Дублер

"Он ведь рассказывал, как когда-то его друга избили в его районе, а они с группой ходили разбираться. Говорил, что их там отлупили, и что у него с тех пор с одной стороны три зуба ненастоящие… Черт, вот ведь папин профессиональный глаз-алмаз. По физиономии высек "криминальный элемент" и нарыл-таки на него компромата. В архиве восьмилетней давности, надо же, еще и пообщаться с коллегами успел."

— Как ты умудрился рассмотреть в нем "криминальный элемент"? — задумчиво протянула Стефани, отрываясь от тарелки. — По-моему, он вообще не похож на человека, способного на преступление.

— О, ты просто не умеешь правильно смотреть, — рассмеялся папа. — Я их столько перевидал, что уже научился на глаз определять, кто и насколько виновен. Да и ты могла бы заметить, если бы хорошо присмотрелась… Ну, вот, например, ты не замечала за ним склонности пренебрегать правилами, любыми, начиная с вождения в пьяном виде и наркотиков, и заканчивая мелким воровством или карточным шулерством? Или всегда носить с собой какое-нибудь оружие, пусть даже шокер или баллончик. Или, знаешь, такая интересная философия, вроде, — он задумался и почесал затылок, потом сделал пафосную физиономию и провозгласил: — "Нет в мире того, что нельзя сделать, есть то, что нельзя сделать законно".

Стефани приподняла брови и тут же опустила глаза.

"Нет ничего невозможного — о, да. И он постоянно нарушает правила, с небрежной легкостью, как будто они не про него писаны, и он выше всей этой ерунды. Наркотики, это бесспорно, мелкое воровство — духи считаются? А еще, когда я попросила помочь мне сбежать, он мгновенно придумал план, как всех надуть, без раздумий пробил колесо нашей машины… ножом, кстати. Почему у него с собой оказался нож?"

Она зажмурилась и тряхнула головой, отгоняя эти мысли и убеждая себя, что нож универсальный и мог использоваться в качестве пилочки для ногтей и открывалки для пива.

— О, припомнила что-нибудь? — усмехнулся папа. — Перспективных клиентов сразу видно, по глазам, еще в детстве. Это такая категория людей, для которых закон — не непреложная истина, а просто одно из условий этого мира, мелкое препятствие, которое надо учитывать при планировании, чтобы не вышло чего непредвиденного. Они не думают, как не нарушить, они думают, как не попасться. — Папа посмотрел на поникшую Стеф и сменил тон на чуть более серьезный: — Да ладно тебе, не заморачивайся, я почти уверен, что он его не избивал, он в этот момент был не в том состоянии, чтобы вообще куда-то идти.

— Да? — хором спросили Стефани и мама, папа кинул:

— Ага. Там, скорее всего, кто-то из семьи постарался, но не он сам.

"Прямо так полегчало, так полегчало…"

— А за что ты, кстати, на него обиделась? — как бы между прочим спросила мама, Стефани дернула плечом:

— За то, что гад неблагодарный. Я всю ночь потратила на то, чтобы помочь ему с одним делом, а он сделал морду ящиком и заявил, что он меня не просил, и что у меня плохо получилось.

— Гад, — согласилась мама. — Надо воспитывать, вперед.

Папа тяжко вздохнул и обреченно опустил голову, Стефани бросила на маму хитрый взгляд.

"Мне кажется, или ты тут кое-кого уже воспитывала?"

Мама загадочно улыбнулась и сделала самое невинное лицо в мире. Папа посмотрел на нее, потом на Стеф, которая тоже мигом прикинулась ангелом, вздохнул и покачал головой:

— Бедный, бедный мистер Эванс, не знает он, с кем связался…

Стефани улыбнулась и быстро доела, отовралась про усталость и сбежала в комнату. Она уже минут пять изо всех сил боролась с тревожными мыслями о "бедном-бедном" Эвансе, потому что силу челюстей Слэша она прекрасно знала, и знала, что даже его предупреждающий укус вполсилы мог сделать очень-очень больно. На тот момент она сдержала желание его лечить, но сейчас с трудом держала себя в руках, понимая, что как только он почувствует, что она его лечит, мигом поймет, что прощен, и расслабится.

"И станет опять неблагодарным гадом. Нет, спасибо, мучайся, друг мой, умнее будешь."

Войдя в комнату, она посмотрела на время и стала убеждать себя, что еще рано и он не успел доехать, полезла в интернет. Убедилась, что Сэм действительно был прав и их популярность неуклонно растет, перечитала последние письма от Мими и Шарка, опять проверила время. Открыла свой бесконечный пазл из бумажек и стала убивать время за сортировкой, пока не решила, что как раз сейчас Стивен подъезжает к школе.

Расстелила кровать, выключила свет, надеясь, что никто не удивится такому раннему отбою, улеглась и стала искать Стивена через всех, кого только могла вспомнить.

Мари пила чай в одиночестве и читала очередную книжку Маргарет, ее Алекс проводил репетицию с младшей группой, Мелани корпела над почерканным сценарием, ее муж сидел с закрытыми глазами и слушал какой-то странный микс из топота и цоканья шпилек. Стефани задумалась и стала перебирать всех знакомых девочек, наслушалась новых сплетен, в том числе и о себе, но Стивена не нашла.

Тогда она взяла телефон и набрала Мари.

— Стеф, привет, ты как? — радостно ответила подружка.