Дубль-человечество

Владелец катера переместился в рулевую рубку, повернул ключ зажигания, и мотор, набирая обороты, громко затарахтел. Илья, быстро пролистав книжицу от начала, открыл нужный параграф и принялся руководить действиями капитана дальше: на малом ходу, маневрируя между другими судами, они плавно выбрались из бухты и только потом, на открытой воде попробовали разогнаться до максимальной скорости.

– Получилось!!! – Илья вскинул вверх толстенный том: парень, разобравшийся в технических тонкостях, радовался не меньше владельца.

Катер, закладывая экспериментальные виражи, сделал долгий проход вдоль берега, обтекая горную вершину острова Морн Сейшелуа (905 метров), а затем развернулся носом к океану. Переключив мотор на средний ход, Олаф удобнее устроился в кресле штурмана.

– Раз сорвалась твоя поездка, – крикнул старик Илье, – позволь мне провести экскурсию по островам. Согласен?

Кто же откажется от такого предложения? Прогулки по Сейшельскому архипелагу – мечта любого здешнего туриста.

– Предлагаю традиционный маршрут, – Олаф на радаре провел пальцем линию между точками, – сначала следующий по величине остров Праслин, потом коралловая мелочь.

Илья, штудируя информацию о Сейшелах, уже знал, что из сотни разбросанных по океану клочков суши более семи десятков – коралловые. Красота неземная! Например, Альдабра – самый большой в мире коралловый атолл, его внутренняя лагуна занимает площадь в 200 кв. км. Путеводители с восторгом утверждают, что во время отлива дно лагуны практически полностью обнажается, чтобы путешественники получили возможность полюбоваться зарослями кораллов. А еще на Альдабре обитают гигантские сухопутные черепахи. Илья порадовался, что захватил фотоаппарат.

Но сначала, как и обещал, Олаф направил катер к Праслину – одному из двух в мире островов, где растет реликтовый вид пальм. Каждое дерево за свои 800 лет жизни вытягивается на 30 метров в высоту. А орехи, которые свешиваются с ветвей, их называют «коко де мер», имеют необычную сдвоенную форму и весят от 10 до 25 килограмм.

– Центральные острова, – подходя к Праслину, Олаф сбавил обороты, приготовившись к процедуре причаливания, – сложены из гранита. Других подобных, которые бы находились посреди океана, в мире больше не существует. Ученые уверены, эти острова – ни что иное, как горные вершины микроконтинента, который переместился в центр океана в тот момент, когда Индия откололась от Африки.

– Движение материков, – кивнул Илья, разыскав в справочнике раздел о швартовке. – Помню, в школе на уроках географии проходили. Давнишняя история – миллионы и миллионы лет назад.

– 650 миллионов, – со знанием дела уточнил Олаф, подруливая к причалу: – Важнейший период в формировании Земли. Определивший не только внешний облик планеты, но и судьбу появившегося позже человечества.

После гранитных и коралловых «образцов суши», что называется «на закуску», Олаф оставил частные острова: Фрегат (здесь после набегов прятались настоящие морские пираты) и Аноним, уголок земли, похожий на почтовую открытку (пальмовые рощи, зеленые холмы, белоснежный песчаный пляж, украшенный гранитными валунами розового цвета).

Экскурсия затянулась практически до заката. На открытой воде, как и в пустыне, расстояния обманчивы. Кажется – вон земля, вижу, рукой подать, а плыть приходится часами. Лишь солнце утонуло в линии горизонта, на почерневшем небе разом зажглись мириады ярких звезд. Мотор глухо и ровно тарахтел, катер медленно плыл куда-то по тихой воде. Илья с Олафом сидели на корме и потягивали из банок подслащенную шипучку.

Илья откинул голову и молча смотрел на звезды. Парень впервые столкнулся с тем, что и для впечатлений существует порог восприятия. Поток визуальной информации, красок, картинок, образов, казалось, захлестнул мозг и грозил погрузить хозяина в кому. Кстати, первым сдался… фотоаппарат, его память переполнилась еще в середине путешествия.

– А откуда вы знаете русский язык? – повернулся Илья к Олафу, понимая, что общее молчание затянулось до неприличия.

– Я по профессии лингвист, – отозвался из темноты Олаф. – Быстро учу языки, в том числе и русский освоил.

– Откуда вы родом? – Илья задал вопрос, который целый день вертелся у него на языке.

– Мммм… отсюда очень далеко, – неопределенно махнул старик.

– Отсюда всё очень далеко, – философски заметил Илья: если человек не жаждет откровенничать, то и незачем настаивать. Но попробовал еще раз: – У вас есть семья?

– Ммм… Была, – не сразу, помолчав несколько секунд, все же откликнулся Олаф. – У нас с женой было двое детей… Но… Дочь Крисси, умерла в 17 лет. Генная мутация. С таким диагнозом живут лет 15, не больше, но супруга – генетик сумела увеличить срок на два года. Только… это стало тяжким испытанием для жены. Она… покончила собой.

– Извините, – искренне посетовал Илья, догадавшийся, в честь кого названа лодка старика. – Мне очень жаль, что так сложилось.

– Ничего, я привык с этим жить, – продолжил Олаф. – Сын помогает, Маркус, он твоего возраста. Правда, видимся редко. Работа у него такая, постоянно в разъездах.