Дубль №13

Выдернув из кошелька купюру покрупнее, девушка бросила ее на прилавок. Сейчас она не могла себе позволить тратить время на отсчитывание конкретной суммы. Схватив пакет, Даша кинулась к выходу.

– Девушка… – Растерянно донеслось вслед. – А сдача?

Бросившись в темноту, Даша поспешила прочь от центра города. Вскоре шумные дороги сменились путанными улочками, окаймленными разномастными заборами.

Девушка направлялась к заброшенному дому, и ветер за ее спиной перешептывался с ночью, словно догадывался о замысле Даши. Густое безмолвие, превратившись в зловещую тишину, укрывало дворы и улицы. Ни гула одинокой машины, ни шагов случайного прохожего, ни лая собаки… Лишь дома хватали девушку хищными взглядами желтых окон.

– Даша… Даша… – Путаясь в ветре, зашелестел со всех сторон такой знакомый голос.

Девушка заметалась взглядом по ночной улице. Никого. Ужас бился учащенным сердцебиением.

– Оставь меня в покое! – Крик разнесся по темноте звоном. – Ты не сможешь меня остановить! Я все равно избавлюсь от тебя!

– Зачем?.. Зачем?.. – Шепот сочился из пустоты.

Добравшись до заброшенного двора, девушка распахнула калитку. Луна разбросала по земле тревожные рваные тени. Засохшие сорняки нависали над узкой дорожкой. Холодные пальцы ветра перебирали мертвую траву, рассыпая по воздуху зловещие шорохи.

Вдруг холод ночи сомкнул на ноге Даши безжалостную хватку. Вынырнувшая из сорняков рука впилась в девушку мертвенно бледными пальцами, не оставляя ни единого шанса высвободиться.

Пока Даша пыталась выдернуть ногу из холодных оков, из зарослей показалось еще несколько рук. Худые пальцы цепко ухватили девушку. Потеряв равновесие, она оказалась на земле.

Взгляд заметался по сторонам. Отовсюду к Даше тянулись бледные руки. Они шарили по дорожке в поисках человеческого тепла, ощупывали воздух в попытке найти девушку. Больно впиваясь в тело Даши, костлявые руки прижимали ее к земле холодным ужасом.

Девушка билась в безжалостной хватке, отчаянно пытаясь вырваться. Нужно встать! Нужно подняться на ноги! Даша в панике искала, за что ухватиться. Однако вокруг были только колючие сорняки, сырая земля… и руки, которые беспощадно вцеплялись в тело девушки.

В пальцы Даши ткнулась влажная шероховатость корявой ветки. Схватив ее, девушка принялась отбиваться от льдистых рук. Они разжимали хватку на пару мгновений и тут же тянулись обратно.

Вырвавшись, Даша вскочила на ноги. Сердце отбивало бешеный ритм. Взгляд метался,

путаясь в клочках теней. Пакет, где пакет?

В ночную тишину просочился шелест. Одна из бледных рук тащила пакет в заросли травы. Метнувшись к ней, девушка со всей силы наступила на костлявое запястье, словно раздавливая мерзкого паука. Скрипящий стон боли, вырвавшись из-под земли, наполнил ночной воздух. Выдернув пакет из потусторонней хватки, Даша поспешила к дому. Взгляд коснулся двери. Ее крест-накрест перечеркивали широкие доски.

«Откуда?» – мелькнуло в мыслях.

Даша бросилась к окну. Угрюмая мгла заполняла дом, изнутри прилипая к стеклу. Присев, девушка начала ощупывать землю в поисках какого-нибудь камня. Найдя обломок кирпича, Даша обрушила его на стекло. Преграда треснула, и оконная рама оскалилась стеклянными клыками.

Вспомнив о лежащих в кармане осколках и зеркале, Даша стянула спортивную кофту: не хватало еще разбить их! Разгоряченная от волнения, девушка даже не почувствовала прикосновений осенней ночи к обнаженным рукам. Положив кофту на подоконник, Даша начала взбираться навстречу зловещей тишине заброшенного дома. Боль впилась в ладони мелкой стеклянной крошкой.

Оказавшись внутри, девушка окинула комнату быстрым взглядом. Холодный лунный свет очерчивал контуры предметов. Схватив кофту, Даша бросилась к столу, на котором она и Карина проводили обряд. Девушка опустила пакет на столешницу и принялась быстро доставать из него все необходимое.

Торопливыми движениями Даша начала подготовку к ритуалу. Кольцо из тринадцати свечей. Круглое зеркало в середину. Вокруг него – шесть осколков.

Достав спичку, девушка попыталась ее зажечь. Трясущиеся руки с трудом зародили робкий огонек, однако он, отозвавшись на дрожь пальцев, съежился и погас. Бросив неудачную попытку на пол, Даша выхватила следующую спичку. Нерассчитанное из-за волнения усилие – и тонкая деревяшка треснула, не выпустив ни единой искры. На миг прикрыв глаза, Даша глубоко вдохнула в попытке успокоиться. Она должна взять себя в руки. Должна закончить начатое. Девушка достала следующую спичку, и наконец-то мрачную комнату осветил ржавый огонек надежды.

Пламя прильнуло к фитилям свечей, и по сумрачному воздуху расползся запах трав. В этот момент он не казался простой добавкой для ароматических свечей. Нет, сейчас этот запах ощущался отголоском древнего колдовства.