Дублер

— Взаимно, — ухмыльнулся папа, мама молча сочувственно улыбнулась Стивену и открыла дверь, пропуская всех в дом.

Стив еще секунду посмотрел им вслед и гордо развернулся спиной с таким видом, как будто пытался себя убедить, что это не поражение, а тактическое отступление.

Стефани плотно закрыла дверь и выдохнула, со смесью шока и благодарности созерцая два лица и одну морду. Папа с мамой переглянулись и с загадочными улыбками пошли на кухню, Слэш плюхнулся на задницу и опустил уши, с несчастным видом заглядывая в глаза Стефани: "Все в порядке? Все хорошо? Я все правильно сделал? Я хороший?"

— Ты умничка, — потрепала его по ушам Стефани, пес вздохнул с неимоверным облегчением и потрусил на кухню. Стефани пожалела, что ей самой не к кому обратиться с таким собачьим взглядом, ей никто не скажет, что она молодец и все сделала правильно.

"Хорошо быть собакой."

Она сняла обувь и тоже пошла на кухню, стараясь не смотреть на родителей, которые молчали и обменивались такими взглядами, что им хотелось заорать "прекратите", но не было повода. Спустя минуту тишины, первой не выдержала мама и печально вздохнула:

— Да, не так я хотела с ним познакомиться.

— А как? — сделал ненатурально удивленное лицо папа, как будто она дала ему повод для отличной злой шутки, и он потирал руки в предвкушении. Мама мечтательно закатила глаза:

— Ну там, на пикник пригласить, или в парк.

— Зачем? — опять подбросил реплику папа, мама хихикнула:

— Пообщаться, послушать истории о том, как они познакомились…

— Хватит, — не выдержала Стефани, — он не мой парень.

Мама с папой фыркнули так синхронно и так издевательски, что она сама почти поверила, что нагло врет. Махнула рукой и опять попробовала поесть. Мама опять печально вздохнула:

— Эх, некрасиво получилось… надо было его хоть на ужин пригласить.

— Щазжэ, — возмущенно фыркнул папа, — у нас только три котлеты. И я помнил об этом каждую секунду разговора.

Он с собственническим видом подтянул тарелку поближе и опасливо осмотрелся, как будто боялся, что бесценную котлету утащат прямо с тарелки хихикающие дамы.

— Ну и как он тебе? — уже вполне серьезно спросила мама. Папа, мигом переключившись на серьезный лад, уважительно приподнял брови:

— Крепкий парень, хорошо держался. Хотя, зная из какой он семьи — ничего удивительного.

— Из какой? — заинтересовалась мама, Стефани молча жевала, старательно игнорируя тот факт, что они делают вид, что ее здесь нет.

— Из очень боевой и достаточно уважаемой, чтобы в деле о нападении с тяжкими телесными, весьма однозначном и немудреном, внезапно и бесследно исчезли все доказательства, а свидетели массово полегли с приступами амнезии, — развел руками папа. — И абсолютно все сделали постные лица и развели руками: "Ну, понимаешь, как-то так получилось".

— Что за дело? — не выдержала Стефани, мама предупреждающе засопела, у нее было правило — никаких крови-кишков за столом. С папиной работой это было довольно актуально, но Стефани было слишком интересно. — И что за шрам?

Папа покосился на маму, кровожадно угрожающую вилкой его котлете, почесал бровь и вздохнул:

— Я тебе потом документы скину, если интересно. Вкратце, когда ему было семнадцать лет, он с двумя друзьями гулял по чужому району и нашел себе неприятностей. Эти неприятности их всех отлупили, причем очень неслабо, до больницы. Но сам он тоже оказался крепким парнем и как-то умудрился отправить в ту же больницу еще четверых гавриков, причем сам, потому как оба его друга выхватили по разу и прилегли в отключку, а этот ниндзя достал… — он усмехнулся и со смесью недоверия и уважения качнул головой, — деревянный меч, м-да, и накостылял там всем, кому успел. Но кто-то из той шпаны, с которой они дрались, позвонил взрослому брату и этот брат явился, ну и успокоил твоего друга трубой по челюсти. В результате в больнице почти все, ушел целым только этот самый брат, который Пол Хопкинс. — Папа посмотрел на котлету и вздохнул: — А на следующий день этого брата встретили у дома и избили до полусмерти тупым деревянным предметом, предположительно, хоккейной клюшкой, поэтому и назвали дело "местью хоккеиста". Хотя, — папа хитро усмехнулся, — все прекрасно знали, чем его били на самом деле. Я видел фотографии той шпаны, которую бил он, и снимки из дела Пола Хопкинса, следы от ударов идентичные.

В следующую секунду мама молниеносным выпадом наколола оставшуюся половину папиной котлеты и утащила на свою тарелку, наставительно погрозив пальцем:

— Никаких "дел" за столом.

— Беспредел в родном доме, — вздохнул папа, Стефани отпилила половину от своей котлеты и положила ему, он довольно захихикал, а мама возмущенно выдохнула:

— Кошмар. Хватит объедать ребенка, — отпилила половину от своей и положила на тарелку Стеф.

Все вняли гласу справедливости и принялись есть, пока не отобрали, Стефани задумчиво перебирала в памяти всю эту историю.