнул он, возвращая карточку.

Стенли откинулся на спинку своего кресла и его недовольный взгляд на мгновение остановился на небольшом пластиковом горшочке, в котором рос один из символов планеты — Делийская Лилия. Крошечный, практически невесомый росточек этого широко распространенного на планете растения был чрезвычайно популярен как среди обеспеченных граждан первой категории, так и среди подзаборной бедноты. Истоки этой популярности лежали в чрезвычайно живучем мифе о необыкновенных свойствах этого растения. В Делийских Хрониках, которые охватывали более восьми тысячелетий истории, говорилось о том, что цветущая Лилия наделяет своего избранника практически божественной силой.

— Что, не нравиться тебе в этом гадючнике? — подмигнул он растению. — Мне тоже... А что делать — здесь неплохо платят... Чего эти обормоты там застыли? — отвлекаясь от цветка, пробормотал он. — Следующий?! — к его стойке почему-то никто не подходил. — Чего там еще стряслось? — он привстал со своего кресла, пытаясь окинуть посадочный терминал. — Да что это такое?

С трудом давя внутри себя поднимающуюся злость, он встал с кресла и из операторской.

— Верт?! — заметив широкую спину приятеля из службы безопасности, он его окликнул. — Приятель, что здесь твориться? А? — здоровяк, почему-то напяливший на себя штурмовую броню, усилено косил взглядом. — Чего-то я тебя не пойму... Да, что ты молчишь, как...

— Старший инспектор? — его прервал ровный спокойный голос, раздавшийся со спины. — Вы мне не поможете?

Так ничего и не сообразивший Стенли резко повернулся и остолбенел... Буквально в шаге от него стоял один и тех, о ком в этой части обитаемого космоса слагали настоящие легенды, большая часть которых представляла собой истории с жутким концом.

— Да, непременно..., — пролепетал он, ворочая непослушный язык, и стараясь не смотреть в сторону говорившего. — Конечно, я … сразу же, — уже в операторской он практически прилип к перегородке, ожидая документов. — Пожалуйста, ваши документы.

Перед стойкой стоял человек среднего роста с большой копной светлых волос, немного не достающих до плеч. Он протянул старшему инспектору небольшой кусочек пластика ярко-зеленого цвета с эффектной эмблемой Русского сектора. Принимая карточку, Стенли никак не мог оторвать глаз от ужасных бурых жгутов, перевивавших руку этого человека.

«Святые Братья (Стенли Сомерсби являлся одним из адептов учения о пришествия из Небытия на Землю двух взаиморавных божеств)! Вот это да... Никто не поверит! Я разговариваю с настоящим Диким?! (получившее распространение среди граждан Западной Конференции наименование представителей одной из закрытых сословных каст Русского сектора — «Управляющих жизнью», которые целью своей жизни провозгласили полное слияние с природой)... Настоящий Дикий!». Прибывший мужчина отрешенно рассматривал операторский терминал, в который Стенли пытался что-то нажать дрожащими пальцами.

— Что-то не так, старший инспектор? Документы должны быть в абсолютном порядке, — проговорил «Дикий» совершенно безапелляционным, словно выносящим приговор, тоном. — Я, чувствующий третьего порядка. Прибыл на планету в туристических целях. Все это есть в документах.

Во время всей этой речи Стенли так и не смог заставить себя поднять голову и посмотреть в лицо стоявшему напротив него. Он лишь продолжал утвердительно кивать головой. «Святые Братья, что же делать? Что же делать? — в этот момент находящийся в состоянии близком к помешательству Стенли просто напросто все забыл — все эти многократно повторенные действия, многочисленные инструкции словно по волшебству вылетели из его головы.

— Вы меня слышите, старший инспектор? — говоривший начал проявлять некоторое недовольство; на стойку перед операторской легла его ладонь. — Старший инспектор? — окончательно впавший в ступор Стенли стеклянными глазами смотрел на примостившийся на небольшой полочке цветок, по тонкому стеблю и длинным листьям которого бегали едва заметные голубоватые искры. — Что с вами случилось? — утолщение примерно в середине стебелька, которое сам Стенли всегда принимал за изъян цветка, начало буквально на глазах набухать, превращаясь в небольшой зеленый мешочек. — Старший инспектор?! — с каждым произносимым словом дрожание растение становилось все более явным.

— Святые Бра..., — мертвенно бледный Стенли стал заваливать набок и последним что он запомнил, стал нежно-серый бутон Делийской Лилии.

_______________________________________________________

Северная Америка, Южная республика Техас, 1948 г.