Дубль-человечество

– Натам постоянно хотелось наладить контакт с кромами, – в голосе профессора зазвучали обидные нотки, – поделиться знаниями и технологиями, но вы воспринимали наших контактёров в лучшем случае сумасшедшими, в худшем – привидениями. В последний раз наты попытались помочь землянам справиться с эпидемией чумы и снарядили в Европу отряд медиков-добровольцев. Но наших посланцев обвинили в колдовстве и сожгли на костре. После этого эпизода Совет Старейшин принял так называемый Закон Предков, запрещающий общаться с кромами и в особенности раскрывать существование «n» – доминантов. Туннель, соединяющий наши миры, существует до сих пор, но проход для обычных натов закрыт. Исключение составляют специалисты, которым поручено наблюдать за кромами. Агенты под прикрытием, где-то около сотни, рассредоточены по крупнейшим странам Земли и собирают информацию для Комитета Национального спасения (после расформирования Совета Старейшин к нему перешли функции управления Материком). Плюс небольшая группа ученых, занимающаяся изучением вашего вида. А остров Домино, на котором мы сейчас беседуем, купленный очень-очень давно, используется в качестве места встречи агентов, обмена информацией и проведения инструктажа.

– Теперь мозаика начинает складываться, – оживился Илья. – Значит, когда вы мне говорили, что занимаетесь лингвистикой – это правда?

– Да, я профессор лингвистики, – кивнул Олаф. – Специализируюсь на земных языках.

– А ваш сын Маркус, – продолжил Илья, – с которым вы редко видитесь, потому что он постоянно в разъездах?

– Агент под прикрытием, – подтвердил догадку парня ученый. – Именно он нашел вас двоих и сделал так, чтобы Тая попала на Домино. А я в свою очередь доставил тебя, сначала вывел из строя катер, на котором ты собирался отправиться на первый урок дайвинга, а впоследствии подсыпал в шипучку снотворное.

– Погодите-ка, – вдруг осознав неординарность ситуации, прервала диалог двух мужчин Тая и обратилась к Олафу: – Получается, что вы – преступник? Поведав о существовании дубль-человечества, вы нарушили Закон Предков!

Старик грустно вздохнул и повернул голову к окну. День неумолимо таял. Океан и остров растворились в темноте. Мириады звезд, словно алмазы, разложенные на черном бархате в ювелирной лавке, равномерно рассыпались по ночному небу. Окружающее пространство дышало миром и покоем.

– Помните, – вновь заговорил Олаф, не отвечая напрямую на заданный вопрос, – я упоминал про однородность общества натов. Но в ней же и наша беда. Развивая науку, в отличие от вас, мы не рвались завоевывать космос, а сосредоточились на генетике, перенаправив туда основные ресурсы. Перспективы воодушевляли. Изменяя гены, избавили население от многих патологий. Мы не носим очки, потому что искоренили близорукость, справились с наследственными болезнями, замедлили процессы старения. Но излишняя увлеченность наукой привела к тому, что любой чих стали лечить с помощью генной переделки. Особенно расстарались косметологи: зачем женщинам мучиться на процедурах эпиляции, не проще ли заменить ген и насовсем очистить кожу? Диеты и физические нагрузки для тех, кто мечтает похудеть? Лучше поменять парочку генов и ваша фигура приобретет нужные очертания. Дошло до того, что родители стали требовать повлиять на набор генов будущих детей, составляя список заданных характеристик. Очередной Комитет Национального Спасения запретил любые работы по переделке генокода. Но поздно. Бомба взорвалась. Наша цивилизация на грани гибели. Эксперименты с генами проводились в течение столетий. Началась неконтролируемая мутация. Дети сегодня доживают лишь до 15 лет. Мой сын, Маркус, проскочил начало эпидемии, но дочь… Крисси…, – голос ученого дрогнул. – Моя жена – Дона работала генетиком. С помощью экспериментальных препаратов смогла продлить жизнь девочки до 17 лет, но все равно наша малышка… наша Крисси… умерла. И хотя Дона в конце концов поняла, как помочь детям, мысль о том, что не успела спасти собственного ребенка, угнетала жену. Дона покончила с собой.

В гостиной повисла гнетущая тишина. Наконец, Олаф, не в силах совладать с собственными эмоциями, решительно выбрался из-за стола, дошагал до стены и щелкнул выключателем. В доме вспыхнул спасительный свет.

– Хмм, – невольно прикрыла глаза рукой Тая, – вы упомянули, что способ вылечить детей найден. Значит, беда миновала?

– Дона предложила позаимствовать биоматериал у землян, – откашлялся, скрывая подступившие к горлу слезы, профессор. – Требовалось разыскать людей с определенным набором генов. Как раз вы двое им обладаете. Дальше нужно соединить эти два образца… гмм… определенным образом, чтобы получить основу для изготовления лекарства, а потом и вакцины. Процесс по времени довольно продолжительный, но обнадеживающий.

– Я не понимаю одного, – Тая тоже вскочила на ноги и принялась ходить по комнате, —

– зачем такие сложности? Выманивать нас на остров, везти за 7 тысяч километров от Москвы в другое полушарие? Почему не обратиться напрямую к человечеству? Объяснить, кто вы и что с вами случилось? Люди помогли бы вам.