Дублер

— Я имею ввиду очень простую вещь, мой дорогой друг, сумеем ли мы воспользоваться плодами победы. К тому же в любой войне побеждает тот, кто, либо вступил в нее на заключительном этапе, либо вообще не воевал, а играл роль поставщика различной продукции, что гражданского, что военного назначения. А у нас, так уж сложилось, основная производственная база находится в западной части Империи, то есть в пределах досягаемости вражеской армии… Не мне вам говорить, что если противник сумеет воспользоваться эффектом неожиданности, то все будет потеряно, а то и разрушено.

— Да этой вражеской армии еще надо пересечь нашу границу! А наша армия сильна как никогда! Чего только стоят полки бронеходов для производства которых в том числе и я поставляю сталь! Вот это мощь! Против лавы этих машин не устоит никто. Это как тяжелая латная конница в давние времена! Даже страшнее!

Экскарт мысленно согласился с бароном. Видел он по синеме эти железные громады трех метров в высоту и до семи в длину и два с половиной метра в ширину на гусеничном ходу. Две башни одна над другой как у линкоров. В нижней башне короткая пушка под сто миллиметров, а в верхней легкая всего четыре с половиной сантиметра. Плюс еще две маленькие башенки выступающие с бортов вооруженные пулеметами. Действительно мощь!

А говорили, что есть и десятиметровые трехбашенные монстры! Да от одного вида таких бронеходов враг должен разбежаться!

Но как видно, граф был не слишком высокого мнения о новой боевой техники империи.

— Пересекали раньше, так почему бы при известной удаче и хорошо составленных планах не пересечь ее и в этот раз? — пожал плечами Эстар фон Маренонг. — Армия армией, она у нас действительно в кои-то веки оснащена по последнему слову науки и техники, те же бронеходы… а не мусорным старьем с лихорадочным перевооружением во время войны, но ее сила в немалой степени зависит и от грамотного командования. Что от прекрасного меча, если держащий его не умеет им пользоваться?

— Хм-м… — призадумался барон. — Вы считаете, что наши маршалы и адмиралы…

— Именно так и считаю, — кивнул граф, на недосказанную, но очень явно обозначенную мысль барона. — Да и чего уж тут греха таить, так всегда в нашей истории и было. Просто карма какая-то… Сначала под руководством паркетных шаркунов с головой погружаемся в… неприятность, а потом когда этих дворцовых лизоблюдов, что завалят все что только можно завалить, сменят настоящие боевые военачальники думающих головой, а не тем местом на котором сидят, начинаем из нее героически с большими потерями выкарабкиваться.

— Мн-да уж… Но все-таки граф, мне сложно представить, чтобы кто-то решился нас атаковать. Это самоубийство.

Барон от речей графа совсем растерял свой боевой настрой.

— Ну, если считать по отдельности, то да, мы любого противника задавим даже с нынешними маршалами и адмиралами, тупо задавив массой. А вот если наметится союз хотя бы из двух крупных игроков, например Картанского и Ондомейского королевств не говоря уже о трех при негласной их ресурсной поддержке боле мелкими соседями, что в действительности будут лишь посредниками наших истинных геополитических противников таких как Сарманская республика или Исидианский халифат, то уже возможны варианты…

— И как вы оцениваете возможность подобного военного союза хотя бы озвученных вами государств?

— Пятьдесят на пятьдесят. В последние годы они довольно сильно сблизились в экономическом плане и я даже слышал о возможности династического брака между правящими домами. Армия у них опять же в последние годы качественно поднялась…

— Да, я тоже слышал об этом…

— И таких союзов основанных на экономике, политике или династических связях полно. Не факт, что они все переживут первый выстрел, но взамен порушенных образуются новые, потому как одиночкам-нейтралам в нашем мире гигантов не выжить, так или иначе их втянут в свои сети крупные игроки. Империя может остаться в стороне от драки, по крайней мере на первом этапе, но потом ее все равно так или иначе затянет в этот водоворот. И будем надеяться, что это случится как можно позже…

— Но…

— Но боюсь, что и наши дипломаты ничем не лучше адмиралов и маршалов. У них такие же излишне оптимистичные взгляды на жизнь и войну, так что будут не слишком аккуратны на дипломатическом поприще, излишне сильно бравируя силой империи.

— А как же император?..

На это граф красноречиво промолчал.

Экскарт только мысленно хмыкнул. Нынешний император особым уважением не пользовался. Он не дурачок конечно, но какой-то квелый. Вообще создавалось впечатление, что он заниматься делами империи не хочет, тягостно это ему, как впрочем не отличался и мотовством пропадая на балах да охотах, в общем ни рыба, ни мясо, так что всем крутили и вертели его советники и министры. И тут даже круглому дураку ясно, что такое положение дел не есть хорошо, это есть плохо.

Экскарт заметил, что за разговором графа и барона особенно внимательно наблюдал младший из братьев Маренонг. И выражение его лица было мягко говоря напряженным.