Дублер

После тягостного ужина Экскарту выложили всю известную подноготную на невесту Трексара, ее родне и внутрисемейных отношениях, кои к слову сказать были куда как более человечными, чем в общем-то славились северные князья.

— Почему же у аристократов из северян отношения такие более нормальные? — не мог не поинтересоваться парень.

— Главным фактором, что обусловило различие в личностных отношениях, являются природные условия проживания северян, — ответил адвокат. — По крайней мере на этом сходятся все, кто интересовался данной темой.

— А природа-то тут при чем?

— А если подумать? Представь, что ты на севере… зимой, что длится шесть-семь месяцев в году, в маленьком каменном замке… световой день длится всего несколько часов, и это в лучшем случае, еще дальше на север по полгода ночь… а если еще снаружи дико завывая бушует снежная буря… а в иные дни стоит жуткий холод…

Экскарта от представленной картины аж передернуло всего, после чего ответил:

— Они просто реально поубивали бы друг друга в таком случае.

— Вот именно. Особенно учитывая их буйный нрав дополнительно подстегнутый большим количеством спиртного ибо заняться по большому счету нечем. Собственно, те родственники кто терпеть друг друга не мог, те и поубивали друг друга ибо не сбежать, потому как снаружи та же смерть. И если при этом сильно увлекались, то рода таких несдержанных быстро пресекались ведь оставшемуся в одиночестве долго не продержаться против внешних врагов, что мгновенно нападут на ослабевшего соседа и займут его земли. Потому остались только те рода, где семейная атмосфера была помягче и родственники поддерживали друг друга в трудные минуты. Такой вот естественный отбор… Отсюда и знаменитая сплоченность северян.

36

К предстоящей встрече Экскарт был в целом готов. Ситуацию облегчал тот факт, что Трексар встречался с ней всего три раза и последняя встреча случалась аж два года назад, когда окончательно подтвердили помолвку.

Общения между ними особого не было все из-за аристократических условностей. Ну как тут пообщаешься когда над душой стоит дуэнья со стороны невесты злобным цербером следящая как бы чего не вышло с ее подопечной? Так что какой-то связи с характерными устойчивыми фишками вроде дежурной шутки, совместного воспоминания, между ними не возникло. Посему проколоться с этого направления так же было невозможно, парень мог вести себя с ней свободно в своем стиле.

Несмотря на малый объем данных, «мучить» Экскарта относительно невесты перестали только с появлением на горизонте светло-зелёного дирижабля среднего пассажирского класса с ожидаемыми гостями.

Снова пришлось переодеваться.

В этом ему помогал новый личный слуга, что изначально готовился на смену Пункоку. Прежний слуга был старенький, так что несмотря на свой бодрый вид (результат укрепляющих алхимических настоек, на верных личных слуг эликсиров не жалели) все равно в любой момент мог помереть по естественным причинам, посему сменой озаботились заранее.

Звали нового личного слугу Бранксом и как прежний слуга должен был выполнять помимо всего прочего роль охранника. Было ему на вид лет пятьдесят, а то что он успел повоевать говорило отсутствие левой ноги по колено. Результат подрыва на мине.

Парень и не узнал об этом увечье Бранкса если бы ему об этом сразу не сказали. Протез оказался столь искусен, что слуга при ходьбе не производил впечатление калеки. Более того, этот протез мог стать для недругов очень неприятным сюрпризом ибо Бранкс хранил в нем небольшой пороховой револьвер «скунс» на пять выстрелов с двумя запасными барабанами, а так же нож…

Вот он и подал легкий шерстяной костюм с длинными полами темно-коричневого цвета, такого же цвета туфли с бронзовыми набойками и фетровую шляпу-ковбойку с плоским верхом, тоже коричневую.

Чем ближе подлетал дирижабль тем сильнее ощущался мандраж несмотря на дополнительную порцию успокоительного. Экскарт вел себя так, будто встречал собственную невесту (впрочем, учитывая, что ему предстояло подменить нанимателя даже в самый ответственный момент, его можно было понять).

Вот из дирижабля, что лишь немного превосходил размерами «Амбейр», стали выходить люди. Сначала высыпала охрана в парадной темно-зеленой форме, но все же с боевым оружием, не иначе средство подстраховки после разлетевшейся на всю империю информации о покушении на жениха невесты. Хотя это было не очень-то вежливо, если уж на то пошло. Уж не доверять гарантиям безопасности хозяев в своем родовом владении… Но все было обставлено так, словно это почетный эскорт, так что не придраться.

По крайней мере на нарушение протокола встречи граф на это даже бровью не повел. Только лишь младший «брат» позволил себе кривую усмешку, искоса взглянув на Экскарта-Трексара.

«Не иначе выгоды от этой свадьбы сына слишком важны, чтобы затевать скандал», — подумал парень, так же никак не выдав своих чувств, даже на младшего «брата» не взглянул.

Ну а потом стало откровенно не до кривых ухмылок «братца», потому как вышла она, даже не она, а ОНА!