Дубль-человечество

Украшением дома занимались мужчины. Следуя четким указаниям Германа, развесили воздушные шарики и гирлянды. За стол отвечали дамы. Опять же не без участия Германа они испекли фирменный торт. На Континенте Новый год встречают не в полночь, как принято на Земле, а в полдень 1 января. Семья собирается за большим столом. Каждый должен рассказать, как провел ушедший год и что ожидает от наступившего. Первым поднимает бокал старший в доме.

– Я сумел найти Таю и Илью, – откашлявшись, объявил Олаф. – И теперь у нашего народа есть надежда на спасение.

Профессор сделал жест рукой, передавая слово гостям.

– Я встретил Таю и у нас будет дочь, – с гордостью сообщил собравшимся Илья.

– Я встретила Илью и… у нас будет дочь, – улыбнувшись, повторила Тая и прижалась к плечу Перегудова.

– А я узнал, что существует дубль-человечество, – продолжил эстафету Никита. – И хочу увидеть, как оно справится с бедой.

– Я вернулся домой, и… – Маркус, он был следующим, многозначительно посмотрел на Винни, – узнал по-новому старого друга.

– А я встретила старого друга, познакомилась с новыми друзьями, – завершила Винни новогоднюю традицию. – А еще неожиданно для себя стала знаменитой журналисткой.

Маркус и Винни, не сговариваясь, предпочли не делиться собственными планами на будущее, но остальные и так догадывались, о чем мечтают молодые наты.

Застывшего в кресле Илью кто-то хлопну по плечу.

– Как она? – рядом на диван упали запыхавшиеся Маркус и Никита, приехавшие следом за землянами на такси. – На кого похож младенец: на тебя или Таю?

– Первые роды длятся долго, – со знанием дела проворчал Илья. – Процесс только начинается.

– А почему тогда ты в коридоре, а не рядом с Таей? – удивился Никита.

– Ее устраивают в палате, предварительный осмотр врачей, подключение к мониторам, – Перегудов последовательно, по пунктам перечислил процедуру оформления роженицы в больницу, которую вдолбил ему Герман. – Потом позовут меня.

– Позвоню Винни, – вскочил Маркус, доставая из кармана коммуникатор: девушка как назло именно этой ночью дежурила в Информагентстве. – Она просила обязательно сообщить, как только всё начнется.

Никита проводил глазами Маркуса, закинул руки за голову и мечтательно произнес:

– Когда вернемся, женюсь на Гостевой.

– Почему? – не сразу сообразив, о ком идет речь, Илья ошарашено уставился на друга. Странная, однако, у Агафонова реакция на предродовую горячку. С чего вдруг тот помянул далекую редакцию?

– Почему женюсь или почему Гостева? – хмыкнул Никита.

Илья лишь еще шире распахнул глаза.

– Все вокруг женятся, – потянуло Никиту на откровенность, – заводят семью, рожают детей. А я, как осенний лист, лечу, куда ветер несет. Пора остепениться. Мужчине нужен фундамент, уверенность в завтрашнем дне. Вот как у вас с Маркусом.

– Но мы с Таей пока не женаты, – напомнил Илья. – Решили отложить официальную церемонию, пока домой не вернемся. Да и Маркус еще холостяк.

– Да ты посмотри, как он светится, когда с Винни разговаривает, – кивнул в сторону ната Никита. С лица Маркуса и вправду, как только тот услышал голос подруги, не сходила глупая улыбка. – Еще чуть-чуть и парень сдастся, сделает предложение руки и сердца, если уже не сделал. А в моей жизни, – вернулся к собственной персоне Агафонов, – сам знаешь, было много женщин, много ни к чему не обязывающих отношений. Таких, когда всем хорошо, всех всё устраивает. Но это самообман. Всегда считал, что любовь похожа на бабочку. Порхает, доставляет удовольствие, улетела и – никаких сожалений. Но любовь – совсем другое. Вот смотрю на вас с Таей и… завидую. Честно – за-ви-ду-ю. И понимаю, что любовь на самом деле – это когда мечтаешь о ребенке от любимой женщины, когда переживаешь за нее во время родов, когда хочешь, чтобы она всегда оставалась рядом. Из всех, кого знал, только с Гостевой мне было так же хорошо.

– А невеста в курсе твоих намерений? – Илья заслушался – он и не подозревал, что друг способен на подобные душевные терзания.

– Нет, – признался Агафонов, – я только сейчас решил. Как думаешь, Лариска не станет возражать?

Но Илья не успел ответить, его коммуникатор громко пискнул, на дисплее замигали красные огоньки: молодого папашу вызывали в палату. Забыв обо всем на свете, Перегудов помчался по больничному коридору.