Дубль-человечество

– Куда ты? – ахнул Илья. – Она обидится.

– Кто она? – вспылил Никита. – Посмотри: если тут кто и был, то давно уехал.

Верно, комната производила впечатление не жилой. Кровать аккуратно, по-армейски без единой складочки, как только умеет вышколенный гостиничный персонал, застелена покрывалом. Дверцы стенного шкафа открыты, полки и плечики – пустые. Озадаченный Илья повернулся в сторону ванной. И здесь всё сияло стерильной чистотой и… пустотой. Ни бутылочек с шампунями-гелями-бальзамами, ни тюбиков с зубной пастой или кремом, ни рулонов туалетной бумаги.

– Ерунда какая-то, – пробубнил Илья и вернулся в гостиную.

Перегудов непонимающе оглядывался вокруг. Что последнее зафиксировала его память, перед тем как провалиться в черноту? Осколки стекла сыплются на кафель. Грохот. Вспышка. Илья хватает Таю, и они вместе падают на пол. Но сейчас все окна в гостиной целы! Вымытый пол сияет, словно зеркало. Перегудов прошелся по одному коридору, по второму. Нашел свою комнату, в том состоянии, в котором вчера оставил, то есть с налетом легкого хаоса. Но все остальные помещения оставались абсолютно пустыми.

Обескураженный Илья застыл посреди кухни.

– Скорее всего, у тебя галлюцинации, – поставил однозначный диагноз Никита. – Никакой девушки не существует.

– Нет, она была. И у меня есть доказательства, – вдруг сообразил Илья и бросился к полке с красками, куда складывал готовые работы. – Я её рисовал!

Однако перебрав листы, Илья не нашел ни одного портрета. Только океан, пальмы и множество вариантов рассветов и закатов.

– Угомонись, наконец. Я тебя где обнаружил? В шезлонге у бассейна, – выдвинул неоспоримый аргумент Никита. – Для здоровья вредно столько времени на солнце проводить.

– При чем здесь жара? – отмахнулся Илья. – Кроме девушки в доме был еще Олаф.

– А это что за фрукт? – недоверчиво посмотрел на друга Агафонов.

– Потомок… неандертальцев, – неуверенно произнес Перегудов, понимая, как Никита может отнестись к подобному заявлению.

– Которые вымерли? – предсказуемо скривился Никита.

– О нет! – помрачнел Илья и рухнул на диван.

Неужели насыщенные событиями дни, соседка Тая, умопомрачительная история про древних людей, Олаф – всего лишь сон? Разве бывают галлюцинации такими реальными и логически связными? Илья подтянул к себе подушку и уперся подбородком в мягкий поролон.

– Не расстраивайся, – Никита уселся рядом и участливо сжал другу руку. – Известный случай. Побочный эффект от пребывания в раю. Вокруг такая красотища и спокойствие, что городскому человеку с непривычки мозг сносит. Пора возвращаться в цивилизацию. К её проблемам, людям, работе.

Илья тряхнул головой, прогоняя череду образов, за которые упрямо цеплялось подсознание. И в этот момент краем глаза уловил солнечный блик, отраженный от какого-то предмета в узком провале между диванными подушками. Парень протиснул в щель ладонь и вытащил… смартфон! Это же телефон Таи! Она демонстрировала Илье свою фотографию. Перегудов быстро активировал коммуникатор – аппарат услужливо открылся именно на той странице, которая оставалась последней.

– Симпатичная девица, – изрек Никита, подсмотрев изображение на экране.

Дисплей мигнул и погас. Батарейка разрядилась. Островные постояльцы телефоны не заряжали, потому что связь в любом случае отсутствовала. Поэтому-то хозяйка не хватилась своего смартфона, и он остался забытым между диванными подушками.

– Как видишь, – удовлетворенно перевел дух Илья, – я не перегрелся на солнце. Девушка реальная. Следовательно, и живой неандерталец мне не приснился.

Теперь рассказ Ильи с самого начала, как парень попал на катер к Олафу, проснулся утром на острове, познакомился и поругался с Таей, как вернулся старик-неандерталец и попросил помощи у землян, Никита прослушал, не перебивая.

– Предположим, дубль-человечество существует, – подвел итог журналист. – Но для репортажа история не годится.

– Почему??? – вытянулось лицо у Ильи. – Ты и похлеще выдумывал. А здесь – чистая правда. Чистое, как ты любишь говорить, «сливочное масло».

– Слишком заумно, – профессионально оценил сюжет Агафонов. – Народ любит попроще, чтобы быстро «съесть» и много не думать. Вот если бы вас украли колдуны или на худой конец экстрасенсы, история прошла бы на ура. А что такое неандертальцы? Интеллектуальный примитив. Никто не поверит. Да я и сам, честно говоря, пока окончательно не решил, как к этому относиться. Так что остановимся на старом варианте. Про таинственную «красную папку». Пора садиться за итоговый репортаж.

– Подожди, – забеспокоился Илья. – А как же Тая? Вдруг с девушкой что-то случилось?

– Да уехала она уже, – уверенно заявил Никита. – Либо с Олафом, спасать твоих людей-дикарей, либо домой, отпуск завершился.

– Не попрощавшись? – сомнительно поджал губы Илья.

– Сам говорил, что вы постоянно ругались, – напомнил Агафонов, – и зачем тогда долгие проводы устраивать? Мы тоже отправляемся на Маэ. Собирай вещи.