Дубль-человечество

– Как гласит легенда о Последнем Племени, – Олаф принялся, не спеша, размешивать ложкой сахар, – в холодные и голодные времена в места, где обитали древние люди, пришли толпища непрошенных гостей. Чужаки вели себя жестко и грубо, истребляли оставшихся животных, теснили коренное население с насиженных мест. Убегая в панике, аборигены поднимались в горы, прятались в скалах. Но и там их доставали чужаки. Подобная участь ожидала и людей, которые собрались в огромной пещере. Но им повезло: Вожак Последнего Племени, умный и мудрый, обнаружил в одной из стен тайный проход. Куда он вел, никто в тот момент не знал, но другого способа избежать гибели в любом случае не существовало. Вожак Белая Борода позвал свой народ вглубь Великой Горы. После того, как прошел последний, вход в тоннель завалили камнями, чтобы чужаки не смогли пуститься в погоню. Освещая путь факелами, люди скитались по узкому лабиринту много дней, теряя умирающих от голода соплеменников, пока однажды не оказались в другой пещере, напоминающей глубокий колодец. В центре плескалось холодное озеро, в отверстии высоко над головами сияло дневное солнце. Люди смогли продержаться какое-то время, охотясь за птицами, которые гнездились на каменных карнизах. Но становилось холоднее и холоднее, озеро замерзло по берегам, обогреваться стало нечем. Вожак снова принялся обследовать стены пещеры. И вновь обнаружился проход, да не один, а множество. Белая Борода отправил следопытов в каждый из них – кто принесет счастливую весть? Через три дня вернулись первые гонцы. Тоннель закончился тупиком. Таким же тупиком завершались еще с десяток каменных лабиринтов. Но на седьмые сутки появилась группа посланцев, которые так и не смогли дойти до конца тоннеля. Вожак принял решение воспользоваться именно этой дорогой. Долог был их новый путь. Но в итоге людям удалось вырваться из каменного мешка. На спасительный свет. Несколько сотен соплеменников восхищенно взирали на мир, расстилавшийся у их ног. С противоположной стороны Скалы, которую они прошли насквозь, царствовала жизнь: сияло солнце, зеленела далеко вперед долина, у реки на водопой собрались звери. Они вели себя лениво и расслабленно, словно не ведали о существовании охотников. Девственный лес стоял непроходимой стеной – ни единого просвета, ни одной протоптанной босыми ступнями тропинки! В новом мире не существовало ни холода, ни чужаков. Здесь Последние стали Первыми.

– По другую сторону Скалы? – повторила зачарованно Тая. – То есть они не покинули пределы нынешней Испании? Но в таком случае, почему долина перед ними предстала зеленой? Ведь Ледниковый период, хоть немного и потеплело, еще продолжался.

– Вам доводилось слышать про портал Гейзенберга? – ответил вопросом на вопрос Олаф.

– О, нет! – Илья резко откинулся на стуле. Приехали! Перегудов, выбирая книжки для чтения перед сном, иногда перелистывал фантастику. «Портал Гейзенберга» обязательно присутствовал в романах, герои которых путешествовали по другим мирам. Неужели и Олаф – поклонник выдуманных сказок? Илья поймал недоуменный взгляд Таи и объяснил: – Портал Гейзенберга – точка, в которой параллельные вселенные соприкасаются и можно перейти из одной в другую. Гипотезы придерживаются те, кто верит в существование множества миров.

– Помните, с чего мы начали? – не обращая внимания на скептическую ухмылку Ильи, упрямо сдвинул брови Олаф. – Чтобы не утратить однажды созданное, Природа старательно дублирует формы и виды. Последнее Племя неандертальцев нашло дорогу на параллельную Землю. Так они выжили. Так сохранилось и развивалось дубль-человечество.

Глава 14

ЧАЙ, забытый, медленно остывал в чашках. История удивительного спасения Последнего Племени неандертальцев потрясла слушателей. Но по-прежнему выглядела скорее волшебной сказкой, чем реальным фактом.

– Параллельная Земля? – Илья понимал, что теоретически подобное возможно, но как ни старался, не мог представить дубль-планету, невидимую землянам и плавающую на просторах Вселенной. – То есть точная копия нашей?