Дубль №13

Пляска огоньков и трепещущих теней отразилась в лежащем меж свечей зеркале, уронила отблески в осколки. Даша вытащила из кармана сложенный листок с заклятьем. В неровном свете она вчиталась в текст, помнящий дрожь ее руки. Непонятные слова неуверенно срывались с губ, но девушка упрямо продолжала пробираться сквозь строки заклятья. Когда зеркальный текст остался позади, тринадцать огоньков одновременно вздрогнули, впитав в себя его колдовство.

Пальцы сомкнулись на ручке ножа. Серебристое лезвие, поймав огненные отблески, сверкнуло в полумраке. Даша взглянула на круг свечей. Дрожащий танец огоньков завораживал. Запах, сплетенный из терпкого дыма и пьянящего аромата трав, проникал в самые отдаленные уголки души. «Наконец-то, сейчас все закончится», – пронеслось в мыслях, пока девушка безотрывно смотрела на кольцо из тринадцати огоньков. Даша решительно занесла нож над левой ладонью – той, которая до сих пор хранила тонкий след прошлого пореза.

– Ну, и зачем так рисковать? У тебя ведь все равно нет шансов.

Вздрогнув, девушка вскинула взгляд. По ту сторону мерцающих огоньков стоял альтериус. Трепетный свет льнул к чертам, которые Даша каждый день видела в зеркале. Находясь по разные стороны ритуального круга, они являли собой отражение друг друга. Вот только кожу потустороннего двойника покрывали черные расколы, отчего альтериус выглядел образом из разбитого зазеркалья.

– Это решит случай, – Даша уверенно сжала нож.

– Уверена? Ты же не знаешь главного. Такого маленького нюанса, который решит, кто из нас останется здесь… Надежда Дмитриевна ведь не рассказала тебе? Ах, да, она же не успела! – После этих слов насмешливое коварство внезапно сменилось зловещим шепотом, проникающим в разум наваждением. – Так вот, в мире людей останется та, кто любит жизнь. Та, которая наслаждается каждым мгновением своего существования. Ведь кровь, принесенная в жертву во время обряда, должна излучать жизненную энергию. А это условие, увы, не в твою пользу.

Из трещин, покрывающих облик духа, начал сочиться черный дым. Завиваясь темными щупальцами, он полз по воздуху к Даше. Слабость окутала тело девушки. Сквозь затуманенное сознание в душе пробудилась горькая боль. Ведь в словах альтериуса была доля правды. Огромная доля правды. Глядя в глаза своей темной стороне, Даша понимала, что все эти годы жила, не замечая ничего хорошего. Семейный уют и спокойные будни казались смертной скукой. Забота близких вызывала только раздражение. Не желая ничего менять, девушка куталась в грусть, как в старую привычку. Вот только теперь Даша изменилась.

Как бы Даша хотела вернуть свою жизнь, растерзанную альтериусом. Все исправить и радоваться каждому мгновению, ценить каждую секунду, проведенную рядом с семьей. Однако черный дым, растекающийся по воздуху, высасывал силы и обвивал тело дурманом. Разум заполняло неестественное отупение, сквозь которое с трудом пробивались вялые мысли. Все вокруг расплывалось в смутные тени. С каждой секундой веки все сильнее и сильнее наливались тяжестью. Казалось, Даша проваливалась в беспросветную тьму сна. Рука с ножом безвольно опустилась, и девушку сковал плен слабости.

– Да ладно, не упрямься… Я же тебе добра желаю, ведь мы с тобой одно целое, – интонации духа, неожиданно изменившись, пропитались доверительной мягкостью. – Я – твоя половина, пусть и темная. Так неужели сможешь уничтожить часть собственной души?.. К тому же, разве я не сделала твою жизнь лучше? Рома заставлял тебя страдать от неразделенной любви. Карина думала только о себе: это ведь она втянула тебя во все это. Мать никогда не понимала, отчим только раздражал. А Лешка… Помнишь, как родители обрадовались, узнав, что у них будет второй ребенок? Помнишь, как носились с ним, забыв о тебе, как о старой игрушке?

– Все не так… – Преодолевая слабость, прошептала Даша.

– Что ты говоришь?! А, по-моему, все эти годы ты думала иначе? – Тон порождения зазеркалья пропитывала насмешка. – Разве не ты обвиняла весь мир? Разве не искала крайних в любой своей неудаче?

Черный дым затянул стол зловещим туманом, скрыв в своей толще зеркало и осколки. Огоньки свечей испуганно затрепетали, теряя яркость. Прижавшись к фитилям, они замерцали обессиленными искорками света. Вот-вот – и погаснут, став Дашиным поражением.

Сквозь дурманное оцепенение Даша ощутила боль. Она вгрызлась в тело, расползаясь по коже жгучей сеткой. Воспоминания хлестнули разум: университет, двойное отражение в зеркале, черные расколы на коже… Девушка опустила взгляд, в ужасе осматривая свои руки. Кожа была покрыта мозаикой темных трещин.

– Послушай, ты же умная девочка. Ты же прекрасно понимаешь, если я исчезну из этого мира, твои близкие вернутся и снова начнут отравлять тебе жизнь, – голос девушки-альтериуса наполнился вкрадчивыми интонациями. – Вот скажи, оно тебе нужно? Откажись от обряда – и вместе мы устроим идеальную жизнь. Нам нужно лишь воссоединиться.