Дубль-человечество

Еленочка Андреевна, тяжко вздохнув, нырнула обратно за перегородку.

– Илья, – сбавив громкость, перешел на тихий шепот политобозреватель, – у меня мысль летит, не остановить. Тема важная, сам знаешь, депутатская недвижимость. Народ обожает считать деньги в чужом кармане. Будь другом, не ставь внизу рекламу, дай места побольше.

– Там и нет рекламы, – Илья сверился с планом номера. – Блок светской хроники.

– Перенеси Эстелку в другое место, – заговорщически подмигнул Пухов, – или вообще один раз пропусти, никто переживать не станет.

– Я вам пропущу, – тут же влетела в закуток ответсекретаря Эстела Индиго (она же Ольга Кругликова), – и не мечтайте. Столько ночей моталась по клубам, выдула не один литр мерзкого коктейльного пойла, искала, к чему бы прицепиться, пока не напала на скандал, который затеяли две звездульки.

– Подумаешь – светские львицы поцапались, – фыркнул Родион, – да они постоянно подобное устраивают, у них хобби такое, чтобы корреспонденты набежали, фотокамерами защелкали. Тусовщицы привыкли лицом работать, иначе поклонники забудут. Нечего идти у звезд на поводу, в каждом номере рассказывая про их ночные попойки. Ну, или… хотя бы ужмись. Тогда встанешь со своей хроникой на соседнюю полосу рядом с обзором театральных премьер. Разделите по-братски: тебе полторы колонки и Гостевой полторы. Лариске по-хорошему и этого многовато. Сколько можно рецензировать «Чайку»?! В пьесе за сто лет ни единого слова не поменялось.

– Не трогайте Чехова, – отозвалась с другого конца комнаты Гостева. – Что касается «Чайки», да, она каждый сезон идет не менее, чем в девяти столичных театрах. Классика – основная статья дохода. Хочешь – не хочешь, мне приходится смотреть.

– Ларочка, – Пухов развернулся и, покинув закуток ответсекретаря, направился уговаривать Гостеву, за ним, чтобы не терять контроль над ситуацией, последовала и Эстела, – Чехов, конечно, это святое, но всем места не хватает. Нужно искать компромисс.

Илья, предпочитая не вмешиваться в перепалку журналистов, вернулся к макету. Споры из-за места на полосе вспыхивают постоянно, но в итоге к моменту подписания номера всё как-то само собой утрясается и утрамбовывается.

– Что у нас вечером на ужин? – следующим посетителем оказался Никита, удобно устроившийся на соседнем стуле. – Ты еще не думал?

Перегудов заткнул карандаш за ухо. После возвращения из-за океана Илью ожидал сюрприз: дверь путешественнику открыла… Вика. Бывшая супруга рассталась со вторым мужем и, не накопив средств на жизнь, вынужденно отправилась домой. Здесь она хотя бы имела принадлежащие ей квадратные метры. Появление дочери, прежде всего, обрадовало Тамару Константиновну. Выразить словами переполнявшие сердце эмоции старушка не могла, но глаза светились невероятным счастьем, лишь только Вика подходила к матери. Но как прикажете поступить Илье? Квартира маленькая, двухкомнатная. В одной – сиделка вместе с Тамарой, в другой размещался Перегудов. Теперь его спальное место – софу заняла Вика. Можно, конечно, и для раскладушки уголок выкроить, но парню находиться рядом с женщиной, отношения с которой они давно выяснили и открывать эту главу снова, не хотелось. Поэтому Илья, не распаковывая рюкзак, покидав в чемодан остальные вещи, загрузился в машину и поехал к Никите. К кому же еще?

Агафонов без возражений выделил другу диван, на котором и спал сейчас Илья, убеждая себя, что подобное положение – временное. Пока не удастся найти квартиру. Но, честно говоря, съемное жилье Перегудову не по карману. Илья продолжал, пока Вика устроится на работу, оплачивать сиделку для мамы Тамары. Что практически съедало весь бюджет ответсекретаря. Надо отдать должное Никите, про затянувшийся визит другу не напоминал. Тем более что в данный момент Агафонов, известный ловелас и дамский угодник, находился в простое: расставшись с последней пассией, ожидал появления на горизонте новой.

– Выбор невелик: картошка или макароны, – констатировал Илья: по негласной договоренности готовкой вечерней трапезы занимался именно он, нечто вроде добровольной платы за гостеприимство.

– Может, по дороге в супермаркет заскочим и купим замороженные пельмени? – предложил Никита, но тут его взгляд упал на знакомый смартфон. – Опять фотографиями любовался?

– Не верю, что Тая так просто взяла и уехала, – сердито постучал карандашом по столу Илья. – Бросив телефон. Если случайно забыла, то непременно позже бы позвонила и попросила вернуть. И это – не единственная нестыковка. Ведь я слышал… слышал!.. чей-то крик, видел мелькание теней. Для тебя, криминального журналиста, неужели в этой ситуации нет ничего подозрительного? Неужели тебе не хотелось бы разгадать тайну: что действительно произошло на острове? И разыскать для начала Таю?

– Чего проще, – покачался на стуле Агафонов, – загляни в список контактов, позвони, например, родителям, придумай уважительную причину, попроси, чтобы тебя связали с Таей.

– Не получится, – Илья смял в руках ластик. – Список контактов пуст. Либо она их удалила специально…