Дублет из коллекции Бонвивана

- Ты не ошиблась, - Рощинский рукавом рубашки вытер вспотевший лоб. Здесь, в моем доме, действительно произошло убийство.

Он увидел как Авдеева отступила от двери и тяжело опустилась на крыльцо. Закрыла руками лицо и так сидела до тех пор пока Рощинский не закончил рассказ.

- У меня просто не было выбора...Нож того ублюдка был настолько близко от меня, что я почувствовал, как он разрывает мне сонную артерию...

- И ты никого из них раньше не знал? Значит, все произошло случайно? Какой-то сумасшедший дом, - женщина заплакала.

- Плачь не плачь, а труп надо из дома убирать. Самому мне с этим не справиться...

- И ты для этого меня позвал? - Авдеева подняла заплаканное лицо, искаженное страдальческой гримасой.

- Да Бог с тобой, Аня! Да я...Я сам зубами потащу этого кретина, но никак не ты...Я о другом веду речь...Может, у тебя есть кто-то на примете, я хорошо заплачу...

Оба долго молчали.

Из водосточной трубы назойливо стучали капли, метрономом отсчитывая траурные доли такта.

- Надо заявить в милицию, все равно это добром не кончится. Да, ты убил человека, но у себя дома, защищаясь. Никто тебя за это судить не будет.

Рощинский поднял к небу лицо, обрамленное серебристой трехдневной щетиной, и с тоской смотрел на постепенно расчищающееся от туч небо.

- Это исключено, - жестко отрезал он. - Всего не объяснишь, но поверь, сделать этого я не могу. Я просто не выдержу следствия. Нет, это исключено...

Авдеева достала из кармана упаковку "седуксена" и выщелкнула из фольги две таблетки. Одну протянула Рощинскому. Тот взял лекарство и положил в рот.

- Моя Танька встречается с одним парнем...Алик Пуглов. Может, его попросить?

- Чем он занимается? Человек должен быть,..- с языка чуть не сорвалось слово "порядочный". - Главное, чтобы он потом не сболтнул лишнего.

- Не знаю. Лично мне он не симпатичен. Нигде не работает, но почти каждый вечер играет в казино.

- Похоже, у меня нет выбора, хотя не хотелось бы втягивать в историю тебя. Ты мне скажи, где этого Алика найти или дай его номер телефона.

- Я его не знаю, Танька в курсе...

- А в каком казино он ошивается? - после таблетки у Рощинского перестали дрожать руки, в груди наступало успокоение.

- Казино "Релакс", напротив универмага.

- Жаль, Аннушка, что не могу тебя пригласить попить чайку.

- Не до чая, Владимир Ефимович, - Авдеева взяла его руку в свою и посмотрела в глаза. Видимо, хотела в них что-то прочитать до конца.

- Иди, Аня, мне уже легче. Хорошее лекарство, моментально подействовало.

- Я тебе оставлю всю упаковку, - женщина протянула "седуксен".

- Все пройдет и зима и лето, - бодрился Рощинский, - пройдет и это...

- Не зря сегодня я видела сон...Покупала на рынке крупные черные ягоды. Это всегда к большим неприятностям, - Авдеева спустилась с крыльца и по невысохшей после дождя дорожке пошла в сторону калитки. А он смотрел ей вслед и проклинал себя за то, что ввязал ее в непосильное дело.

Толстяк вытащил убитого в коридор, предварительно укутав размозженную голову старыми газетами. Дверь в чулан была неширокая и Рощинскому пришлось как следует потрудиться, пока труп не оказался в бывшей коптильне, среди разного старого барахла. От физических усилий у него началась аритмия, в висках шумно заполоскалась кровь и он едва добрался до кровати.

Однако спал мертвым сном. Проснулся в девять часов вечера, когда солнце уже светило в окно из задней комнаты. Оно всегда там появляется перед самым закатом. Возвращение к реальности было тягостным, и он долго не мог собраться с мыслями.

Сполоснув лицо холодной водой, он принялся за уборку разгромленного жилья.

Собрал многочисленные осколки от люстры и зеркала, в которое угодила порядочная порция дроби. Ему было тяжело работать внаклонку и он часто, лежа на полу, делал передых. Потом мокрой тряпкой вытирал пол и стены, собрал стреляные гильзы и вынес их во двор, где под старым каштаном их и захоронил. Вычистил и смазал стволы "франкота", а перед тем как с ним расстаться, долго маял ружье в руках, словно это был малый ребенок...

В половине одиннадцатого позвонила Авдеева. Голос у нее был надтреснутый, но спокойный и это спокойствие передалось ему. Но звонила она не за тем, чтобы ободрить его, она сказала, что нашла фотографию, на которой Татьяна запечатлена вместе с Альфонсом Пугловым.

Договорились встретиться в кафе "Нептун".

Глава третья.

Надев черную старую шляпу и такой же старый потертый плащ, Рощинский отправился на свидание с Авдеевой. На улицах еще не горели фонари и город постепенно погружался в фиолетовые сумерки.

Авдеева ждала его возле кафе "Нептун", где они заняли одинокий столик в дальнем углу. Когда-то они сюда часто захаживали - в кафе всегда были отменный кофе и разнообразный ассортимент кондитерских изделий. Особенно оно славилось свежими пирожными и неповторимым фруктовым салатом.