Дубль-человечество

Оставив автомобиль у входа в здание вокзала, «кромонаты» заняли места в поезде, отправляющемся в Леккинхарп. Всю дорогу обратно Илья уже не разглядывал пассажиров вагона. Прикрыв глаза, подтянув молнию куртки под самый подбородок, парень пытался подремать. Последние два дня выдались напряженными, он практически не спал. И надеялся восстановить силы в убаюкивающе покачивающемся вагоне. Но устал еще больше. Сны накатывали короткими беспорядочными волнами, перемежаясь с такими же по длительности отрезками бодрствования. В голове мелькали чьи-то лица, вспыхивали обрывки забытых разговоров, он готов поклясться, что даже слышал печальный голос Таи. Словом, мозг не мог смириться с тем, что операция по спасению девушки потерпела неудачу. Отправляясь на другой конец Материка, Илья настолько уверился, что вот-вот встретит подругу, и теперь не в состоянии был принять обратное. Даже пересадку с одного поезда на другой Перегудов не заметил.

С вокзала в Доминате друзья на такси приехали к подземной платформе в районе башни, в которой жил Маркус. Винни объявила, что не собирается терять напрасно время и намерена немедленно найти Дрейкера, с которым безуспешно пыталась связаться в течение дня. Не исключено, что повинен в этом Кардиф, каким-то образом почуявший угрозу своим планам. И лучше, чтобы в разговоре с отцом приняли участие остальные члены команды. Поэтому она едет вместе со всеми.

Лифт остановился на 32-м этаже. Маркус приложил ладонь к сканеру. Дверь немедленно распахнулась. Парень перешагнул порог и попал… в крепкие объятия.

– Папа! – воскликнул Маркус. – Ты дома?!

– Олаф??? – бросилась на шею старику и Винни. – Вас отпустили?!

– Тая? – Илья, поднявшись на цыпочки, заглянул за спины обнимающихся натов, повторяя в голове слова, которые специально приготовил для встречи с потерянной подругой. Но… никого не увидел: – Где она? Где?!

– Илья! – наконец, обратил внимание на землянина и Олаф. – Как ты сюда попал?! Тая так часто тебя вспоминала…

Глава 11

ПОСЛЕДНИЕ сутки и для Олафа выдались невероятно трудными. От физического перенапряжения ныли мышцы спины, ломило руки, старик буквально валился с ног. До дома он добрёл незадолго до появления сборного отряда доминантов. Кстати, появление Ильи почему-то не стало сюрпризом для профессора, а вот наличие второго, незнакомого землянина вызывало вопросы. Однако неординарные обстоятельства требовали отложить до лучших времен собственное любопытство вместе с неимоверной усталостью и мечтой о крепком сне и немедленно объясниться с приехавшими, на лицах которых читалось неподдельное удивление.

По словам Олафа, инициатором побега пленников стала Тая. Девушка, внимательно слушая рассказы профессора об особенностях развития цивилизации натов, обратила внимание на их трепетное, почти мистическое отношение к Океану. Жители Материка ловят рыбу и добывают на шельфе полезные ископаемые лишь по необходимости, а если и совершают прогулки на быстроходных судах, то строго в прибрежных районах, чтобы с борта виднелась спасительная полоска суши. Причем подобных смельчаков набирается не столь много, за те месяцы, что Тая любовалась далеким горизонтом с террасы, она не заметила ни единого искусственно созданного «пятнышка». Видимо, в северные широты любителей морских путешествий вообще не тянет. И как Никита, нашедший слабое звено в местных сканерах, так и Тая догадалась, что служба безопасности коттеджа, несущая дозор исключительно со стороны леса, вряд ли обращает свои взоры на… воду. Охранникам и в страшном сне не привидится, чтобы кто-то по доброй воле решился бежать, используя Океан.

Тая поделилась идеей с Олафом. В отличие от соплеменников старик под влиянием землян, с которыми приходилось часто общаться, давно преодолел страх перед водной стихией, мало того сам научился управлять катером и получал удовольствие от морских путешествий на Земле. Поэтому профессор тут же включился в организацию побега. Самая сложная проблема – раздобыть плавательное средство. Вместе с Таей они тщательно обыскали коттедж, от чердака до подвала, перерыли завалы хлама в сарае и кладовке. Результат вышел ожидаемым и удручающим: никакими скутерами, резиновыми лодками, на худой конец надувными матрасами генерал не обзавелся. Тогда Олаф еще раз внимательно перебрал вещи, хранившиеся в сарае на берегу. Во-первых, здесь имелись пустые пластиковые емкости. Судя по всему, генерал проводил в коттедже не так много времени, наведывался редко, поэтому не стал прокладывать дорогостоящий водопровод. Воду для полива территории и хозяйственных нужд привозили в больших бочках, которую потом сливали в танкер и распределяли с помощью насоса. Во-вторых, Олаф обнаружил ящик с разнообразными инструментами плюс аккуратно сложенные в штабель доски. Особенность любого загородного дома, который постоянно нуждается в мелком ремонте, оказалась на руку пленникам.