Дубль-человечество

Приблизительно каждые час-полтора состав начинал тормозить, часть пассажиров покидала вагон, и поезд разгонялся дальше. В середине дня «кромонаты» (подчиняясь жестким местным требованиям, пулей вылетев из вагона) сделали пересадку в городе Леккинхарп. И дальше ехали уже четко на север. Поезда, которые пересекали Материк с запада на восток, двигались заметно быстрее, чем те, которые перемещались вдоль меридианов, где станции попадались чаще, остановки следовали каждые сорок минут-час. Лесополосы попадались всё реже, а после того, как поезд преодолел через систему тоннелей горный массив, пространство за окнами вдруг открылось на многие километры вокруг. Чем ближе к Океану, тем ниже становились башни в городах, не поднимаясь выше 10–12 этажей.

Станция «Морё» оказалась конечной остановкой не только для «кромонатов», рельсы в буквальном смысле слова обрывались у берега. Отсюда поезда следовали только в обратном направлении.

Путешественники остановились в гостинице (Илья и Никита, как посоветовал Маркус, изображали из себя ярых сторонников Партии молчунов, то есть при встрече с незнакомыми натами лишь вежливо и скупо улыбались), заказали на утро вместительное такси, рассчитывая, что при удачном раскладе на обратном пути количество пассажиров увеличится. На следующий день, позавтракав на скорую руку в гостиничном буфете, где командовал очередной цифровой помощник, четверо друзей двинулись по извилистому шоссе, повторяющему причудливую линию берега. В навигатор в качестве пункта назначения ввели точку, находящуюся на расстоянии трех километров от генеральского коттеджа. Чтобы подобраться к дому тихо, не поднимая охрану.

Отец Лавинии – Дрейкер предлагал воспользоваться ресурсами ведомства и долететь до места напрямик, через горы на вертолете спасателей, но Винни опять же из опасений заранее встревожить охрану, отказалась. Поэтому выбрали долгий, но более надежный вариант – машину.

Шоссе (пустое, лишь изредка навстречу попадались грузовички, доставляющие продукты) шло вдоль Океана, но воды они практически не видели. Только когда дорога взбиралась в гору. Все остальное время слева, с той стороны, где теоретически плескались волны прибоя, возвышался стеной специально высаженный высокий кустарник. Никаких раздражающих заборов, но то, что за зеленью находится частная территория, напоминала едва видимая, поблескивающая на солнце проволока, небрежно натянутая на уровне пояса. С виду препятствие ерундовое: легко перешагнуть, легко под ней проползти или, в крайнем случае, взять да и перерезать. Но лучше не пробовать. Моментально сработает датчик. А дальше, в зависимости от крутости хозяина: либо нарушителя ударит током, либо выскочат бравые охранники с собаками. Участки прибрежной земли покупали очень состоятельные наты. Отдых в собственном доме с видом на Океан – один из самых престижных. Что на Материке, что на Земле. В этом наты не отличаются от кромов.

В вечерних сумерках, как и рассчитал заранее Маркус, они съехали с шоссе на неприметную грунтовую дорогу. Маркус остался дожидаться в машине. Во-первых, пассажир в салоне – гарантия того, что автомобиль никуда не денется, когда люди вернутся. (Если пассажиров долго нет, робот-кар решит, то клиенты сбежали, не заплатив, свяжется с диспетчером и уедет на базу). Во-вторых, охрана, подчиняющая генералу Кардифу, может знать в лицо бывшего агента под прикрытием, которому грозит арест.

Винни, Никита и Илья, ориентируясь по спутниковой карте в коммуникаторах, двинулись в лес.

Глава 10

ЧТО такое три километра? Пустяк – полчаса быстрым шагом. Только – в городе, по ровному асфальту. А в лесу, по холмам, по неизвестной местности, где можно скатиться в овраг или провалиться в заячью нору, требуется передвигаться медленно и внимательно. Тем более что каждые десять-пятнадцать минут друзьям приходилось останавливаться и сверять свое местоположение с навигатором в коммуникаторах. Поэтому к проволочной растяжке, обозначающей границы генеральского владения, они подошли ближе к полуночи.

Никита непроизвольно замер перед препятствием. Конечно, в собственной теории, что приборы реагируют исключительно на натов, он не сомневался. Но вдруг осторожный генерал заменил обычные сканеры теми, которые срабатывают вообще на любое движение. Что тогда?

– Ладно, – махнул Агафонов рукой и философски заметил: – не узнаем, пока не попробуем. В любом случае другого плана у нас нет.

Никита ловко перемахнул через проволоку. Вслед за ним перепрыгнул через невысокое препятствие Илья. Парни непроизвольно пригнули плечи и прислушались: не завоет ли сирена, не залают ли собаки? Но приятная тишина, не нарушенная ни шорохом, ни вздохом продолжала висеть в воздухе. Никита, обернувшись к Винни, молча поднял вверх большой палец, подтвердив, что у них все отлично. И парни растворились среди деревьев.