Дубликат

— Да боже упаси! — сказала Ника и потерла плечи, будто ее холодок пробрал. — Но только что-то мне подсказывает, что он не отвяжется. Он же откуда-то узнал мой номер и стал мне с утра названивать.

Ника достала сотовый и повернула его ко мне большим экраном. В списке вызовов было одиннадцать пропущенных. Потом она открыла сообщения — шестнадцать штук от этого козла!

Я скрежетнул зубами.

— А сегодня вот явился на работу и ждал меня на проходной. Теперь еще на жалость давит, гад.

— Тогда мы зря так быстро от него уехали, — сказал я и достал мобильник из кармана. Другую руку протянул к телефону Ники, чтобы переписать номер этого «бродяги». — Как, говоришь, его зовут?

Но Ника быстро убрала телефон в сумочку и покачала головой.

— Вообще не связывайся с ним. — В ее голосе послышалась тревога. — Он псих. Реальный. Вбил себе когда-то в голову, что мы должны встречаться, и преследовал меня везде. Мне даже сейчас было немного боязно с ним говорить.

Ника вздохнула, сделав паузу.

Я взял бутылку «колы» с пассажирского переднего сиденья и отпил немного. Вода была еще холодная. Потом прикрыл окно в машине, чтобы приглушить доносящийся с улицы шум, и снова обратился к девушке:

— А почему он так одет, как будто?..

— Он игрок. Когда Игнат у нас работал, он прочно «сидел» на азартных играх. В свободное время спускал деньги в игровых автоматах, ездил в казино и прочие места, где можно просадить большие суммы, — пояснила Ника. — Но тогда он еще был более-менее похож на человека, а сейчас, видно, дошел до ручки.

— Игнат, значит, — смекнул я и почесал подбородок. — Ну, для начала я хотя бы его имя знаю.

Ника посмотрела на меня с тревогой и в очередной раз замотала головой.

— Не связывайся, говорю тебе! У меня тогда был парень Юра… не смотри на меня так, ага?…домой меня все время забирал, как ты. Так Игнат ему однажды нос сломал при встрече и машину разбил с какими-то дружками. А потом еще за это как-то от суда отмазался. Да ну не злись ты так! Я просто за тебя переживаю.

Я поймал себя на том, что тяжело и шумно втягиваю носом воздух, а пальцы сжались в кулаки.

Довольно долго я молчал, прокручивая в голове услышанное, а потом сказал:

— Охренеть. А почему ты раньше не рассказывала мне о нем?

— А смысл? Это было года полтора назад, а мы с тобой еще в то время даже не были знакомы. К тому же, после увольнения я очень долго его не видела и уже забыла, что он существует. А когда Игнат сегодня объявился, я даже немного испугалась.

Я протянул руку через ее колени к сумочке, чтобы достать мобильник. Но Ника ловко перехватила мою ладонь и поднесла к губам, мягко поцеловав. Взглянула на меня просительно, коснувшись ладонью моей щеки.

— Не напрягайся так, родной. Я в понедельник подойду к шефу и скажу, что приходил Игнат, — На лице у Ники появилась мягкая улыбка. Нос щекотнул мягкий запах ее духов. — А шеф его тоже терпеть не может и сразу пошлет. На этом наше с Игнатом общение закончится.

Я замолчал и посмотрел с сомнением на Нику. Да, легко сказать. А если он продолжит по пятам за ней ходить и караулить? Если все-таки не успокоится и будет продолжать терроризировать ее звонками, смс-ками?!

— В понедельник я сам отвезу тебя на работу, а вечером приеду, заберу домой, — сказал я твердо. — И если этот мудозвон опять объявится, я поломаю ему ноги.

Ника в очередной раз попыталась возразить, но больше я спорить не стал. Закончилось все тем, что она крепко обняла меня, поцеловала в лоб, и мы закрыли эту тему.

Только я все еще чувствовал сосущее волнение в груди.

Игнат, Игнат… Довольно мутная история. Откуда он вообще на нас свалился? То ли он опять пытается ухлестывать за Никой, то ли хочет отомстить, то ли еще чего. Но в одном я был уверен точно: щупальца, которые этот упырь тянет к Нике, нужно срочно обрубить, и чем скорее, тем лучше.

На улице тем временем стало совсем темно. Пробка немного поредела, и по мосту мы побежали чуть бодрее.

— Лучше расскажи, что у тебя на работе нового, — перевела тему Ника. — Я каждый день читаю ваш «Экспресс-инфо» и уже месяц не видела ни одной твоей колонки, ни одного серьезного расследования. Только новости про криминал и блевотные сплетни из светской хроники.

Я кисло улыбнулся.

— Все мои колонки командир забраковал из-за хреновой посещаемости. А сегодня заявил, что после испытательного срока нам придется с ним расстаться.

— Это еще почему? — округлила глаза Ника.

— Я денег им не приношу. Не вписываюсь в их редакционную политику. Жизнь-боль, короче говоря.

Ника удивленно посмотрела на меня.

— Но завтра намечается одно интересное мероприятие, на котором я смогу реабилитироваться, — сказал я, загадочно улыбнувшись. — Там будет сам Гофман.

— Это тот самый, который гендиректор в «Дубликате»?

— Именно, — улыбнулся я. — Отец всех дублей. Стив Джобс наших дней, царство ему небесное. Но я пока не буду ничего рассказывать, чтобы не сглазить. Сама потом зайдешь на сайт и все увидишь.

— Это будет лучшая твоя статья, что я когда-либо читала, — сказала она. — Или интервью. Или… Неважно, в общем. Что бы ты ни написал, ты будешь самым лучшим для меня.