Дубль-человечество

– Но ведь никакого жениха не существует, – отмахнулся Перегудов и зашагал дальше по улице. – Я точно знаю. Тая упоминала сестер и родителей, сложные отношения в большой семье, работу в библиотеке – скучную, надоевшую. Представляешь, девушка вбила себе в голову, что не симпатичная, а ведь влюбленные невесты – спроси любого психолога – априори сплошь красавицы. Откуда тогда взялся рыжеволосый макаронник?… Стоп!.. – Илья вдруг замер на месте, Никита едва успел отскочить, чтобы не врезаться другу в спину. – Он ведь рыжий!!!

– При чем здесь цвет волос? – вынужденно остановился и Агафонов.

– Во-первых, как рассказывал Олаф, наты – генетически рыжие, – принялся загибать пальцы Илья. – Во-вторых, нас с Таей разыскал и организовал доставку девушки на остров один из агентов, действующих под прикрытием. А именно Маркус – сын Олафа. Следовательно, рыжеволосый парень на фото…

– И есть Маркус? – сложил отдельные фрагменты Никита.

– Я в этом уверен, – кивнул Перегудов. – Сможешь его разыскать?

На следующий день с утра друзья сидели в кабинете начальника рекламного отдела макаронной компании. Договариваясь о встрече по телефону, Агафонов назвался «правой рукой» кинорежиссера Никиты Михалкова (в ход пошла очередная легенда, казалось, у журналиста их заготовлено на все случаи жизни). Перегудову отводилась роль ассистента.

– Наш босс, – Никита небрежно закинул ногу на ногу и поправил шейный платок (повязанный специально, так по его представлениям должен выглядеть и вести себя человек из волшебного мира кино), – задумал снять фильм по известному рассказу Конан Дойла «Союз рыжих». Мы уже пригласили Александра Лойё и «иванушку» Григорьева-Апполонова. Но задача оказалась трудная.

– Дело в том, что режиссер, – подыграл журналисту Перегудов, – невероятно щепетилен в вопросах кастинга, требует найти чистое «сливочное масло» – то есть никаких загримированных или перекрашенных. Только от рождения рыжеволосых.

– Если бы съемки проходили в Англии, никаких проблем, – Никита сделал маленький глоток кофе, вежливо предложенный рекламщиком. – У них под боком шотландцы, где каждый второй – рыжий и зеленоглазый. А в России рыжие в дефиците. Мы прошерстили актерские портфолио, результат – ноль.

– И вдруг одна из ассистенток продемонстрировала фотографию, – Илья протянул рекламщику смартфон. – Это ведь ваш сотрудник?

– О, дааа! – не без гордости подтвердил хозяин кабинета. – Звезда фирмы – Марк Бартов! Парень – что называется промоутер от природы. Его непривычно яркая шевелюра моментально цепляет взгляд покупателей. Особенно женщин – нашу целевую аудиторию. Но, увы, как я его не уговаривал, Марк написал заявление об уходе. Прямо… ммм, – рекламщик сверился с календарем на стене, – … с завтрашнего дня.

– Не может быть, – не смог скрыть разочарования «ассистент»: неужели найденная с таким трудом «ниточка» оборвалась?

– Вы сказали… с завтрашнего дня? – переспросил Никита. Профессиональный журналист, он умел, не отвлекаясь, внимательно слушать собеседника до последней фразы. – То есть сегодня Марк еще работает? И где?

– В супермаркете на площади Гагарина, – охотно сообщил рекламщик, почему не помочь оскароносному режиссеру.

Гости немедленно распрощались, покинули макаронную компанию и поехали в магазин.

Продовольственный отдел занимал весь первый этаж гигантского торгового центра. Словно в правильно спланированном микрорайоне, из конца в конец протянулась широкая центральная «аллея», от которой влево и вправо уходили за горизонт длинные «улицы». Друзья мудро предположили, что промоутер спагетти и вермишели демонстрирует товар в отделе «Бакалея». Промчавшись по главной «аллее», Никита и Илья свернули в самом дальнем углу налево и заметили ближе к середине «женское бурление» вокруг ярко рыжего пятна – шевелюры парня в белой поварской куртке. Протиснувшись сквозь толпу представительниц слабого пола, Илья схватил парня за локоть:

– Маркус?

Парень отпрянул, глаза испуганно забегали, он с силой вырвал руку и… быстрым шагом, с трудом не срываясь на бег, стал удаляться между стеллажами к выходу. Илья с Никитой рванули следом и тоже старались сделать вид, что всего лишь торопливо идут. Беготня в супермаркете непременно взбудоражит не только покупателей, но и охрану, начнется столпотворение, так и Маркуса легко потерять. Парень между тем скинул куртку, чтобы не привлекать к себе внимания, сложил и перекинул через руку. Прошмыгнул мимо касс и практически выскочил на улицу, когда его успел зацепить за плечо Никита и, подхватив под локоть, затолкнул за автомат по продаже напитков. В тихий, скрытый от глаз уголок.

– Почему убегаешь? – задыхаясь, прошипел Агафонов.

– А вы кто еще такой? – набычился в ответ промоутер.

– Это мой друг, – объяснил подоспевший Илья. – Надеюсь, меня-то узнал? Ведь именно ты нас с Таей нашел и отправил на остров? Сделал подопытными кроликами для эксперимента папаши. А затем меня неожиданно вырубили и оставили на Домино одного. Я хочу… нет, я имею право знать, что там случилось?

При упоминании Олафа парень угрюмо опустил глаза.